Fatigosamente sacudió su cabeza. Estaba demasiado desconcertada ahora para evaluar la situación y hacer proyectos. Debía vivir momento a momento antes de que ella viera su camino claro.
Malik miró fijamente detrás de Brynn con confusión cuando ella abandonó la tienda. "No duda en decirte lo que piensa, verdad? Nunca he oído a una mujer darte órdenes antes. ¿Quién es ella?"
Los labios de Gage se torcieron sardónicamente. "Mi esclava."
Malik parpadeó. "Extraordinario. ¿Alguien le ha dado dicho esa información? Quizás ella se confunde en cuanto a la relación. Yo habría jurado que pensaba que eras tú su esclavo."
"Tengo la intención de utilizar ese derecho bastante pronto." Gage enderezó la cubierta sobre Malik. Cristo, iba a vivir. Era demasiado bueno para ser verdad. "No debería hablar."
"Así lo dijo ella." La mirada fija de Malik estaba todavía sobre la entrada. "Pero me siento mucho más fuerte ahora y mi curiosidad se despertó."
"El cielo nos ayude." Gage suspiró y luego contestó, "Era la esclava de Lord Richard de Redfern. Le capturamos durante la batalla y cambió a la mujer por su libertad. Dijo que era una buena curandera y parece que dijo la verdad. Yo no habría dado ningún aliento por la posibilidad de que sobrevivieras a la noche."
"¿Me salvó?"
"Así lo parece."
"Ah, mi ángel a mi lado," dijo Malik. "Debería haberlo sabido cuando vi su cara. Hay un resplandor sobre ella."
"¿Resplandor?"
"¿No lo vistes? Cuando ella sonrió era -"
"No sonrió."
"¿No?" Malik frunció el ceño, perplejo. "Estaba seguro de que sonrió. Sentí como un calor como si la luz del sol me tocara."
"Fiebre."
"No." La frente de Malik se despejó. "Ah, pues no importa. Lo sabré cuando la vea otra vez."
"¿Sabrás qué?"
"Si la flecha de Cupido me ha golpeado en el corazón."
"Dios Querido. No otra vez."
"Esto es diferente."
Siempre era diferente para Malik, y Gage ya podía ver el problema sobre el horizonte. Dijo con precisión, "Ella no es un ángel. Cuando no atiende a la esposa de Lord Richard, maneja sus trucos de puta sobre su amo. Él me aseguro que estaba muy bien enseñada en ese sentido."
"Pobre doncella."
"Esa pobre doncella tiene una lengua tan aguda como una daga,"
"¿Qué otras armas tiene un esclavo? Su lengua, su cuerpo…" Miró de manera inquisidora a Gage. "Por lo general no eres tan intolerante con aquellos menos afortunados que tú. Por qué esta mujer-"
"Le dije que no le dejara hablar." Brynn cruzó en de un paso la tienda, con un tazón de madera en sus manos. "Pero sólo me marcho de aquí por un corto tiempo y vuelvo para encontrarles de charla. ¿Desea deshacer todo mi trabajo? Nunca debería haberle dejado solo con él."
"Dijo que se sentía fuerte." Sangre de Cristo, estaba en realidad a la defensiva con la moza.
"Desde luego que siente fuerte. Siempre se sienten más fuertes de lo que están. Tenemos que cuidar esa fuerza." Ella se arrodilló al lado del camastro de Malik. Su voz cambió, se suavizó mientras le hablaba. "Ahora, voy a alimentarle con este caldo y debe comer cada pedazo. Sé que no tiene ninguna hambre, pero cada bocado que come le reforzarán. ¿Entiende?"
Malik cabeceó, su mirada fija absorbida se fijó en su cara. "Entiendo."
Ella llevó con cuidado la cuchara del caldo a su boca.
Gage permaneció en el camastro durante unos momentos pero comenzó a sentirse completamente innecesario. La mujer no le hacía caso y Malik estaba totalmente absorbido en el caldo y en su ángel. Se levantó y retiró su propio camastro de la tienda. Dudó de que se dieran cuenta si se fuera.
Se colocó con las piernas cruzadas sobre el camastro y miró a la mujer alimentar a Malik.
¿Resplandor? Debió ser la fiebre la que había conducido a Malik a usar aquella palabra para referirse a Brynn de Falkhaar. Podía descubrir el fuego de vitalidad, pero su expresión no mantenía ningún brillo de bondad humana. Era atenta, casi severa, y podía sentir la indomable fuerza de voluntad de que él había sido consciente ya desde que ella había andado por la tienda. Sin embargo, ahora que la estudiaba, podía ver el atractivo que Lord Richard había intentado usar como un señuelo. Su pelo castaño pálido, atado sin la debida atención detrás de su cara, era de un grosor fino y caía casi hasta su cintura, y el vestido flojo marrón que llevaba se adhería a sus pechos llenos y amplios hombros antes de pasar rozando las líneas de un cuerpo delgado, fuerte. Su boca era grande, pero bien formada, y sus otros rasgos tenían una simetría agradable. Su piel no era el alabastro pálido alabado por los trovadores, pero su claridad de tono dorado era casi luminosa en la oscuridad de la tienda. Quizás aquella luminosidad era el resplandor Malik vio en ella.
Ella debía haber sentido que la evaluaba, ya que levantó sus ojos de la cara de Malik y encontró su mirada. Duró sólo un momento antes de que ella enfocara una vez más a Malik, pero una impresión permaneció con él.
Desafío y… ¿Miedo?
Como Malik dijo, ella tenía pocas armas y su situación eran sumamente vulnerable.
Si ella sintió miedo, no le dejaría verlo.
Sintió una oleada irrazonable de irritación cuando comprendió que quería que ella le temiera. Eso no tenía sentido. Malik tenía razón. Él no hacía la guerra a los desvalidos. Si bien ella le había molestado, no debería sentir ese impulso aplastante de dominarla y someter.
Aún lo sentía, maldita sea. Desde la primera vez que le había mirado había experimentado esa hormigueo de antagonismo.
" Allí." Ella dejó el tazón y con cuidado limpió la boca de Malik con un paño. "Ahora debe volver a dormirse."
"No deseo -" Malik rompió y luego dijo fatigosamente, "Quizás… estoy un poco cansado."
"Desde luego que sí." Con cuidado acarició su pulso. "Su cuerpo tiene demasiado que hacer. Tiene que descansar."
"¿Estará aquí cuándo despierte?"
"No le abandonaré." Se instaló al lado de él y puso su mano sobre la herida. "Ve, dormiremos juntos."
"¿Sólo dormir? Qué gasto…" Él tocó su mejilla con su índice. "Resplandor…" Cerró sus ojos y al instante siguiente estaba profundamente dormido.
Pero ella no estaba dormida. Gage podría sentir que su tensión le alcanzaba a través de la habitación.
"¿Por qué me mira fijamente?" Ella silbó.
"Porque me complace. La encuentro… insólita."
Se puso rígida, y él era otra vez consciente de la cautela de la mujer. "No hay nada insólito sobre mí, y no me gusta que me mire fijamente la gente. Su amigo está sano y salvo ahora. ¿No tiene deberes que atender?"
"Nada más importante que Malik." Él se estiró sobre su camastro, la afrontó. "Y estoy cansado también. Usted y Malik pueden hacer dormir todo el día, pero yo no lo hice."
"Es su propio error. Le dije que él estaba mejorando."
"No confié en usted."
"Pienso que no confía en nadie."
Él rió. "Se equivoca. Confío en Malik."
"Entonces es bueno que él viva." Su cara se nubló. "Es una cosa terrible no ser capaz de confiar."
Hablaba de ella misma, comprendió. "¿No hay nadie en quien confirar?"
Ella comenzó a sacudir su cabeza y luego se paró. "Confío en Selbar."
"Quien es – "
"No importa." Como si lamentara revelar una debilidad, ella se apresuró. "Y es muy tonto no confiar en mí cuando claramente usted no sabe nada de curación."
"Sé bastante para no rendirme cuando un idiota de sacerdote me dice que no hay ninguna esperanza."
"Esto es verdad. Es importante no dejar nunca de tener esperanza." Ella cerró sus ojos. "Quizás no es tan ignorante como pensé."
"Muchas gracias," dijo irónicamente.
Ella no contestó, pero sabía que no se dejaría caer por el sueño. Le alejaba de ella.
La cólera y la molestia le llenaron otra vez. Él era feliz si Malik estaba en el camino de la recuperación, pero algo y sobre la situación y la mujer le irritaban insoportablemente. Solamente la vista del yaciente Malik le hizo querer extender la mano y-