Apareció un gráfico en pantalla.
—Un sesenta y siete por ciento de las personas en este buen país —dijo Donahue—, cree que la onda del alma demuestra el modelo judeo-cristiano del Cielo y el Infierno. Sólo un once por ciento cree que su descubrimiento, doctor Hobson, descalifica ese modelo.
El gráfico desapareció. Donahue vio una mano levantada al fondo del estudio. Todavía ágil a los setenta y cinco, saltó a la última fila y le metió el micrófono a la mujer bajo la boca.
—Sí, señora. Tiene algo que decir.
—Así es, Phil. Soy de Memphis… allí nos encanta tu programa.
Primero la cara de niño simpático palmeado en la cabeza.
—Gracias, señora. —Luego el rostro de dolor, como si algo se le hubiese quedado atrapado en el gaznate—. Tenemos poco tiempo.
—Mi pregunta es para el doctor. ¿Cree que su descubrimiento le hará ir al Cielo, o va a ir al Infierno por interferir en los misterios de Dios?
Un primer plano de Peter.
—Yo… yo no tengo ni idea.
Donahue hizo su gesto teatral normal que terminaba con el dedo apuntando directamente a la cámara.
—Volveremos…
El zorro latino de pelo cano volvió su rostro hacia la audiencia. Según la prensa sensacionalista, se había sometido al proceso de Life Unlimited, por lo que los televidentes podrían disfrutar de varios siglos de aquel tipo en particular de televisión.
—Vida después de la vida —dijo con voz potente—. En eso nos centraremos en esta edición de Geraldo. Nuestros invitados de hoy incluyen a Peter Hobson, el científico de Ottawa que dice haber filmado el alma inmortal, y monseñor Carlos Latina del arzobispado de Los Ángeles. —Geraldo se volvió al hombre que vestía una sotana negra—. Monseñor… ¿dónde cree que están hoy las almas de esos miembros del clero que abusaron de los niños en los orfanatos de la iglesia?
(Gráfico computerizado de la bóveda del edificio del Capitolio. Música de entrada.)
Locutor De ABC News: «Esta semana con Peter Jennings. Desde nuestro centro en Washington, aquí está Peter Jennings.»
Jennings, pelo gris, severo, mirando a la cámara:
—La onda del alma… ¿hecho o fantasía? ¿Revelación religiosa o verdad científica? Le preguntaremos a nuestros invitados: Peter Hobson, el ingeniero que detectó por primera vez la onda del alma; Cari Sagan, autor del best-seller Ojos de la creación; y Helen Johannes, consejera presidencial sobre religión en América. Una introducción de Kyle Adair. Y uniéndose a mí en nuestro estudio de Washington estarán…
(Plano medio de Donaldson, rasgos marcados a pesar de las arrugas; el tupé, de color marrón crema de zapatos, evidentemente falso.)
—Sam Donaldson…
(Plano medio del canoso Will, ojos opacos y pajarita, con el aspecto de un dueño de plantación retirado.)
—… y George Will. Más tarde se nos unirá la comentarista Sally Fernandez del Washington Post… todo aquí, en nuestro programa del domingo.
(Anuncios: el nuevo automóvil completamente vegetal de Archer Daniels Midland. General Dynamics; «puede que nuestro trabajo sea secreto, pero somos un buen ciudadano corporativo». Merrill Lynch; «porque algún día la economía dará la vuelta».)
(Información de fondo pregrabada.)
(Fundido al estudio.)
Jennings:
—Kyle, gracias.
(Volver a presentar a los invitados y panelistas.)
(Peter Hobson insertado en un monitor de pared, con un texto en lo alto que dice «Toronto».)
Sam Donaldson, inclinándose hacia delante:
—Profesor Hobson, su descubrimiento de la onda del alma podría considerarse como el gran liberador de la gente oprimida, la prueba definitiva de que todos los hombres y mujeres son creados iguales. ¿Qué efecto cree que tendrá su descubrimiento en los regímenes totalitarios?
Hobson, amablemente:
—Perdóneme, pero no soy profesor.
Donaldson:
—Me considero corregido. ¡Pero no evite la pregunta, señor Hobson! ¿Qué efecto cree que tendrán sus descubrimientos en las violaciones de derechos humanos que se producen en el este de Ucrania?
Hobson, después de pensarlo un momento:
—Bien, por supuesto me gustaría pensar que he hecho una aportación en favor de la igualdad humana. Pero parece que nuestra habilidad para hacer lo inhumano ha sobrevivido a todo desafío en el pasado.
George Will, con los dedos unidos:
—Doctor Hobson, al americano medio, luchando bajo el peso de un gobierno excesivo con un apetito voraz por los impuestos, no le importan nada las ramificaciones geopolíticas de su investigación. El americano religioso medio quiere saber, en un lenguaje preciso y sencillo, señor Hobson, exactamente qué características tiene realmente la vida después de la muerte.
Hobson parpadeando:
—¿Es una pregunta?
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—Es la pregunta, doctor Hobson.
Hobson, moviendo la cabeza lentamente:
—No tengo ni idea.
16
Peter no iba a permitir que su nueva celebridad interfiriese en las cenas nocturnas con Sarkar los martes en Sonny Gotlieb's.
Esta vez tenía algo muy específico que quería explorar con Sarkar, y comenzó sin preámbulo.
—¿Cómo creas una inteligencia artificial? Trabajas en ese campo… ¿cómo lo haces?
Sarkar pareció sorprendido.
—Bien, ahora hay muchas formas. La más antigua es el método de la entrevista. Si queremos un sistema para planificación financiera, le hacemos preguntas a varios financieros. Luego reducimos las respuestas a una serie de reglas que pueden expresarse en decisiones de ordenador: «Si A y B son ciertas, hacer C.»
—Pero ¿qué hay del escáner que mi compañía construyó para ti? ¿No estás haciendo volcados completos del cerebro de personas específicas?
—Estamos haciendo buenos progresos en esa dirección. Tenemos un prototipo llamado Rickgreen, pero no estamos preparados para anunciarlo públicamente. ¿Conoces al comediante Rick Green?
—Claro.
—Hicimos un escáner completo de él. El sistema resultante puede ahora contar chistes que son tan graciosos como los del verdadero Rick. Y dándole acceso a las noticias de Canadian Press y UPI puede incluso generar nuevos chistes en torno a un tema.
—Vale, así que esencialmente puedes clonar en silicio una mente humana determinada…
—Entra en el siglo XXI, Peter. Usamos arseniuro de galio, no silicio.
—Lo que sea.
—Pero has hablado de lo que hace difícil el problema: estamos justo en el punto en el que podemos clonar una mente humana determinada… es una pena que esa técnica no existiese a tiempo para escanear a Stephen Hawking. Pero hay muy pocas aplicaciones en las que se desee el conocimiento de una sola persona. Para la mayoría de los sistemas expertos, lo que realmente se desea es el conocimiento combinado de muchos especialistas. Hasta ahora, no hay forma de combinar, digamos, a Rick Green y Jerry Seinfeld, o construir una red neuronal combinada de Stephen Hawking y Mordecai Almi. Aunque tengo muchas esperanzas en esa tecnología, sospecho que la mayoría de los contratos que recibiremos serán para duplicar los cerebros de autocríticos presidentes de compañías que piensan que sus herederos van a tener interés en lo que digan después de su muerte.
Peter asintió.
—Además —dijo Sarkar—, un volcado completo del cerebro está resultando ser un tremendo gasto de recursos. Cuando creamos Rickgreen, realmente sólo estábamos interesados en su sentido del humor. Pero el sistema también nos da todo lo demás que Rick sabe, incluyendo su forma de educar a los niños, interminables conocimientos sobre trenes en miniatura, que son su hobby, e incluso su técnica de cocina, algo que nadie en su sano juicio querría emular.