"¡No!" Malik protestó. "Si alguien debe ser movido, debería ser yo. Tiene derecho a quedarse aquí. Es su cama, su cámara."
"No tengo ningún derecho." Los labios de Adwen se curvaron amargamente. "Mi señor marido lo ha aclarado. Esta cuna está abrigada del viento y el frío y mucha más cómoda que con la que él me envió al establo."
Malik murmuró una maldición. "Tomaré la cuna. Devuélvala y mueva mí, Gage."
"Me quedaré donde soy," dijo Adwen firmemente. "Es mi opción para moverse. No he recibido ninguna gran herida. Debe ocupar la cama."
Malik dijo, "¿Y qué tipo de hombre sería si permito tal cosa? Gage, debes-"
"No haré nada." Gage miró con diversión de una cara beligerante a otra. "No hasta que la pelea se coloque entre vosotros Me niego a pasar mi día trasladando cuerpos. Lady Adwen es ligera como una pluma, pero tú no eres nada ligero." Él se dio la vuelta hacia Brynn. "Coge tu capa."
Ella lo miró con sorpresa. "¿Por qué?"
"Vamos a montar a caballo y ver la propiedad. Vas a mostrarme el esplendor de Redfem. ¿No oíste las instrucciones de Lord Richard?"
"No obedezco a Lord Richard."
Él encontró su mirada fija. "Entonces ven porque te lo pido."
Él intentaba decirla algo. Ella no podía apartar sus ojos. "¿Y si me niego?"
"Entonces iré solo."
Él estaba pidiendo, no exigiendo. El placer el conocimiento traído era demasiado dulce, y ella instintivamente huyó de ello. "Debo quedarme aquí y-"
Un accidente podría acontecer al Normando.
El miedo se elevó por ella cuando recordó las palabras de Delmas. "Sería estúpido deambular por un campo enemigo para ti mismo. Lleva al Capitán LeFont."
"Pienso que no. Nunca es una buena idea dejar a un enemigo derrotado creer que lo temes." Él comenzó a dar la vuelta para alejarse. "Si rechaza honrarme con tu compañía hoy, lo intentaré otra vez mañana."
Una flecha lanzada desde lo oculto. Un ataque por los subalternos de Richard cuando montaba a caballo por el bosque. Él podría estar muerto mañana.
"¡No!" Ella salió como una exhalación y agarró rápidamente su capa. "Iré contigo Te encontraré en el patio. Debo ir a traer a Alice de las cocinas para que vigile a Adwen y Malik."
"No es tan mala propiedad como primero pensé cuando vi aquella cruda vivienda," Gage dijo. "Al menos, los campos parecen ricos y bien atendidos." Su mirada fija vagó hacia el bosque al norte. "¿Cómo es la caza?"
"Lord Richard y sus vasallos parecen encontrar abundante caza." Brynn rápidamente echó un vistazo sobre su hombro al granjero, quien había dejado de mirar su progreso. Su respeto era curioso, no amenazante, comprendió con alivio.
Se volvió para ver los ojos de Gage estrechados sobre su cara. "Eres tú quien parece cazado," él dijo suavemente. "¿Esperas que alguien nos siga?"
Ella se obligó a reír. "¿Por qué debería?" Dijo, luego cambió de tema. "El cerdo salvaje que se sirvió en el comedor anoche sin duda se cazó en aquel bosque. Lord Richard a menudo derriba gran caza."
"¿Es un buen cazador, entonces?"
"Sí. Muy bueno." Todavía podría sentir que Gage la miraba fijamente, pero con cuidado lo evitaba. "Disfruta de la matanza." Ella otra vez echó un vistazo sobre su hombro. El granjero había vuelto a su cosecha. "¿Estás listo para volver al señorío?"
"No, creo que iremos y veremos si la caza en aquel bosque es tan abundante como proclamas."
"¡No!"
Él se echó encima de su objeción inmediata. "¿Por qué no? Te gustan los bosques. ¿Qué es diferente en éste?"
"Está demasiado lejano."
Él levantó sus frentes. "¿Una milla de cuarto es lejos?"
Él no iba a rendirse. Ella buscó desordenadamente una diversión. "¿Te gustaría ver dónde cultivo hierbas para mis bálsamos?"
"¿Están en el bosque?"
Ella cabeceó. "Justo en este borde." Nadie conocía su pequeña morada. Si pudiera mantenerle allí hasta el crepúsculo, quizás no se aventuraría más hondo en el bosque. "Es un lugar muy agradable."
Gage la hizo señas para precederla. "Entonces cueste lo que cueste vamos a ir allí."
El pequeño claro estaba completamente cerrado por una espeso enredo de arbustos, y tuvieron que obligarse atravesarlo. Como siempre, su humor se levantó cuando el olor del romero, el tomillo, y la menta la traspasaron. Su lugar. Tan cerca a Gwynthal como ella podría hacerlo. Echó un vistazo con impaciencia sobre su hombro. "Este es mi jardín. ¿No es hermoso?"
"Hermoso," él resonó, mirándola. Él bajó de su caballo y la levantó de la yegua. "Pero un poco fuera del camino para un jardín. ¿No te permitía Lord Richard un pedazo de tierra más cerca el señorío?"
"No le pregunté. Expliqué que podía encontrar las hierbas apropiadas sólo en los bosques."
"¿Y nadie conoce este lugar?"
"No." Ella añadió sin pensar, "Está bastante seguro."
"¿Seguro?" Él se dio la vuelta para mirarla.
"Quise decir que mi jardín está seguro de ser pisoteado por criaturas del bosque," dijo rápidamente. "No les gusta los espinoso arbustos de acebo."
"No creo que fuera eso lo que querías decir," Gage dijo. "¿Qué temes de este bosque que no lo hacías en Hastings?"
"Nada. ¿Qué podría temer?"
Su expresión se endureció. "Dímelo."
Ella estaba silenciosa.
"¿Iré más hondo en los bosques y lo descubriré mí?"
"¡No!" Tenía que decírselo. "Lord Richard no es de fiar. Puede intentar hacerte daño."
"¿De verdad? ¿Cómo lo sabes?"
"Delmas me lo dijo." Ella vio la reacción esperada y soltó, "Ves, toma el conocimiento de que Lord Richard puede intentar matarte con bastante calma, pero ante la mención de Delmas te enfadadas. No tiene ningún sentido."
"¿Deduzco que Delmas no te confió los proyectos de Lord Richard para que pudieras advertirme?"
Ella no contestó.
"Entonces está enterado de los proyectos de Lord Richard. Encuentro extraño que confíe tal complot a un esclavo. ¿Ahora, por qué habrá hecho eso?"
Ella dijo de mala gana, "Delmas estaba desesperado para que le ayudara a recuperarme y le dijo lo del tesoro."
"Ah, su marido estaba desesperado por tu vuelta."
"Por el tesoro. Él no se preocupa nada por mí." Sus manos se apretaron en puños a sus lados. "Delmas no es peor que Lord Richard. ¿Por qué acepta a uno y odia al otro?"
"Debe ser una falta penosa en mi carácter." Él se dio la vuelta y anduvo hacia el arroyo. "En realidad, estoy feliz de que tu marido planee mi muerte. Hará más fácil quitarlo. No es que fuera difícil antes."
"Lord Richard es el culpable. Delmas sólo cumple sus órdenes." Su expresión no cambió y ella escupió con frustración, "Deseo no habértelo dicho. Ahora sólo piensas en la muerte y la venganza. Nunca debería haberte advertido."
"¿Por qué me advertiste?" Él dio un paso más cerca. "Si yo hubiera muerto, tendrías un enemigo menos para molestarte "
Ella apresuradamente echó un vistazo lejos. "Mejor tú que Delmas y Lord Richard."
"No me siento adulado por la comparación." Él levantó su barbilla y la obligó a mirar fijamente sus ojos. "Mírame. ¿Realmente soy el enemigo, Brynn?"
"Me apartas de Gwynthal. Me llamas tu esclava. ¿Cómo puedes ser algo más excepto mi enemigo?"
"¿Si no fueras mi esclava, me abandonarías?"
"Sí."
"Entonces permanecerás como mi esclava." Él se dio la vuelta, se sentó, y se quitó sus botas. "Pero si te lo hace más fácil, no soy el idiota confiado que piensas. Tendría que ser un loco para creer que Richard de Redfem amablemente me entregarían sus derechos de nacimiento. Ayer puse a LeFont con una compañía de hombres a rastrear este bosque y el campo circundante en busca de descontentos después de que llegáramos. Está haciendo una búsqueda similar hoy "
Sus ojos se ensancharon. "¿Por qué no me lo dijiste?"
"¿Por qué? Es lo que yo habría hecho en cualquier tierra enemiga." Se quitó su cota y túnica y las posó en el musgo al lado de la cala. Cerró sus ojos. "Pero ahora que conozco que te preocupas por mí en el fondo, no siento dudas en permitirte protegerme."