"Pero dijo-" Entonces ella entendió y comenzó a reírse. "Yo no le haría eso."
"No soy seguro de confiar en usted. Pienso que usaría cualquier medio de hacerme bien." Agitó su mano. "Márchese y déjeme dormir. No tengo la energía de discutir actualmente y tendré que mostrarle más tarde que no he perdido ninguna fuerza."
"No está siendo-" Él ya había cerrado sus ojos y ella sacudió su cabeza con resignación. No haría daño dejarle dormir primero y comer más tarde. Un largo descanso podría ser la mejor medicina para él, "Como usted desee."
Abrió un sospechoso ojo. "Tal mansedumbre. ¿Está planeando algo?"
"Quizás." Merecía un poco de preocupación para su falta de fe en su palabra. Ella rió maliciosamente sobre su hombro cuando abandonó la tienda. "Comenzaré a cocinar el caldo."
Ella oyó su gemido.
"Parece contenta consigo misma."
Su risa al instante desapareció cuando vio que Gage estaba de pie al lado del pequeño fuego fuera de la tienda. No lo había visto desde aquel instante en el sendero, pero sabía que este momento llegaría.
"¿Cómo está Malik?" Preguntó.
"Mejor de lo que temí. No pienso que el viaje haya hecho daño. Pero está muy cansado; está casi dormido ya." Intentó arrancar su mirada fija de ella y fracasó. Se sintió… marchita. "Tengo que hablar con usted."
"¿Hablar?" Él repitió suavemente. "Esa no es la necesidad que vi en usted hace poco."
"Está equivocado."
"No, miente." Sus labios se torcieron. "Me decepciona. Pensé que estaba por encima de tal subterfugio. ¿Desea que aplique mi fuerza para que más tarde pueda reclamar virtud? Es todo lo mismo para mí." Dio un paso hacia ella. "Solamente no dilate el juego demasiado. Mi paciencia se debilita. Venga."
Dio un paso atrás. "Malik. Yo -iba a hacer algún caldo para que se coma cuando se despierte."
"Más tarde." Su gran mano rodeó su muñeca y atravesó la tienda, tirando de ella detrás de él. Cuando pasaron a LeFont, soltó, "Vigile a Malik. Estaremos abajo en la charca."
LeFont asintió y rió. "Me aseguraré de que no seas molestado, mi señor."
Su corazón saltó cuando tropezó detrás de Gage. Estaba llegando. LeFont lo sabía. Cielo querido, y ella lo sabía. Pensar. Tenía que pensar. Él no era un hombre guiado completamente por la lujuria. Músico, comerciante, poeta, Malik había dicho. Rey. Quería gobernar. Una mujer no era nada para un hombre cuando se comparaba a tal premio. Su aliento se estaba convirtiendo en cortos jadeos mientras él tiraba de ella hacia los árboles.
Él liberó su muñeca y dio vueltas alrededor de ella. "Desnúdese" Se quitó su capa y la extendió sobre el alfombrado de piso de hojas del bosque. "Rápido."
"No."
Se giró sobre ella. "¿Qué estratagema es esta?"
Ella humedeció sus labios. "Ninguna estratagema. Le dije que quería hablar."
"¿Esto es un juego que su Lord Richard le enseñó?" La empujó hacia atrás contra el roble. "No tengo ganas de bromear."
"No sé como bromear. Le digo la verdad. No quiero esto."
"Demonios que no." Su palma se extendió y cubrió su pecho.
Su corazón se paró y luego comenzó a palpitar desordenadamente. Ella podría sentir el calor y la dureza a través de la delgada capa de lana que separó su callosa mano de su pecho, y que causaba un cambio extraño en su cuerpo. El pezón se endureció, poniéndose de punta, y su pecho se hinchó. Ella miró hacia abajo con fascinación hacia su enorme mano cubriendo y apretujando su pecho. Tuvo un deseo repentino de saber como sentiría tener ambos manos sobre sus pechos.
"Demonios que no," él repitió, pero la dureza se había ido de su tono, dejando sólo una sensualidad de seda. "No soy un idiota. Lo quiere." Su pulgar e índice con cuidado pellizcaron su pezón.
Una raya de fuego la atravesó. No, el fuego era dolor y esto no era dolor. Era más pesado, la palpitación, más salvaje que todo lo que ella había sentido alguna vez antes.
Dobló su cabeza y su boca se cernió sobre su pecho mientras su mano perezosamente exprimió el otro. Su aliento era caliente y ella podía sentir su pezón subir como para encontrarlo. "¿Ves?" Su lengua lamía con delicadeza a su pezón a través del áspero paño. "Estás burlándote de mí. Ahora, quítate ese vestido y nos permites disfrutar uno del otro."
Contuvo un grito mientras se arqueaba contra el árbol. Quería que él le quitara el vestido. Quería caer desnuda a la tierra y abrir sus muslos para que él pudiera hacerlo con ella como quisiera. ¿Era esto lo qué Delmas y Lord Richard sentían cuando estaban en celo? Ella se preguntó vagamente. No había pensado que las mujeres pudieran sentir esta necesidad animal. No tenía ninguna dignidad…
Ella no sería un animal. No sería un recipiente para que él gastara su lujuria. No sería-
Sus dientes mordieron con cuidado sobre el pezón que él había llevado al completo despertar.
Ella gimió y sus manos alcanzaron a tocar su pelo. Más cerca. Lo quería más cerca. Se arqueó hacia su boca, ofreciendo más.
"Sí, " él refunfuñó. Sus manos se pusieron alrededor de sus nalgas y la trajo al hueco de sus caderas. Estimulando. Duro, implacable… "Extienda sus piernas. Así es… Ahora déjeme -"
Ella no debía -no sería su puta. Negociar algo de valor era una cosa, pero ella se estaba dando libremente. Era de algún modo mucho peor que-
Ella se arrancó de él. "¡No!"
Él la miró fijamente con asombro. Lo había cogido con la guardia baja, ella comprendió. Él había pensado que había doblado su voluntad. Él sacudió el pelo de sus ojos y dijo con suavidad peligrosa, "Venga aquí. No estoy jugando."
¿Juego? Podría haberse reído en voz alta si ella no hubiera estado tan desesperada. Temblaba cada miembro y se sintió curiosamente incompleta. Cielo querido, quería volver con él, permitirle… Sacudió su cabeza. "¿Por qué no escucha? Tengo que hablar… Tenemos que negociar."
Se quedó quieto y luego una risa cínica tocó sus labios. "Perdóneme. Pensé que como me pertenecía el regateo habitual era innecesario. ¿Cuál es su precio? ¿Qué quiere para tomarme entre sus piernas?"
La crudeza de la pregunta la sacudió, y ella descubrió que la locura la abandonaba. Soltó un aliento profundo y se puso de pie más derecha. "No entiende."
"Al contrario, no hay nada que entienda mejor que el trueque. A ver, no vacile. Soy un hombre muy rico y prefiero a una moza dispuesta."
"Podría ser más rico. Podría tener la riqueza con la que la mayoría de los hombres sólo sueñan."
"Eres muy codiciosa. Le aseguro que soy lo bastante rico para pagarle generosamente por sus favores."
"No, eso no es lo que quise decir." Ella gesticuló con impaciencia. "No quiero que usted me pague. Quiero pagarle."
"Estoy cansado de estas tonterías." Él dio un paso más cerca. "Si piensa que la anticipación hará que mi lujuria se agudice, se equivoca." Su tono se endureció. "Por Dios, no podría desearla más."
"No son tonterías." Ella se apoyó lejos otra vez. "Malik dice que le gustaría ser rey. Puedo darle eso."
Su escéptica mirada atravesó su grueso vestido marrón. "¿De verdad? ¿Los esclavos gobiernan el mundo ahora? ¿O quizás tiene la intención de usar la brujería para hacerlo?"
Ignoró las burlas. "Le dije que yo no era ninguna bruja, pero puedo darle lo que usted quiere. Suministrarle una corona que se puede comprar."
"Ah, todo se puede comprar con el correcto intercambio. Sin embargo, el precio de un trono es demasiado alto hasta para mí."
"Entonces sé donde hay un tesoro que compraría mil tronos."
Despacio las burlas desaparecieron de su cara. "Creo que lo entiendes."
"Desde luego que lo entiendo."
"Déjeme entenderlo. ¿Desea rescatar su virtud y su libertad por ese tesoro increíble?"
Ella frunció el ceño. "No sea tonto. Nada de eso es suyo para dar. Yo no cambiaría Gwynthal para algo que es sólo mío para ceder o tomar."