No, eso era hace mucho. Había sido incapaz de ayudar a su madre, pero tenía una posibilidad de salvar a Malik y Adwen. Se cubrió su boca, intentando no respirar mientras bajaba el pasillo hacia la escalera que conducía a la recámara.
"¡Fuera!" Gage gritó, surgiendo del denso humo. "Este tejado no durará mucho."
Él llevaba a Adwen en sus brazos, su cara enterrada en su pecho.
"¿Malik?" Ella jadeó.
Entonces vio a Malik que tropezaba detrás de Gage. Ella se movió rápidamente hacia adelante, y colocó sus brazos alrededor de su cintura, y puso su brazo alrededor de sus hombros. "Apóyate sobre mí."
"¡Fuera, Brynn!" Gage insistió. "¡Ahora!"
Él pensaba que quería quedarse en ese infierno? Sus pulmones estaban ardiendo. "Escápate tú." Soportar una buena parte del peso de Malik la obligaba a moverse despacio, y cuando alcanzó la entrada debía encontrar a Gage mientras él entraba de nuevo en el pasillo. Él la sacó al aire libre y tomó a Malik él mismo, medio levantándole los pasos y alejándole del edificio de quema.
¡Chispas!
¡Maderas estrellándose!
¡Una ráfaga enorme de calor!
Brynn volvió á mirar sobre su hombro. La entrada por la que ellos acababan de pasar estaba ahora completamente borrada por una pared de llamas.
"Brynn." La mirada de Adwen estaba fijada con honor en los restos que se quemaban. "Qué terrible…"
"Sí."Brynn inhaló grandes tragos de aire mientras se arrodillaba al lado de Adwen. "Cómo te sientes?"
"Nosotros no podíamos escaparnos." Adwen comenzó a toser. "Malik lo intentó, pero nosotros no podíamos escaparnos-" Ella se dobló doble, luchando por conseguir respirar.
Malik cayó a sus rodillas al lado de Adwen. "Tranquila, chérie, no hables. Te tendremos fuera de aquí en un momento. Gage ha ido a conseguir los caballos."
"¿Puedes andar una distancia corta más, Malik?" Gage había reaparecido al lado de ellos. "LeFont tiene los caballos en la puerta, pero se volverán loco si los traemos cerca de las llamas."
"Puedo andar." Malik despacio se puso a sus pies. "¿Qué es este infierno para un héroe como yo?"
Adwen emitió un resoplido de desconfianza.
Malik la lanzó una afligida mirada. "Te habría rescatado. Gage no me dio la oportunidad."
"¿Ibas a volar por una puerta cerrada?" Adwen preguntó mordazmente.
Malik se estremeció. "Habría encontrado una manera."
Gage levantó a Adwen en sus brazos. "Entonces encuentra un modo de ponernos en la puerta delantera antes de que el resto de Redfern caiga en llamas." Él se dio la vuelta hacia Brynn. "¿Sé que estás tan herida como Malik, pero puedes ayudarle?"
¿Herida? Durante un instante Brynn estuvo confundida. Tanto había sucedido que casi había olvidado las contusiones y cortes que había recibido antes por la tarde. Parecía que hacía tanto tiempo. "Desde luego puedo ayudarle." Ella se elevó a sus pies y puso un brazo de Malik sobre sus hombros otra vez. "Venga, Malik. Sólo un poco más lejos y estaremos fuera de esto."
"Qué humillación," él refunfuñó.
"Oh, cállate," Adwen dijo de manera cortante. "¿No bastaría que ardiera la barba de su hermosa cara?"
Él se puso más contento. "¿Piensas que soy hermoso?"
Ella suspiró con exasperación y cerró sus ojos como mientras Gage la alejaba.
El cojeo de Malik de repente se volvió más leve. "Ella piensa que soy hermoso."
Asombrada, Brynn advirtió, "Malik, apenas hemos escapado con vida."
"Bien, siempre hay que esforzarse en sacar la alegría en cada adversidad."
En el presente Brynn no podía ver ninguna alegría en esta ciénaga trágica, pero se alegraba de que alguien pudiera. "Bien, no estés tan alegre. Adwen tiene un gran miedo de los hombres atractivos."
Su cara cayó. "Ah, eso es demasiado malo. Pero pienso que tienes razón. Recuerdo…" Malik volvió, sus ojos sobre Adwen, quien era ahora izada al caballo de LeFont. "¿Dónde está Lord Richard?"
Brynn miró alrededor con confusión al establo. "No sé. No le he visto." Ella de repente miró el pasillo que se quemaba." Podía ser él-"
"No, él no está allí." Los labios de Malik se apretaron con gravedad. "Apostaría que él estaba seguramente lejos antes de que el pasillo estuviera completamente en llamas."
"¿Qué piensas?"
"¡Monta! Cabalga por la colina y establece el campamento." Gage estaba al lado de ellos, conduciendo dos caballos. Él levantó a Malik en uno de ellos y pegó con la mano los cuartos traseros del caballo, enviándole a galopar por las puertas. Él se giró y alcanzó a Brynn. "Tú también."
"No." Ella se alejó, lanzando una mirada a los asustados hombres y mujeres en el patio del establo. "No puedo marcharme de aquí. Puedo ser necesaria."
"No aquí. He ordenado a mis soldados juntar en grupos a cada uno de Redfern y acampar sobre la colina. Nos quedaremos hasta que esté completamente desierto." Sus manos rodearon su cintura y la izó sobre el caballo. "Esto es todo lo que se puede hacer. En unas horas no habrá nada que dejar. Redfern desaparecerá."
Ella miró confusamente el comedor ardiendo donde había pasado estos últimos años. Él tenía razón. Pronto sólo habría cenizas.
"Vamos." Gage pegó con la mano el reverso de la yegua y la envió detrás de Malik.
¿Podrías atravesar una puerta cerrada?
Las palabras de Adwen de repente volvieron a Brynn cuando ella pasaba por las puertas que se quemaban. Al tiempo que Brynn había estado absorbida por el peligro comprendió el impacto de las palabras.
¿Puerta cerrada?
Brynn estuvo demasiado ocupada para preguntara a Adwen en relación a sus palabras hasta que no pasaron más de dos horas. Un flujo constante de gente atravesó las puertas de Redfern y subieron la colina para acampar. Unos se quemaron intentando enfrentarse al incendio, otros simplemente estaban atontados y confusos por la pérdida de todas sus pobres pertenencias. Era difícil comprender que profunda era la herida, pero ambos tenían que ser tendidos. A pesar de sus protestas, Malik insistió en mover herido a herido con ella, limpiando la suciedad, sujetando vendas mientras Brynn las ataba. A veces él solamente se sentaba y les hablaba con cuidado, ofreciendo comprensión y amabilidad.
Brynn visitó el camastro de Alice varias veces durante aquellas horas, pero ella no se despertó. No era una buena señal. Lavó la sien de la mujer otra vez, luego se giró y anduvo hacia la enorme roca en el borde de la colina contra la que Adwen se inclinaba, una manta la envolvía alrededor de sus hombros.
"¿Cómo está Alice?" Adwen preguntó.
"No sé. Deseo que despierte." Ella se sentó al lado de Adwen. "¿Tienes frío? ¿Necesitas otra manta?"
"No." Adwen miró fijamente a la conflagración de debajo. Tenía la misma expresión atontada sobre su cara que otros que habían escapado del infierno. "Se ha ido," Ella susurró. "Me siento muy extraña. Es como si yo viera todo arder desde lejos."
Brynn sabía lo que pretendía decir. Ella, también, tenía la sensación de que una parte de su vida había llegado a su fin. Nunca había estado contenta allí, pero era un modo terrible de escaparse de Redfem. Fuego y muerte. Se estremeció cuando comprendió que Delmas estaba allí en ese establo siendo devorado por aquellas llamas.
Pero no podía pensar en eso ahora. Demasiadas personas la necesitaban, y Adwen era una de ellas. "Siento que no hubiera tiempo de salvar nada," dijo con cuidado.
"Yo no," dijo Adwen, "Esta es la única cosa que habría lamentado dejar atrás." Ella abrió su mano para revelar un rosario exquisito de plata que Brynn reconoció. Había pertenecido a la madre de Adwen, quien se lo había dado a Adwen la noche antes de su muerte. Adwen estaba segura de que era un amuleto y nunca lo había abandonado de su lado durante su larga enfermedad. "El resto no es de ninguna importancia." Ella rió. "De verdad, estar sin bienes me hace sentir… libre."
"¿Libre?"
"Mis regalos nupciales de Richard. Mi dote para él. Todos los tristes recuerdos de aquellos años cuando no podía dejar aquella habitación. Todo la duda y culpa…" Expulsó un suspiro profundo. "Todo se ha ido."