"¿Gwynthal?"
"El lugar de mi nacimiento."
"¿Y el escondrijo para ese tesoro espléndido?"
Ella cabeceó. "Nunca ha visto tesoro tan hermoso. Esmeraldas y rubíes y cuencos de oro…" Ella se calmó cuando comprendió que él la miraba totalmente sin expresión. "No me cree, puedo demostrárselo."
"¿Cómo?"
"Venga conmigo a Redfern."
"¿Y me mostrará ese tesoro? Pensé que estaba en ese GwynthaL"
"Está, pero puedo mostrarle en Redfern que existe." No dijo nada, y ella preguntó, "¿Por qué vacila? Le doy lo que usted quiere."
"No me ha dado nada." Sus ojos se le acercaron, merodeando sobre sus pechos. "Nada."
El calor la atravesó otra vez, y por un momento se sintió como si estuviera una vez más apretada fuertemente a aquel árbol, su cuerpo enorme rozándola. Ella levantó su barbilla. "Negocio con un tesoro más allá del precio y de todo lo que usted puede hablar es de copular."
"Quizás porque es todo en lo que puedo pensar." Su mirada fija se levantó hacia su cara. "¿Qué tomará por ese tesoro más allá del precio?"
Él todavía no la creía pero, al menos, no estaba nervioso para extender la mano y tomar lo que él quería. "Deseo el paso seguro y a salvo a Gwynthal y su protección en el viaje. Cuando lleguemos allí y usted tiene el tesoro, deseo que se marche y abandone Gwynthal." Ella añadió mordazmente, "es muy poco pedir por un trono."
"Muy poco." Él rió. "Si hay un tesoro. Admito que encuentro curioso que un esclavo no use el tesoro en el mismo para comprar su libertad, si no un trono."
"Venga a Redfern y le daré la prueba."
En vez de consentir, él preguntó, "¿Por qué desea muchísimo ir a Redfern?"
"La prueba está allí."
Despacio sacudió su cabeza. "Esto no es todo, ¿verdad?"
Le tentó decirle lo de Adwen, pero era posible que pudiera sospechar que ella lo atraía a Redfem sólo por su causa. En realidad, eso era lo más próximo a la verdad. "Es todo lo que le interesa."
Sus labios se apretaron. "Pero no todo lo que le preocupa a usted. ¿Podría ser que anhele tanto a aquel hermoso Judas que está tan deseosa de complacerme?"
"La prueba está allí," ella dijo otra vez. "Malik estará bastante bien para viajar en una semana de tiempo. Vaya a Redfem y no tendrá ninguna necesidad de buscar favores con William para una propiedad ínfima."
"No busco favores." Él la estudió y luego dijo suavemente, "Estás intentando practicar juegos conmigo. Esperas que la burla me moleste."
Cielo querido, era inteligente. "¿Por qué debería hacer eso?"
"Para incitarme a hacer lo que deseas."
"Le doy lo que quiere," ella dijo desesperadamente. "¿Por qué no escucha?"
"Porque no creo en tesoros míticos."
"¡Entonces es un idiota!"
El asombro se reflejó en su cara. "Por Dios, es posible que en realidad piense que usted podría darme ese tesoro."
"Vaya a Redfern."
Él sacudió su cabeza. "William ya está irritado porque me quedé aquí cuando Malik fue herido. No sería sabio retrasar la conexión con él."
"Dijo que no busca favores."
"También no cometo el error de desafiar a un monarca cuando no llevaré nada a cambio."
"Le dije-"
"Pero no me convenció. Puede creer lo que dice, pero también piensa que puede curar a un hombre durmiendo con él." Él de repente rió con infinita sensualidad y ofreció su mano."Venga. Cure mi aflicción, Brynn de Falkhaar."
"¡No!" Ella de repente perdió su carácter. "¿Por qué debería? Eres un estúpido y ciego Normando que preferiría estar en celo que alcanzar y asir lo que es importante para él. Merece revolcarse en el polvo de William. Malik se equivocó. Tiene los sesos de un buey y preferiría hundirme en el fango que-"
"Es bastante."
"No es bastante. Viene aquí y me lleva como si yo no fuera nada y luego pienso que yo debería acostarme a sus invitaciones y-"
"¡Dije que es bastante" Era de repente altísimo sobre ella, sus manos cubrieron su boca mientras la mirada a sus ojos. "Le he tratado con más paciencia de que se merece. Puedo hacer con usted lo que desee. Me pertenece."
Ella le mordió la palma de su mano, y cuando la retiró con una maldición ella dijo. "No pertenezco a nadie."
"¿Ni incluso a su bonito Lord Richard?" Su mano se acercó a su pecho y no hubo ninguna suavidad en su apretón, sólo posesión. "Olvídelo. Nunca le verá o a Redfern otra vez."
¿Por qué persistía en el pensamiento de ella quería recordar a aquella bestia? Él era importante sólo como una amenaza para Adwen. "Tengo que ir a Redfern. Es-" Dio un grito bajo cuando su mano involuntariamente apretó su pecho.
Para su sorpresa, él soltó una exclamación baja y la mano se alejó de ella. "No pensé -no comprendo-" Dio vueltas lejos de ella y dijo de forma titubeante, "No es mi costumbre ser un bruto con las mujeres."
Siguió mirándole fijamente con sorpresa. Parecía sinceramente trastornado por haberla herido. Ni Delmas ni Lord Richard habrían tenido un pensamiento por su dolor si hubieran tenido lo que ellos querían.
Se volvió y frunció el ceño hacia ella. "Aunque es completamente su propia falta. Tentaría a un santo a la violencia."
"No tiene ninguna semejanza con un santo."
"¿Ve? Tiene una lengua que quemaría-" Se paró y claramente intentó recobrar la compostura. "No tengo ningún deseo de hacerle daño."
"¿No piensa que la violación me haría daño?"
"No si no lucha conmigo."
"¿Eso es todo lo que quiere? ¿Un cuerpo para yaciendo laso y sin vida mientras usted se desahoga?"
"Es lo que la mayor parte de los hombres querían-" Él se interrumpió y luego las palabras cayeron con ferocidad. "No, por Dios, la quiero caliente y dispuesta. Quiero que gima y tiemble cuando entre en usted. Quiero que se mueva contra mí y me permita tenerla de cualquier manera que yo la quiera."
Ella tembló ahora. "No puedo entregarme de buena voluntad. No pasará."
"Casi lo hizo. Pasará de nuevo. Su Lord Richard tenía razón; tiene una naturaleza apasionada." Sus labios se torcieron. "Pero parece que debo enseñarla a canalizarla sólo en mi dirección."
¿Pasión? ¿Era esa caliente, poderosa convulsión realmente pasión? Todo lo que era, era demasiado fuerte y debía ser desterrado. "No quiero-"
"Lo quiere, pero quizás quiere que esperemos más a Redfem." Él hizo una pausa. "¿Negociamos, Brynn?"
"Ya he intentado negociar con usted."
"Pero no pienso que fue completamente honesto y no podría demostrar buena intención. Es siempre necesario en tal pacto." Él rió. "Hay una posibilidad de que tenga la prueba de este tesoro en Redfern. Hay también la posibilidad de que desee arrastrarme allí por sus propios motivos y gastar mi tiempo. Para arriesgarme debo tener compensación."
"Una visita a Redfern no le tomará mucho tiempo. Es sólo una distancia corta desde aquí."
"Sin embargo, debo ser compensado." Estuvo silencioso un momento y luego añadió, "En una semana Malik será capaz de viajar. Es su decisión si vamos a Redfem o seguimos a William a Londres."
Él se giró y la abandonó.
Miró fijamente detrás de él, asustada por la aspereza de su partida. La primera incursión había terminado y ella había ganado. SI el retraso pudiera llamarse una victoria.
Desde luego el retraso era una victoria, rápidamente aseguró. Él le había dejado la decisión de ir a él y totalmente no había descontado su oferta del tesoro. Tenía buena voluntad, y tenía una semana para convencerlo de que nunca le daría lo que él deseaba y que debería aceptar el premio mucho más grande a su disposición de Gwynthal.
Una semana podría ser un largo tiempo.
Una semana no era mucho, Gage pensó mientras cruzaba el campamento.
Era demasiado maldito tiempo. ¿Qué infiernos le había conducido a alejarse de ella otra vez? Era un idiota y tan suave como uno de aquellos tontos insulsos trovadores que cantaban. Podría haberla tenido. Incluso ahora podría estar entre sus muslos, sus manos exprimiendo aquellos pechos que había sentido tan firmes y calientes a través del paño de su vestido. Podría moverse y escuchar su grito mientras él clavaba sus manos en-