"Es su sangre galesa. No quiere hacer daño." Richard añadió rápidamente, "y la audacia no es una cosa mala en una mujer en las circunstancias normales. La hace más fácil de entrenarse en el placer." Él rió sensualmente, su voz bajó. "Le gusta tocar y ser tocada. Es estrecha como un guante y puedo asegurar que sabe modos de impedir que un hombre se aburra en la cama."
"¿"Y qué estaba haciendo su esposa enferma mientras esa mujer daba esas lecciones?"
Richard se encogió. "No tomé a Brynn en la misma cama. Una esposa es para la maternidad, pero una mujer como Brynn es para el juego. Le envidio. La echaré de menos."
El hombre le repugnaba. Era verdad que mujeres esclavas a menudo eran usadas para el deporte de la cama, pero encontró la insensibilidad de Richard hacia su esposa repulsiva. Le recordó a Gage a Hassan, el subastador jefe del mercado de esclavos en Constantinopla. Su voz fue fría cuando dijo, "no tengo ningún deseo de acostarme con la esclava. Quiero sólo sus habilidades de curación. "
"Ah, desde luego." Richard inmediatamente se volvió. "Simplemente quise asegurarme de que sabrá el valor completo de Brynn."
E intentar asegurarse su propia satisfacción si Malik muriera a manos de la mujer, Gage pensó cínicamente. No era una mala estratagema; el cuerpo de una mujer era siempre de valor para intercambiar. El sajón simplemente había errado en el pensamiento de que acostarse con una mujer era bastante alta compensación por perder a un amigo. "Me lo ha dicho. Ahora puede sentirse libre de marcharse de aquí."
"Pensé que podría quedarme y -" Richard se paró cuando vio la expresión de Gage. Elevaba a sus pies. "Si usted lo desea." Rió otra vez. "Estoy segura de que nos encontraremos otra vez, mi señor."
Gage no contestó mientras se colocaba delante del fuego. Apenas fue consciente de la salida de hombre. Sus pensamientos estaban una vez más en el yaciente Malik cerca de la muerte en la tienda.
Y esa condena a la mujer quien le había desafiado para excluirlo del lado de Malik.
El sol apenas había echado las primeras sombras rosadas en el este cuando Gage entró en la tienda
La mujer estaba sentaba con Malik y se puso rígida cuando le vio. "¿Qué hace aquí?"
Por todos los santos, ella era cautelosa. ¿Qué diablos había hecho a Malik? Había estado con él toda la noche, abandonando su lado sólo para apresurarse de una parte a otra de la hoguera del campamento a por agua y en la preparación de sus bálsamos.
"Es al alba," él dijo severamente. "Le prometí que lo tendría para usted sólo hasta la primera luz." Cruzó de un paso hacia el camastro. "¿Cómo está él?"
" Vivo." Ella fatigosamente cruzó sus dedos por su pelo." Mejor, pienso."
"¿Mejor? Parece igual." Él estudió la cara de Malik. "¿Se despertó?"
" No."
"¿Habló?"
" No."
"¿Entonces por qué dice que está mejor?"
"Solamente… lo parece."
Él rió sardónicamente. "Asombroso."
Ella sacudió su cabeza. "No puedo explicarlo." Se encogió por su escepticismo. "No me importe si lo cree o no. Esto es verdad. Se está restableciendo. Se levantará antes de la puesta del sol y le daré un caldo reforzado." Ella bostezó. "Y ahora tengo la intención de ir a dormir." Se instaló al lado de Malik. "Le sugiero que haga lo mismo. Parece más ojeroso que él. No tengo bastante tiempo para atender a dos pacientes."
Él frunció el ceño." No puedo dormir. Puede necesitarme."
"No he dormido en dos noches. Si él me necesita, estaré aquí al lado de él." Ella puso su mano sobre el pecho de Malik encima de la herida mientras se recostó más cerca y cerró sus ojos. "Se está curando. No tiene ninguna necesidad de cualquiera de nosotros ahora mismo. Márchese."
"¿Ha olvidado que es mi tienda?"
"Entonces acuéstese en algún sitio y esté silencioso… "
La maldita mujer ya estaba dormida, comprendió con frustración. Se desplazó para sacudirla y despertarla y entonces se paró. ¿Había un débil color en las mejillas de Malik? No podía estar seguro, pero su respiración parecía ligeramente un poco más fácil.
Cristo. Las lágrimas picaron sus ojos, por primera vez desde que él había visto a Malik abatido, se permitió esperar.
Miró fijamente con impaciencia a Malik, buscando algún otro signo.
Nada.
Se giró y extendió una manta sobre el suelo a través de la tienda y se sentó. La mujer podría sentir bastante satisfecha en cuanto a la condición de Malik para descansar, pero él no lo estaba. Se sentaría allí y mantendría guardia sobre Malik hasta que ella se despertara.
" Quien… "
Brynn soñolientamente abrió sus solapas por el susurro.
Oscuros ojos miraban fijamente los suyos muy próximos.
Inmediatamente se despertó. ¡El sarraceno había vuelto!
"Quien…" Malik susurró otra vez.
"Brynn," susurró. "Soy Brynn de Falkhaar."
Frunció el ceño con perplejidad. "Parezco grosero, pero no… recuerdo… porque estamos juntos."
"Shhh. Debe descansar."
"¿Se despertó?" Gage Dumont estaba de repente altísimo sobre ellos como una nube enorme, oscura.
"¿Gage?" Malik preguntó.
"Sí." Gage se arrodilló al lado de él. "¿Cómo te sientes?"
"Magullado. Dolorido." Intentó reírse. "Y débil como un niño después de nacer." Su mirada cambió hacia Brynn. "Y temo que no di la talla con esta encantadora doncella. Es nueva, eres… ¿no?"
"No es una puta." Gage rió. "Y temo informarte que tu herida te ha dejado incapaz."
"Imposible." Frunció el ceño. "¿Herida?" Su frente se despejó. "La batalla."
Gage cabeceó. "La batalla."
Brynn le miró fijamente con asombro. Su dura expresión se había ablandado milagrosamente, y parecía casi infantil. Era claro que el compañerismo entre los dos hombres era profundo y de muchos años y sintió una punzada de envidia. Hacia mucho tiempo que ella había sentido el lazo de unión entre ellos. "Paren de hablar. Se cansará." Brynn se puso de pie. "Iré preparando el caldo."
Una vez fuera la tienda, se movió rápidamente hacia la hoguera del campamento y cambió el caldero de agua caliente que había estado cociendo a fuego lento toda la noche por otro. Mantente ocupada. No pienses en la muerte y el dolor que está más allá de esa colina. Mientras había estado con Malik había sido capaz de enterar el dolor, pero volvía con más fuerza si cabe. No, no exactamente tan fuerte. Si se endurecía, podría evitar las lágrimas. Quizás cuando Malik estuviera más fuerte podría convencer al Normando para moverlo de este lugar terrible.
Echó un vistazo hacia el norte, preguntándose como se encontraría Adwen. Seguramente Richard no la dejaría morir ya que él creía que sostenía una amenaza sobre Brynn sólo mientras su esposa viviera. Presionó sus manos sobre sus palpitantes sienes. Era difícil creer que sólo ayer estaba en Reddfem, tranquilamente realizando sus deberes. Una batalla se había llevado a cabo y de repente todo en su vida había cambiado. Se había marchado contra su voluntad lejos de todo el entorno familiar y arrojada aquí en este lugar brutal con un Normando que la llamaba su esclava. ¿Qué iba a pasarle?
Bien, no estaría de pie allí y se quejaría. Este cambio de circunstancia no podía ser tan malo como parecía. Esto hasta podría ser posiblemente la oportunidad de escapar y volver a Gwynthal más pronto con el Normando. No era como si se preocupara por Redfern.
Pero ella se preocupaba por Adwen. Había luchado por mantenerse apartada, pero sentía un afecto profundo y compasión por la muchacha. Sabía que tenía que ayudarla.