Gage iba a matarlo, Brynn comprendió. Delmas estaba a un paso de la muerte.
"¡No!" Ella no comprendió que se había deslizado del carro hasta que estuvo de pie entre Gage y Delmas. Empujó a Delmas hacia el establo y rápidamente fue detrás de él.
"¡Brynn!" La voz de Gage era baja, pero un temblor la atravesó. "Vuelve aquí."
Ella no se paró, su paso se aceleró antes de que ella casi corriera. "Volveré pronto. Debo hablar ahora con Delmas."
"¡Vuelve aquí!"
Ella no se paró. "Pronto".
Por un momento pensó que él la seguiría. Sintió su mirada fija sobre su espalda antes de que desapareciera en el establo. Se paró justo en la puerta, su corazón golpeaba con mucha fuerza.
"¡Puta!" La palma de Delmas atravesó su mejilla. "Él me habría matado y es todo culpa tuya."
La cólera llameó a través de ella. ¿Por qué había interferido? Delmas merecía morir. Debería haber sofocado el impulso de salvarlo y permitir a Gage librarla de esa carga.
Delmas levantó su mano otra vez.
"No," ella dijo con frialdad. "Nunca me golpeará otra vez."
Delmas vaciló y luego decidió fanfarronear. "Haré como gustes. Eres mi esposa. Nada ha cambiado."
"Todo ha cambiado." Era verdad, lo supo de repente. Delmas podría ni ayudarla, ni dañarla. Había estado bajo su yugo tanto tiempo que la idea era extraña para ella.
"¿Por qué eres la puta del Normando? Presentaré una solicitud a la iglesia para que él te devuelva a mí. Dijimos sagrados votos."
"No hice ningún voto."
Él ignoró su protesta. "Hasta los Normandos no harán alarde de los edictos del Papa."
"Toda Inglaterra está con disturbios. ¿Piensas que la iglesia hará caso del lloriqueo de un esclavo?"
"Lord Richard me ayudará," dijo Delmas. "No permitirá a este Normando tenerte."
Ella continuó todavía. "¿Qué les has contado a Lord Richard?"
Miró lejos de ella. "Le dije lo que tenía que contarle. Tenía que devolverte aquí."
"¿Gwynthal? ¿Le hablaste sobre Gwynthal?"
Él cabeceó a sacudidas.
Brynn se cerró más su capa mientras un temblor la traspasaba. No se había imaginado que Delmas alguna vez hablaría a alguien del tesoro. Debía haber estado desesperado de verdad para confiar en Richard aquel conocimiento. "Eres un idiota. Te matará."
"No, él me necesita. Nos necesitamos uno al otro." Delmas hizo una pausa y luego rió con astucia. "Pero, es verdad, es un hombre brutal. No te tratará con el cuidado que yo lo hago."
¿Con cuidado? Le miró fijamente con incredulidad.
"Nosotros podríamos escaparnos de Redfem esta noche," murmuró Delmas. "No necesitar tener nada que hacer con Lord Richard o el Normando. Nosotros podríamos volver a Gwynthal y podrías darme -"
"No." Incluso ahora él no podía creer que no pudiera usarla más. La ponía enferma; ella no podía tolerar más. "No puedo ir a ninguna parte. ¿Cómo está Lady Adwen?"
Él se encogió, "Bien, supongo."
"¿Qué quieres decir? ¿No sabes?"
Él frunció el ceño. "Ella no es importante para nosotros. Te arrepentirás de no ir conmigo. Lord Richard es-"
Ella se dio vuelta hacia la puerta. "Voy a la casa a ver a Adwen."
"Ella no está en la casa."
Ella se paró y se giró. "¿Qué?"
"Lord Richard dijo-" Él se interrumpió. "Ella le ofendió. La quería fuera de su vista."
"¿Le ofendió?" Sus manos lentamente se apretaron en puños. "¿Dónde está ella?"
Él cabeceó hacia la pequeña habitación detrás del establo.
No podía creerlo. Era la misma habitación donde ella había escapado para ver el cometa y era un poco más grande que el puesto de un caballo. Soltó una baja exclamación, cruzó hacia la puerta, y la abrió.
Una pequeña, rígida figura se curvaba bajo una manta descolorida sobre una cuna bajo la ventana.
Demasiado tarde.
Ella se movió rápidamente a través de la habitación. "¡Adwen!"
Dulce cielo, ¿qué había hecho él? Sus ojos estaban hundidos y oscurecidos con círculos oscuros, sus labios abultados y partidos, su pelo laso y sin vida.
Brynn se sentó sobre la cuna y juntó las manos de Adwen con las suyas. Estaban tan frías e inertes como el resto de ella. "Adwen, despierta."
Adwen se revolvió y abrió sus ojos. Susurró, "¿Brynn?"
El alivio la animó. "Sí".
"Yo… no pensé que volverías. Él dijo que eras -" Las palabras se diluyeron y después de un momento ella pudo hablar otra vez. "Me sentí tan sola."
Brynn parpadeó las lágrimas. "No deberías haberlo creído." Subiró la cubierta más alto alrededor de los hombros de Adwen. La manta era fina; no era posible que la hubiera ofrecido mucho calor. Una llamarada de cólera la atravesó cuando miró alrededor de la habitación. La suciedad cubría la cama y la única pequeña ventana. Telarañas colgaban de las maderas del techo, y un olor asqueroso emitido desde el cubo al lado de la pequeña cuna. "No debería creer nada de lo que él dice."
Los ojos de Adwen se cerraron. "Lo sé."
Brynn la miró, asustada. La Adwen que ella conocía nunca habría dudado de su querido Richard.
"Él quiere que muera, sabes…"
"¿Él te dijo eso?"
"No." Sus ojos fatigosamente se abrieron. "Pero no soy estúpida. Él nunca me habría puesto aquí fuera sin asistente si no quisiera librarse de mí. No podía creerlo…" Su voz se reforzó con ferocidad repentina. "No moriré. Él no debería haber hecho esto. Nadie debería tener el derecho de desechar a una mujer como si ella no fuera nada. Esto no es correcto. No le dejaré. No es-"
"Silencio." Adwen se hacía excitado demasiado, y Brynn tuvo miedo que la frágil fuerza se rompiera. "No morirás. No te dejaré."
"No, no moriré. Juré sobre mi deseado cielo no hacerlo. "Los ojos de Adwen rebosaban de lágrimas. "Pero, estoy alegre de que estés aquí, Brynn. Será más fácil ahora. Me sentí tan sola cuando Richard me dijo mi padre había muerto…"
"¿Él te dijo esto? Lord Kells no está muerto. Sólo ha sido tomado como prisionero."
"¿Estás segura?"
"Fue tomado para el campamento del Duque William. No estoy segura de que destino le espera, pero no será de muerte."
"Entonces él mintió en eso también. Tan cruel. Quería alejar toda esperanza de mí…" Sus ojos se cerraron otra vez. "¿Estaría todo bien si me vuelvo a dormir? Pienso que me refuerza. Tengo que luchar…"
"Sí, vuelve a dormir." Ella exprimió las manos de Adwen cariñosamente y se levantó. "Déjame luchar ahora."
"No, tengo que hacerlo yo."
Brynn se quedó de pie mirándola. Ella había cambiado. Parecía incluso más frágil y enferma que aquellos primeros días cuando Brynn había llegado a Redfern, y aún vislumbró una fuerza en ella que nunca había visto antes. Era como agarrar el destello de una espada que yaciendo bajo aguas nubladas.
"Lo haremos juntas," dijo Brynn con cuidado.
"Juntas… sí." Al momento siguiente Adwen cayó dormida.
"Déjala," dijo Delmas detrás de Brynn.
Echó un vistazo sobre su hombro para verle mirándola con ceño fruncido a la entrada. "¿Cómo todos los demás han hecho? ¿Cómo pudo saber que ella estaba aquí y no ayudarla?"
Él cambió incómodamente. "Lord Richard dijo que ella debía ser dejada sola."
"¿Para morir en esta casucha asquerosa?"
"Esto no era mi falta. Sólo obedecí sus ordenes." Dio un paso en la habitación. "Como debo hacer. Él es el amo aquí."
"Un amo que obedece la más leve orden de Lord Gage."
Él rió astutamente. "No por mucho tiempo."
Ella sospechó inmediatamente. "¿Qué quieres decir?"
"¿Piensas que él realmente ofrecería Redfern a Lord Gage? Sólo quería te devolviera a Redfem." Su risa se hizo incluso más astuta. "Es posible que un accidente se suceda al Normando."
Ella le miró fijamente, asustada. "¿Él le asesinaría después de la invitación bajo su protección como invitado?" Estaba contra toda las reglas de hospitalidad Sajona. Seguramente hasta Richard no cometería tal infracción del honor.
"No dije eso," él dijo rápidamente.
Pero era verdad. ¿Por qué todavía se sorprendía cuándo él había puesto a su propia esposa aquí fuera para fallecer de frío y negligencia?
"Pero sería sabio por tu parte contener tus maneras rebeldes y decirnos lo que tenemos que saber," dijo Delmas. "¿Por qué debe ser tan obstinada?"
"Adwen debe ser salir de este lugar." Ella se giró y se movió hacia la puerta. "Llévala."
"¿Me das ordenes?"
"Llévala," repitió. "O iré a Lord Gage y le diré que conspiras con Lord Richard para dañarlo."
Él palideció, obviamente recordando el momento aterrador en el patio. "No lo hagas."
No, ella no lo haría, pero él no tenía que saber esto. "Llévala."
De mala gana se movió a través de la habitación hacia la cuna. "Lord Richard no estará contento." Él levantó la forma frágil de Adwen. Adwen se revolvió, pero no se despertó. "Con cualquiera de nosotros."
Brynn no prestó atención cuando cruzó el establo y salió a la luz del sol. Gage había desaparecido del patio, pero LeFont estaba todavía allí, dando ordenes para la dispersión y alojamiento de sus hombres. Ella marchó hasta él. "Debo ver a Lord Gage. ¿Dónde está?"
"Él también está muy impaciente por verla," LeFont murmuró mientras echaba un vistazo curioso hacia Delmas y Adwen. "Me dijo que fuera detrás de usted y la llevara hasta él. Estoy alegre de que me ahorre la tarea." Él cabeceó hacia la casa. "Creo que Lord Richard dijo que había pedido un baño para mi señor."
"¿Y dónde han puesto Malik?"
LeFont se encogió. "Dijo la Cámara Sur."
La cámara de Adwen. Ella gesticuló hacia Delmas para que la siguiera, luego entró en la casa e hizo su camino por el pasillo, subió la escalera, y bajó el pasillo hacia la anterior habitación de Adwen.
Malik ocupaba la amplia cama y sorprendido sacudió su cabeza hacia Brynn después de que ella abriera la puerta. "Estoy bien y cómodo. Vaya a Gage antes de que su cólera tenga el tiempo de construirse."
Ella le ignoró y entró. "En este momento. Estoy aquí para ponerte menos cómodo. Deposítala sobre la cama."
"¿Por qué?" Vio a Delmas con su carga. "¿Ah, me has traído una mujer para calentar mis noches? Qué amable. Y estaba comenzando a pensar que no tenías ninguna compasión por mis necesidades. Realmente debes pensar que estoy mejorando."
"Ella no es para ti. Sólo necesito un lugar seguro para ponerla antes de que yo pueda tomar medidas para ella. Muévete."
Malik suspiró. "¿Tomas una carga nueva que curar?"
"No es nueva. Esta es la esposa de Lord Richard, Adwen. Tú descansas en su cama."
Él deslizó lejos mientras Delmas colocaba a Adwen sobre la cama. Su mirada fija rastrilló la cara pálida de Adwen. "Pobre señora. Parece estar muy mala. ¿Cuál es su dolencia?"
"Fiebre, agotamiento, y negligencia. Ella ha perdido a cuatro bebés en cinco años y Lord Richard vio correcto desterrarla a una pequeño habitación sucia en el establo y abandonarla." Ella colocó a Adwen más cómodamente sobre las almohadas antes de girarse a Delmas. "Dígales que traigan agua caliente y linos limpios. ¿Dónde está Alice?"
"Ella no puede servirla más. Tiene otros deberes ahora," dijo Delmas.
"Por qué puede-" Ella se paró. Había olvidado que Richard había tomado a Alice en su cama. Bien, él tiene que rendirse. Adwen podía necesitar más cuidados de los que Brynn pudiera darle, y Alice no podría ser perfecta, pero nunca había descuidado a Adwen. "Vaya a por ella."
Delmas sacudió su cabeza.
"Entonces la conseguiré yo misma."
"Pobre pequeña demoiselle. Cuidaré de ella," dijo Malik suavemente.
"¿Tú?" Brynn levantó sus cejas. "Todavía no puedes cuidar ni de ti mismo."
"Entonces nos cuidaremos uno al otro." Su expresión era de conmovedora mente sensible mientras él miraba el rostro inmóvil de Adwen. "Pienso que ella te necesita."
"Alice lo hará tan bien."
La mandíbula de Malik se colocó obstinadamente. "Ella me necesita."
Ella no tenía ni tiempo, ni energía para discutir con él en ese momento. "Hazlo a tu manera. Encontraré a Alice y ella puede atender a ambos sus necesidades."
La expresión de Malik cambió. "Vaya con Gage, Brynn. No tarde más." Él miró fijamente de forma significativa a Delmas. "Y yo no le llevaría contigo."
"No, no, debo realizar las obligaciones de Lord Richard." Delmas humedeció sus labios mientras retrocedía hacia la puerta. "He gastado demasiado tiempo ya."
La puerta se cerró de golpe detrás de él.
Malik sacudió su cabeza. "No tiene más coraje que una cucaracha. Gage lo aplastará y salpicará sus restos sobre la suciedad del establo."
"Un hombre no debería morir porque no tenga ningún coraje."
"Sería sabio no defenderlo delante de Gage. Sólo traerá el fallecimiento de la cucaracha mucho más pronto." Él agitó su mano, sus ojos se volvían hacia Adwen. "Corre hacia él. La miraré hasta que vuelvas."
Brynn vaciló y luego se movió hacia la puerta. No tenía ningún deseo de enfrentarse a Gage inmediatamente, pero debía hacerlo. Malik probablemente tenía razón; una tardanza sólo haría la situación peor.