"Volver a-" De repente varias de las referencias obscuras de Gage sobre Richard comenzaron a esclarecerse. "¿Richard le dijo que él me había usado de ese modo?"
"Con alta alabanza para ambos su entusiasmo y sus habilidades lascivas." Malik añadió con cuidado, "Así puedes ver que él no es digno del afecto que le procesas."
Ella lo miró con incredulidad. "¿Afecto?"
"¿No?" La mirada fija de Malik se estrechó sobre su cara. "¿Si no sientes afecto por él, por qué deseas volver a Redfem?"
Durante un instante estuvo tentada a hablar de Adwen. Malik era amable y entendería.
Pero él también se sentiría obligado a decírselo a Gage Dumont, y el Normando era un hombre duro. Podría pensar que ella había colgado el tesoro delante de él para atraerle a Redfem sólo para el bien de Adwen. Dejar a Gage creer que era lo bastante tonta para adorar a aquel monstruo. En este momento él pareció tener algún sentimiento de posesión con ella, y sus instintos de guerrero le conducirían a marchar hacia la guarida de Richard para desterrar cualquier amenaza.
"No dije que no sintiera ningún afecto por Lord Richard." Abandonó la tienda y cruzó con brusquedad hacia el fuego donde LeFont y Gage todavía hablaban.
Gage echó un vistazo lejos de LeFont y levantó sus cejas inquisitivamente.
"Está bien," Ella dijo de manera cortante. Añadió a LeFont mientras llenaba un tazón del caldero que echaba vapor, "e impaciente ver que otros premios puede ganar mañana. Pienso que tiene un ojo echado sobre su caballo, Capitán."
LeFont gimió. "Estaré contento cuando esté de nuevo sobre sus pies. Aunque para entonces, yo también puedo ser suyo."
Una risa tiró de sus labios. "Es completamente posible."
El capitán bosquejó un rápido saludo a Gage y se alejó.
Podía sentir los ojos de Gage sobre ella y sintió una ola de inquietud. Cada acto, cada palabra, parecida diferente ahora. Se movió rápidamente hacia la tienda.
"Espera, " Gage murmuró.
No lo miró. "Malik tiene hambre."
"¿De repente tengo dos cabezas? ¿Por qué no me miras?"
Se obligó a mirarle directamente. ¿Alguna vez sería capaz de contemplarlo sin recordarlo agachado desnudo sobre ella, los músculos de su estómago apretados mientras se movía desesperadamente dentro de ella? De repente experimentó un cosquilleo caliente entre sus muslos.
"Ah, eso está mejor," dijo suavemente. Extendió la mano y tocó sus labios con sus dedos. "Tu boca está hinchada. Fui demasiado áspero contigo. Intentaré ser más gentil la próxima vez."
Había sido áspero. Ambos habían sido ásperos y desesperados e insaciables. Ella había encontrado su lujuria con una lujuria tan desvergonzada, pensó con disgusto. Fue todo muy bien para decirse a ella misma que era bueno disfrutar del acto, pero no debía haber sido arrastrada y olvidar su objetivo. Dio un paso atrás, girando su cabeza para evitar su tacto. "No esperaba que fueras amable conmigo. Debes hacer como quieras."
La suavidad desapareció de su expresión. "Y te sometes dócilmente y extiende tus piernas sin importar cuanto lo detestas." Éxtendió la mano y agarró sus hombros. "No me mientas. No fuiste ninguna mártir. Tengo marcas de uñas sobre mis hombros para demostrarlo."
"No hice-" Se paró y fatigosamente sacudió su cabeza. Ella daba demasiado en el engaño, y eso la ahogaba. No mentiría en esto. "Intenté que no me gustara. No sé por qué lo hice. No podía evitarlo." Ella agregó titubeantemente, "pienso que quizás no eres como otros hombres."
La sorpresa parpadeada en su expresión. "Y sé que tú no eres como otras mujeres. No estoy acostumbrado a tal honestidad." Su apretón se aflojó y luego su mano se alejó de ella. "Si es honestidad. Podría ser una estratagema para adular mi amor propio. Sería un movimiento inteligente y eres una mujer muy inteligente."
"Una mujer debe ser inteligente o ser usada." Se movió hacia la entrada de la tienda. "Y no me preocupa lo que creas."
"Mientras consigue lo que quiere de mí." Él rió sardónicamente. "Eres muy libre con sus palabras. ¿Qué pasa si cambio de opinión sobre ir a Redfern?"
"No cambiará de opinión. Malik dice que siempre mantiene su palabra." Le echó un vistazo sobre su hombro. "Y creo que dice la verdad."
"Un golpe y luego una caricia. Me pregunto porque tu Lord Richard no te estranguló antes de lanzarte hacia mí." Hizo una pausa antes de agregar, "Pero tienes razón, pienso ir a visitar Redfern. No puedo esperar para ver que merece tal sacrificio."
Le había enfadado, no herido. No debía engañarse pensado que tenía el poder de hacerlo sentir algo más que lujuria y cólera. No debía probar o intentar entender o hacer nada que la acercara a él. Era un hombre notable, pero un hombre que quería un reino no tenía ningún lugar en la simple vida que ella quería vivir en Gwynthal. "No tendrá que esperar mucho. Dijo que nosotros podríamos marcharnos en dos días."
No esperó una respuesta, entró en la tienda.
Fue consciente de su mirada fija malhumorada sobre ella durante la hora siguiente mientras alimentaba a Malik con el guisado, comió un poco ella misma, y luego con cuidado lavó su cara. Estaba ya dormido cuando le envolvió con la manta y se movió para extender su capa sobre la tierra.
"No, no allí," Gage dijo. Él acarició su camastro. "Aquí".
Ella se tensó y luego se forzó a relajarse. "¿Me avergonzaría delante de su amigo?"
"Mi amigo duerme el sueño de los muertos." Él repitió con más énfasis, "Aquí."
Ella se movió despacio a través de la tienda. "Nos has tenido… ¿No fue bastante?"
Él la alcanzó y la puso al lado de él. La colocó en forma de cuchara, con su espalda hacia él, y luego tiró la manta sobre ella. "Por el momento." Su mano cubrió su pecho. "Pero uno nunca sabe cuando se requiere una remota compensación. Te prefiero al alcance. Venga a dormir. Te despertaré cuando te necesite."
¿Cómo podía dormir cuando su corazón casi saltaba de su pecho? "No me gusta esto. Me incomoda."
"Te acostumbrarás a ello. Me gusta muy mucho." Sus labios rozaron su oído. "Sabías que quería llevarte lejos de Malik desde aquella primera semana. Te quería en mi cama, no en la suya."
Sí, sabía que había querido de ella, pero no había soñado que en realidad quisiera hacer las cosas que él le había hecho. Qué lejos había llegado desde la noche en que Lord Richard le había traído allí. Incluso ahora comenzaba a relajarse, cediendo su cuerpo, ablandándose, aceptando la forma en que Gage la quería. Era caliente, agradable… Y seguro. ¿Cuánto tiempo hacía desde que ella no se había sentido segura? "No sabía que tuviera que dormir contigo."
"Y ahora lo haces."
"Preferiría dormir sola," mintió.
Él no contestó.
Los minutos pasaron y finalmente la tensión gradualmente desapareció. Qué fácil y natural sería estar allí con él. Era un hombre que siempre haría exigencias, pero no exigía nada de ella ahora.
"Tengo noticias que decirte, mi señor. Un jinete acaba de venir del campamento de su gracia."
Era la voz de LeFont, Brynn comprendió con voz somnolienta, y pareció dudoso, no confidente. Abrió sus ojos para verlo de pie en la entrada de la tienda, la silueta contra el pálido cielo gris. Las noticias no debían ser buenas si pensaba que era necesario despertar a Gage a esta temprana hora.
Gage quitó su brazo de alrededor suyo y se sentó. De repente se sintió helada y sola. Extraño, siempre dormía sola excepto cuando curaba…
"¿Qué noticias?" Gage preguntó de manera cortante.
"Hardraada está muerto."
El cuerpo de Gage se sacudió como golpeado por una bofetada. No habló durante un momento. "¿Está sseguro?"
LeFont cabeceó. "William tenía a los prisioneros Sajones tomados en Hastings preguntados. Handraada invadió Inglaterra desde el norte sólo hace un corto tiempo antes de que nosotros aterrizáramos sobre la orilla del sur. Harold acababa de volver de derrotarlo en-"