Adwen abrió sus ojos. "¿Brynn?" Susurró. Buscó a tientas la mano de Brynn. "Medianoche… Él viene."
"Shh…" Ella rápidamente recogió la mano de Adwen, y la presionó de modo tranquilizador. "¿Qué ocurre? ¿Sientes dolor?"
Adwen sacudió su cabeza." Lo vi. Él viene."
Brynn sintió frío. ¿Quién venía? ¿La muerte? Ella se había preocupado por otros temblores en el borde de otro lado de quienes habían proclamado ver las visiones que pronosticaban su final. Era casi imposible devolverlos después de que habían viajado a través de aquella experiencia." Ha estado soñando."
"No."
"Sí, " dijo firmemente. "Y no es nada asombroso que tiembles. Hace frío en este cuarto. ¿Por qué está la ventana abierta, Alice?"
Los ojos azules de Alice se ensancharon con la alarma, pero no contestó.
"Richard estuvo aquí antes y dijo que el cuarto estaba sofocante y que yo debería tener más aire, " dijo Adwen fatigosamente." Él siempre tiene tanto calor."
Una ventana dejada abierta…
Brynn ocultó la llamarada de cólera que explotó en ella mientra recordó que sólo momentos antes había pensado que fácil debería ser destruir a Adwen. "Bien, Lord Richard no está aquí ahora." Ella cruzó un tranco en la ventana y cerró los obturadores. "Y soy segura de que él no comprendió que volvería esta frialdad."
"Quizás no," dijo Adwen. "Pero no le gusta que le desobedezcan. Quizás debería – "
"Se quedan cerrados," dijo Brynn rotundamente. Ella tomó el candelabro de la mesa al lado de la ventana y lo trajo más cerca de la cama. La cara de Adwen estaba pálida y caían lágrimas, pero esto no era insólito. Brynn se habría preocupado más si se hubiera enrojecido con la fiebre.
Ella ha sido golpeada de nuevo por la fragilidad de la joven mujer. Delicada y de fina estructura con el largo pelo negro, Adwen parecía simplemente una niña. Era apenas más que eso, Brynn pensó con ira. Richard de Redfern la había tomado como esposa cuando sólo tenía trece años y rápidamente había empezado a intentar tomar de ella lo que él más deseada. Adwen había perdido cuatro niños antes de que ella viniera para ayudar y había gastado casi los cinco pasados años en ese cuarto guardando la pequeña salud que ella tenía para que pudiera ser gastada en dar a su marido un niño.
"¿Por qué frunces el ceño?" Adwen susurró. "¿Estás enfadada conmigo?"
Brynn rió. "Desde luego que no." La apacible Adwen siempre temía la desaprobación. "¿Por qué debería estar enfadada contigo?"
"No fui quien envié por ti. Sé que estás cansada de atenderme durante las dos pasadas noches. Sabes que yo no te habría molestado – "
"No es ninguna molestia. ¿Has olvidado que mi marido fue esclavo de Lord Kells antes de que le dieran a tu marido? Su padre nos envió a Redfern para servirte, mi señora."
" Sabes que no te considero un criado, estás enfadada conmigo."
Ella intentó refrenar su impaciencia. "Te dije no estaba enfadada. Quiero estar aquí. ¿Ahora, qué ocurre?"
Adwen rió melancólicamente. "Eres tan fuerte. Nunca tienes miedo, verdad? Debes pensar que soy muy tonta."
"No " Ella indicó con la cabeza Alice que se marchara. No sabía si confiar en la mujer y nunca estaba cómoda en su presencia. Alice aparecía al lado de Adwen, pero era del conocimiento común en el señorío que la criada ocupaba la cama de Lord Richard en ocasiones. Brynn sabía que no debería preocuparle esto, cuando era completamente posible que la mujer no tuviera ninguna opción. Lord Richard era el amo aquí y dormía con cualquier criada quien deseaba. Gracias a Dios, su miedo a enfadar a Lord Kells le había impedido mirar en su propia dirección. El padre de Adwen no habría estado contento si su curandera hubiera sido usada para otro objetivo distingo del que había sido enviada.
Cuando la puerta se cerró detrás de Alice, Brynn se sentó sobre la cama. "No es tonto tener miedo, sólo por tenerlo y dejar que te sofoque. Dímelo y se marchará.
"Esto es- ¡estás herida!" La mirada fija preocupada de Adwen estaba en la mejilla de Brynn. "Tienes una contusión."
"No es nada."
"Alguien te golpeó, " susurró Adwen. "¿Tu marido?"
Bryrn se encogió de hombros. "Lo disgusté."
"Deberías ser más cuidadosa. Una mujer está tan desvalida…"
"Ella no tiene que serlo."
"Por favor, no seas tan valiente," suplicó Adwen con seriedad. "Lamento ser egoísta, pero no sé que sería de mi vida sin ti." Forzó una sonrisa. "Supongo que soy muy afortunada. Richard nunca me ha golpeado, si bien yo le he fallado."
La cólera llameó otra vez. Ah, no, el Lord Richard nunca había golpeado a Adwen. Él sólo había usado su cuerpo frágil como un navío para su lujuria y apenas permitía que ella se levantara de la cama antes de intentar conseguir de ella un niño otra vez. Él había roto su salud y su espíritu y había robado su alegría." No le has fallado. Hay tiempo aún para tener niños "
Adwen sacudió su cabeza. "Estoy demasiado cansada. A veces pienso que estoy demasiado cansada para respirar otro aliento." Estuvo en silencio un momento y luego dijo, "¿Apagarás la vela? Quiero hablarte sobre mi sueño, pero no quiero verte reírte de mi insensatez."
Brynn apagó la vela y luego tomó las manos de Adwen otra vez. "¿Estás lo bastante caliente? ¿Debería conseguirte otra manta?"
"No." Adwen se acomodó más hondo bajo la manta. "¿Contemplasteis la estrella fugaz esta noche?"
"No es una estrella fugaz. Los buenos monjes lo llaman cometa."
"Alice me puso hacia la ventana y lo vi. ¿No era maravilloso?"
"Sí."
"Alice se asustó. Dijo que era un agüero de fortuna mala."
"Alice es muy estúpida."
"No pienso que sea mala fortuna. Creo que significa que mi deseo por un niño se realizará. ¿Es terriblemente vano por mí parte creer que Dios podría ser tan comprensivo con mis necesidades?"
Brynn tragó para aliviar la estrechez de dolor en su garganta. "No, no es vano." Hizo una pausa. "¿Pero alguna vez considerasteis que quizás Dios no desee que tengas un bebé?"
"Desde luego no, esto es mi deber dar un heredero a mi señor."
Muy probablemente moriría en la tentativa de realizar su deber, Brynn pensó con exasperación. Había algo muy malo en este mundo que valoraba una vida sobre otra.
"Quizás si dieras un niño a Delmas él no te trataría tan cruelmente," dijo Adwen.
"Un niño no es lo que mi marido desea de mí."
"Es lo que todos los hombres quieren de las mujeres."
Esto era verdadero. Hasta Delmas se hincharía de orgullo si él consiguiera de ella niños. Se estremeció con el pensamiento. Un niño la ataría a Delmas como aquellos votos forzados nunca habían hecho. Después de esa primera semana horrible en su cama ella había preparado un esquema para engañarlo en el creer de que sus poderes de curación se verían disminuidos por la cópula, pero había siempre la posibilidad de que Delmas pudiera vencer este miedo.
No, ella no pensaría en ello. No tendría ningún niño y un día escaparía de Delmas y volvería a Gwynthal, donde pertenecía. Se perdería en el bosque y él nunca, nunca la comedoraría.
"¿Qué quiere más de ti?"
"¿Qué?" Había perdido la pista de la conversación. Volvió de sus recuerdos del frío y verde bosque de su hogar.
"Dijisteis que Delmas quiere algo más de ti."
"Oh. El Lord Kells ha prometido a Delmas que será un hombre libre si te pones bien de nuevo."
"¿Y tú qué?"
"Soy su esposa. No hay ninguna libertad para mí " A no ser que ella la tomara. A no ser que se escapara de este lugar odiado.
"No parece justo. Sólo tienes veinte años y él es viejo y feo."
"No tan viejo." No sabía la edad exacta de Delmas. Su barba estaba llena de canas de color gris pero su cuerpo poderoso era todavía firme. Supuso que aparecería viejo y feo a Adwen. Lord Richard era un hombre joven, pelo rubio y atractivo y viril como un dios del Olimpo. A los ojos de Brynn le parecía terrible que el mal fuera tan encantadoramente encubierto. Delmas y Lord Richard era ambos hombres ambiciosos, despiadados, pero ella prefería tratar con Delmas, quien no tenía ninguna máscara agradable para ocultar su fealdad interior.