¿Dónde estaba él?
La puerta al establo estaba abierta.
Ella voló a través del patio y entró en el establo.
"¡Delmas!"
Él se dio la vuelta para afrontarla, sus ojos brillaban desordenadamente a la luz del farol. "¿Qué deseas de mí, puta?"
Ella rápidamente echó un vistazo sobre su hombro. LeFont aún no había alcanzado el patio. "Venga conmigo." Ella cerró de golpe la puerta del establo cerrada y se apresuró más allá de las cuadras hacia la habitación diminuta en la parte de atrás. Ella cerró la puerta y se apoyó contra ella, su aliento salía en jadeos. "¿Por qué volviste? Tienes que marcharte de aquí inmediatamente."
"¿Te gustaría así, verdad?" Él gruñó. "Tú en tu fino vestido y tu bastardo de un protector. Me quieres lejos y que olvide todo por lo que he trabajado durante estos años. Quieres darle todo a él. El Lord Richard me expulsó para vivir en aquella casucha a través de los páramos, ¿pero piensas que no he estado vigilando estas semanas? Te he visto montar a caballo y sonreír y reír con ese perro Normando. Bien, esto ha llegado a su fin. Tendré lo que es mío. Iré al Normando y le diré-"
"¡No!"
"¡No me digas no a mí." Podía ver la baba en las esquinas de su boca. "¡Todos están contra mí! Hasta Lord Richard piensa abandonarme. No lo permitiré. Iré a tu amante Normando y demandaré-"
"Delmas, no piensas con claridad." Ella cruzó sus brazos sobre su pecho para parar su temblor. "No debes ir cerca del Normando."
Su mano cruzó la mejilla de ella con toda su fuerza. Se cayó contra la pared.
"¡Puta!" Él dio un paso más para acercase y golpearla otra vez.
"¡Tramposa!" Su puño golpeó su boca, rompiendo la piel.
Él estaba loco, ella comprendió vertiginosamente; esta frustración y rabia debían haber cocido a fuego lento durante los últimos quince días, robándole la razón y el miedo. "Escúchame, Delmas. No vayas hacia el Normando. Él te hará daño."
"Y tienes interés tan sensible por mí," él se burló.
"No te quiero muerto."
"Mientes."
No era mentira. No sería capaz de soporta que ella fuera la causa de alguna muerte. Nunca sería capaz de mirar Gage sin ver su propia culpa. "Márchate. No estaremos aquí mucho más tiempo. Estarás a salvo si-"
Su puño chocó contra su estómago. Ella se cayó al piso.
No podía respirar; sus uñas se clavaron en los entarimados mientras luchaba por conseguir respirar.
"Todo es culpa tuya," dijo Delmas mientras sus dedos se enroscaban en su pelo y levantaba su cara. "Podría haber sido un hombre de importancia. Es culpa tuya, tuya y de ese Normando-"
Tuvo un impulso salvaje de luchar o pedir ayuda a gritos. LeFont estaba cerca y podría oírla. Pero si luchaba o LeFont venía, Gage sabría…
De repente comprendió lo que ella debía hacer. Tenía que desviar la cólera de Delmas de Gage. La violencia siempre había sido una liberación para Delmas. Si gastaba su rabia en ella, quizás no buscaría a Gage, quizás podría convencerlo para marcharse y ocultarse otra vez.
"Nunca te he visto tan mansa," se mofó Delmas. "Que bien te ha domesticado ese hijo de puta."
Ella no se sentía mansa. Quería luchar y arremeter contra él. No, debía ser fuerte. Podría ser capaz de ganar una victoria menor ahora, pero perdería la batalla si él iba hacia Gage y Gage lo mataba.
Sangre. La sangre salpicaba los entarimados delante de ella del corte de su labio, comprendió aturdidamente. Cielo querido, ella misma tendría que ocultarse de Gage hasta que esas heridas se curaran. Se reforzó. Termínalo.
"Nunca serás nada más que un esclavo, lamiendo las botas de hombres mejores," dijo con frialdad.
Su pie repartió golpes diestro y siniestro, golpeando su hombro. Ella se mordió su labio inferior para impedir gritar. Sofocar la cólera. Burlarse de él. Aceptar la violencia. Dejarle liberar toda aquella furia sobre ella. Era la única manera de proteger a todos ellos de lo inconcebible.
"Hiriéndome no pararás mis palabras. Nunca tendrás el tesoro de Gwynthal. No eres lo bastante hombre para-"
"¡Bruja! ¡Ramera! ¡Ladrona!" Él puntualizó cada palabra con una patada.
Dolor. Podía resistirlo. Había soportado mucho peor aquellos primeros días después de que se hubieran casado. "¿Ladrona? Eres tú quien intenta robarme. Tú eres el ladrón y-"
Oscuridad.
Él golpeó su cabeza con violencia contra el piso, comprendió débilmente. ¿Cuánto era bastante para desviar su rabia? No debía permitir que la matara… Su cuerpo era fuerte y su voluntad también. No le permitiría derrotarla. Sólo tomaría más que unos cuantos golpes quitarle su vida.
"Alto, monsieur." Las palabras fueron dichas con precisión helada. "O tendré un gran placer en robar su cabeza."
LeFont. Luchó para abrir sus ojos y vio a LeFont que estaba de pie en la entrada, una espada se dibujaba en su mano, su expresión tan terriblemente como su tono.
"Ella es mi esposa. Esto no te importa," silbó Delmas.
"Pido discrepar. Ella es la propiedad de mi señor y por lo tanto me importa muchísimo." Él hizo señas con la espada. "Apártate de ella."
"No," ella susurró, su mirada fija que cambiaba hacia la cara de Delmas. El castigo que ella había recibido no había sido bastante, comprendió con desesperación. Él tuvo miedo, pero su rabia era todavía un peligro. "Déjenos, Capitán."
LeFont sacudió su cabeza. "No puedo, demoiselle." Él hizo señas con su espada, y Delmas de mala gana la liberó y se apartó. "Pero dejaré a su marido marcharse ileso." Él añadió con gravedad, "De momento. Está herida y no puedo atender a ambos. Además, mi señor sin duda deseará eliminarlo él mismo."
La cara de Delmas se torció, pero ella no pudo determinar si era con cólera o terror. Él soltó una exclamación baja y acechó a LeFont pasar y salió de la habitación.
El vértigo era aplastante, y ella cerró sus ojos. "Vino demasiado pronto," susurró.
"Si hubiera venido más tarde, podría estar muerta," dijo LeFont sin rodeos. "¿Por qué no gritó?"
"Demasiado pronto…"
"Mi señor no lo pensará así." Él la levantó y la sacó del establo. "Me dio ordenes de escoltarla segura al comedor. No estoy contento de que usted me desobedeciera. No debería haberse escapado."
El aire frío de la noche comenzaba a barrer la oscuridad. "Bájeme. ¿Dónde me lleva?"
"A mi Lord Gage."
"¿Al comedor?" Ella comenzó a luchar. "No iré. Tengo que-"
"No al comedor. A la cámara de mi señor." Él bajó la mirada hacia ella. "Temo que no está muy presentable." Él gruñó. "Hay sangre por todas partes sobre usted Iré a buscar a Lord Gage y le traeré."
Ella se estiró y tocó su boca. Sabía que su labio estaba partido, pero no comprendió que había otras heridas abiertas. "¿Mucha sangre?"
"Pareces como Malik cuando fue abatido por los Sajones." LeFont entró en el comedor y comenzó a subir los escalones.
La vista de las heridas de Malik había lanzado a Gage a una rabia terrible. La intervención de LeFont iba a causar el resultado que ella más había temido. Debía encontrar un modo de evitar que eso sucediera, escondiéndose hasta que sanara. "No, él no debe verme." Ella comenzó a luchar otra vez. "Deje, Capitán. No voy a-"
"¿Qué es esto?" Gage estaba de pie en el fondo de la escalera, mirándoles, Lord Richard directamente detrás de él. Él se puso rígido cuando la vio. "¡Madre de Dios! " Él dio dos pasos a la vez. "¿Qué le pasó?" Él exigió de Lefont.
"Nada," ella dijo rápidamente. Ella maldijo la respuesta estúpida que había caído de sus labios. ¿Por qué no podía pensar claramente?
"Lamento que no llegara lo bastante pronto para-" LeFont se paró cuando Gage hizo un gesto violento. Él se encogió. "Fue el marido de demoiselle, mi señor."
Gage estaba rígido. "¿Su marido?"
Ella cerró sus ojos para no ver su expresión.