"No es una bola de fuego, es un cometa."
"¡Un cometa!"
"¿Por qué no? Apareció en el cielo la primavera pasada. Lo vi, lo quise, fue mío. ¿Le tiene aversión?"
"No. Pienso que es hermoso." Pero miró fijamente después a la compañía de soldados con agitación. ¿Qué tipo de hombre era Gage Dumont por haber escogido tal símbolo? Ella no había conocido ningún miedo, pero hasta los buenos monjes se habían santiguado cuando vieron aquel cometa. Pero Gage Dumont había hecho ese gesto supremo de desafío. Sintió un deseo repentino de evitar su presencia. "Pienso que iré a buscar mi agua. Esta llevando mucho tiempo." Comenzó rápidamente a bajar la colina, sus pies tropezaron en las matas de escuálidas hierbas.
Podía sentirlo mirándola pero no la siguió.
Lo vi. Lo quise. Fue mío. Palabras arrogantes de un hombre arrogante. Pero tenía la idea de que él mucho más de lo que parecía. Volvió a mirar a LeFont, quien estaba ahora casi fuera de vista volviendo la curva de la colina. Deseo no haber notado que el banderín con su dorado cometa. Le recordaba la noche que ella había mirado el rayo cortando el cielo. El pensamiento de que en algún sitio la misma noche Gage Dumont también había buscado en aquel cometa le daba un sentido de íntima vinculación.
¿Vinculación? Dulce María, hasta su respuesta al cometa había sido diferente. Ella había mirado fijamente con maravilla y placer. Él había decidido tomarlo para suyo propio. Nunca podría existir una vinculación entre ellos.
Brynn abrió sus ojos al amanecer tres días más tarde para ver a Gage Dumont mirándola fijamente a través de la tienda. Debería estar acostumbrada, pensó soñolientamente. Su mirada fija siempre parecía estar sobre ella desde aquel día en que él había arrancado la hoja de su pelo.
Los rayos grises como perlas se derramaban sobre él, destacando el hueco bajo sus pómulos altos y volviendo sus ojos azules claros a la brillante sombra metálica en finas dagas. Parecía como si estuviera tallado en granito, duro guerrero y sin piedad.
Ella inhaló bruscamente, despertándose. Sus manos despacio se apretaron en puños a su lado. Había algo diferente en la manera en que él la miraba fijamente. Al principio hubo antagonismo y molestia y luego, últimamente, una especie de felina vigilancia, como si intentara determinar algo en cuanto a ella. El antagonismo y la molestia estaban todavía presentes, pero todo lo que él había intentado entender ahora se había resuelto.
Lo vi. Lo quise. Fue mío.
Él podía parecer tallado de granito, pero el granito era frío y él no la hacia a ella sentir frío. Podía sentir que el calor sonrojaba sus mejillas y una debilidad extraña debilitaba sus rodillas. ¿Miedo? No, esto no era miedo tampoco.
Todo lo que era, debía apartarlo. Alejarlo.
Ella cerró sus ojos y se acomodó más cerca de Malik.
Ella oyó un sonido que podía ser una maldición en bajo y fue sumamente consciente de las ondas de descontento que Gage Dumont emitía.
Ella no abrió sus ojos.
"No deberías estar aquí todavía," Malik dijo Gage. "LeFont dice que William ha continuado hacia Londres. Deberías estar con él, protegiendo tus intereses."
"Envié como señal a una compañía de hombres," Gage dijo. "Nos uniremos cuando estés mejor."
"Puede que no sea hasta la primavera. Incluso no puedo sentarme aún." Él arrugado su nariz con repugnancia. "No puedo hacer nada. Como y luego vuelvo a dormir como un bebé."
Gage rió. "Creo que estás un poco impaciente. Han pasado sólo cuatro días desde que pensamos que morirías."
"También lo pensé yo." Él echó un vistazo hacia la solapa de la tienda. "¿Dónde está ella?"
"¿La mujer? Está fuera, hirviendo agua. Tuvo que preparar más bálsamo para tu herida."
"Debe ser un bálsamo realmente maravilloso. Nunca he visto una herida curarse tan rápidamente."
"Solamente te quejas de que tu recuperación tarda demasiado tiempo," Gage se burló. "¿Quizás la mujer no es tan habilidosa?"
" Brynn."
"¿Qué?"
"Su nombre es Brynn. Nunca te refieres a ella por su nombre, solamente 'la mujer'."
"¿Qué diferencia hay?"
"Su nombre es Brynn," repitió Malik. "Y hay una diferencia "
"Por todo los cielos, creo que estás chalado por la moza."
"Chalado no es la palabra."
"¿Has decidido si te ha golpeado la flecha de Cupido otra vez?"
Él sacudió su cabeza."No, pensé que sólo debido al resplandor. "
Gage rió sardónicamente. "¿Y el resplandor se ha descolorado?"
"No se ha descolorado… Es solamente… no puedo pensar en ella en términos íntimos. Sería una presunción."
"No es una presunción cuando te enamoraste de la Duquesa de Balmarin."
"Eso fue diferente."
"Dijiste eso antes. Seguramente es diferente. Una mujer es una duquesa y la otra una esclava. La duquesa era encantadora y civilizaba y tu 'radiante' curandera es espinosa como un arbusto de zarza, tiene una lengua como un látigo, y es la mujer más difícil que alguna vez he encontrado."
"Me gusta ella, " dijo Malik simplemente.
"Tienes extraños gustos."
"Lo sé." Malik emitió. "¿Por qué además te escogí como amigo? No sabes evitar las zarzas tu mismo. He decidido que fuiste enviado a este mundo para expulsar demonios."
"Has sido enviado a este mundo para atormentar y exasperar." Gage miró lejos de él. "¿Quiere que te dé la mujer?"
"No." La mirada fija de Malik se acercó a cara. "Esto te releva. Interesante."
"Estoy seguro que no tardarás en enseñarme que quieres decir con esa observación."
"Desde luego no. ¿No comparto todo contigo? Lo encuentro interesante que claramente intentes considerar a Brynn simplemente como una mujer anónima y no una persona y que no deseas abandonar. "
"Tonterías. Yo no ofrecería dártela si quisiera mantenerla."
"A no ser que esté en el conflicto en cuanto a ella. Valoras mi humilde vida y ella la salvó. Quizás dármela fue tu manera de quitar la tentación de tu camino."
"¿Piensas que quiero a la moza en la cama?"
"Sé que quieres en la cama a Brynn," dijo Malik suavemente. "No he tenido nada que hacer, pero estoy acostado aquí durante los últimos cuatro días y te miro. Te conozco bien, Gage. Yo apenas podría confundir la lujuria cuando la he visto tan a menudo en ti."
Gage se encogió "He estado sin una mujer desde que alcanzamos Inglaterra y ella tiene un cuerpo bonito. Es una respuesta natural."
"Soy la última persona para darle excusas. La lujuria es completamente natural; es la cólera la que encuentro sorprendente. ¿Por qué te resistes el deseo de acostarte con ella?"
"No me resiento-" Él se desprendió y luego dijo severamente. "Bien, quizás lo hago. ¿Por qué es importante? ¿Intentas impedirme que la use?"
Malik sacudió su cabeza. "Creo que deberías acostarte con ella y desahogarlo. Serías más amable con ella una vez que te hayas saciado, y pienso que ella necesita la bondad."
"Estoy sorprendido de que no me pidas que la libere."
"¿En una tierra devastada por la guerra? Ella es una pertinencia segura. Quizás más tarde…" Él bostezó. "Toda esta charla me ha cansado. Márchate. Pienso tomar una siesta… "
Gage se levantó y se movió hacia la entrada de la tienda.
Brynn estaba de pie cerca del fuego, removiendo una mezcla con bríos en el caldero. Permaneció de pie allí, mirándola.
Sus brazos eran firmes y fuertes mientras se movían en movimiento circular. El vapor creciente convertía el pelo de sus sienes en rizos descontrolados y la lana de su vestido se ajustaba a sus pechos llenos, delineando sus pezones.
Ella le gusta ser tocada.
Apretada como un guante.
Acuéstate con ella y desahogarlo.
Estaba duro, listo hasta el punto de doler. No estaba seguro de hasta que punto hasta que no se dio cuenta de lo que la deseaba. ¿Aquella tarde cuándo la había tocado su pelo? Sí, él la había deseado entonces; su palma se había estremecido cuando había tocado aquella sedosa suavidad. Pero él había intentado expulsarlo, volver a esa frustración y molestia que había conocido antes. No le gustó querer a una mujer con esa desesperada intensidad, sintiendo que tenía que tenerla.