"No miento." Ella comenzó a vendar la herida. "A veces puedo alcanzar lo profundo solamente hablando. Intento recordarles a los que están lejos cuanto hay esperando por ellos si vuelven con nosotros."
"Seguramente una cosa rara de hacer," dijo Normando.
Ella se giró sobre él. "Hago lo que tengo que hacer. Si puede hacerlo mejor, curarle usted mismo."
Malik rápidamente intervino. "Pienso que usted es muy inteligente. Gwynthal debe ser algo muy hermoso hombre. Cualquier hombre quería volver a tal lugar."
Ella se relajó mientras le miraba. "Sí, muy hermoso. Nunca he visto un lugar tan encantador y pacífico."
"¿Pacífico?" El tono de Gage era de burla. "No pensé que hubiera tal lugar sobre esta tierra."
"Porque no lo busca. Como todos los guerreros, prefiere matar y mutilar. Gwynthal siempre ha estado en paz.
"No puedo creer eso."
No, Gage Dumont era todo lo que era oscuro y violento y tormentoso. Él no aceptaría o entendería una tierra como Gwynthal Aunque ella no viera esa oscuridad cuando hablaba a Malik, comprendió de repente. Cuando él estaba con su amigo era como si un brillante rayo de la luz del sol perforara las nubes, envolviendo, absorbiendo todo en su camino. ¿Sería agradable tener aquel esplendor centrado en uno? Probablemente sería más desconcertante que la oscuridad. "No pido que me crea."
"Si Gwynthal es un lugar tan maravilloso, tengo curiosidad en cuanto a por qué está aquí entre los salvajes."
"Esa no es una pregunta inteligente para realizar a una mujer a la que usted llama su esclava. No tenía ninguna opción. He sido traída aquí," Terminó de vendar la herida. "Esto parece mucho mejor, Malik. La curación comienza."
"Pica," dijo Malik soñolientamente.
"Un buen signo, pero no se rasgue." Ella se levantó. "Eche una siesta ahora mientras voy y caliento agua para lavarle."
Ella abandonó la tienda y cruzó hacia la hoguera del campamento. Ella soltó un aliento profundo de aire limpio, frío. No había comprendido cuan tensa había estado hasta que habita escapado de la presencia de Gage Dumont. Aquellos ojos azules claros eran demasiado fríos y vigilantes; veía demasiado.
"¿Puedo ayudarla, demoiselle?" Se dio la vuelta para ver a Paul LeFont que se acerca a caballo. Lo había visto raras veces desde aquella primera noche, pero había sido cortés, hasta amable en esas ocasiones. Recordó cuan feroz y severo había parecido entre las antorchas en el patio. Ahora, sin la armadura y ningún casco que cubriera su pelo color gris rayado, apareció mucho más accesible. Pasaba de los treinta años, un hombre alto y flaco cuyo cuerpo probablemente era tan fuerte como su cara y cuya manera era fía, precisa, y seria.
"Necesito agua para lavar," ella dijo. "Si fuera tan amable para de enviar a alguien a traerla."
"Será mi placer." Él giró su cabeza y emitió una orden en francés a alguien a través del campamento. "Lo haría yo mismo, pero debo ponerme la armadura. Salgo inmediatamente para escoltar a los prisioneros al campamento de William."
Los prisioneros. Había estado tan implicada con la curación que había olvidado aquellas almas desafortunadas. "¿Lord Kells?"
"Sí, él está entre ellos."
"¿Qué les pasará?"
LeFont se encogió. "Esto cometido de su gracia, después Lord Gage dice que no tiene utilidad para ellos."
"¿Tiene un cariño para ese Lord KelIs?" La preguntó.
Su tensión volvió a la expresión sedosa. Era como si el Normando siempre intentaran capturarla en alguna travesura. "Es el padre de Lady Adwen y el primer Lord Sajón que conocí aquí en Inglaterra."
Gage cabeceó despidiendo a LeFont, y el capitán montó a caballo alejándose. "No me contestó."
"¿Qué desea que diga?" Ella dijo con impaciencia. "Él era amable."
"¿Y está agradecida?"
"Cuando me trajeron aquí era apenas una niña y había conocido la libertad más grande que usted pueda soñar. ¿Piensa que estaría agradecida por tener una cadena colocada alrededor de mi cuello?"
"¿No nació esclava? Entonces debe haber sido una cautiva de guerra."Él rió. " Qué extraño, cuando su perfecto Gwynthal no tiene guerras."
"¿Por qué debería importar cómo vine a parar hasta aquí? Estoy aquí y curo a su amigo."
"Sí, lo hace." Él se sentó cerca del fuego y miró fijamente a las llamas. Un rayo de luz del sol de última hora de la tarde cayó sobre él y ella de repente descubrió que su melena oscura no era negra, sino un vibrante profundo rojo. Extraño que excepto a la luz del sol pareciera más moreno. Él dijo, "Pero la encuentro una mujer inquietante y me hace difícil conocer algo sobre usted. No es seguro."
¿Él la encontraba inquietante? Nunca había conocido a un hombre que generara tal inquietud en ella. Experimentaba una extraña dificultad para respirar cuando miraba en su dirección. "Malik está a salvo conmigo. Yo no podría dañarlo aunque quisiera."
Su mirada fija acercó a su cara. "¿Por qué no?"
"Soy una curandera," ella dijo simplemente. "Esto me destruiría."
"He conocido a muchos curanderos en los campos de batalla donde he luchado y ninguno de ellos ha sido destruido cuando sus objetivos mueren." Él rió cínicamente. "De hecho, he sospechado que algunos de ellos han sido sobornados para ayudar al proceso."
"Entonces ellos no eran verdaderos curanderos."
"Y esto nunca podría pasar en Gwynthal."
"Nunca."
A su tranquila respuesta, la burla ensombreció su expresión. "Me tientan creerla."
"Bueno. Entonces no tendrá que mirarme fijamente como si sospechara que a cualquier minuto yo cortaría la garganta de Malik."
"Quizás no es la única razón por la que la miro fijamente." Algo en su tono hizo que ella se pusiera rígida por la cautela. "Desde luego sí. No confía en nadie y pensaba que soy un peligro para su amigo."
"Tiene una hoja en su pelo."
"¿Qué?"
Él se levantó ágilmente y cruzó los cuatro pasos que los separan. Extendió la mano y arrancó la pequeña hoja de su pelo antes de tocar ligeramente los rizos de sus sienes. "¿Su pelo es muy espeso, verdad? Es como una sedosa red brillante…"
La dificultad al respirar había vuelto y con ella una debilidad en sus rodillas. Él era enorme y poderoso altísimo sobre ella, y le miró fijamente hacia arriba con desvalida fascinación. No había notado la profunda curva profunda de su labio inferior. Tuvo un impulso repentino de acariciar la almohadilla con su dedo.
Ella se distanció apresuradamente y echó un vistazo lejos. "Red, de verdad," ella dijo con brusquedad. "Lo recoge todo, es por eso que lo mantengo atado atrás." Ella echó un vistazo colina abajo. "¿Me pregunto dónde está mi agua? El capitán prometió que mandaría á un hombre a traérmela."
Ella podía sentir su mirada absorbente sobre su cara apartada, pero cuando habló su tono era impasible. "Entonces estará aquí pronto. LeFont no tolera de flojedad."
"Y usted tampoco," ella dijo hábilmente.
"Y yo tampoco," estaba de acuerdo. "Tengo poca paciencia para los que no funcionan bien."
"Estamos listos para marcharnos, mi señor," le llamó LeFont a través del campamento. Él estaba ahora a la cabeza de una columna de hombres con su armadura brillando a la luz del sol.
"Buen viaje," Gage dijo. "Dé mis buenos deseos y respeto a su gracia. Esperaré que vuelvas en tres días."
LeFont cabeceó y levantó su mano e hizo señas a la compañía para avanzar. Qué triste que desfile tan espléndido se gaste en la fabricación de guerra, Brynn pensó. Era espléndida imagen los orgullosos caballos, valientes soldados y banderolas volando con la brisa crujiente.
Las banderolas…
"Parece encontrar a mi capitán de excesivo interés," Gage dijo con una cortante voz.
"Es un hombre bien parecido," dijo distraídamente. "Pero estaba mirando el banderín. Es la primera vez que lo he notado." Indicó la insignia roja proclamada sobre el fondo blanco. "Es de lo más insólito. He visto leones y ciervos y muchos otros símbolos, pero nunca una bola de fuego."