"¿Y ella te dijo su paradero?"
Brynn cabeceó. "Y me dio su talismán de rubíes para que lo llevase alrededor de mi cuello. Lo llevaba cuando Delmas me encontró en el bosque. Él lo tomó de mí."
"Y apuesto a que Richard lo tomó de él."
"Quizás. ¿No había ninguna señal de él?"
"No."
"Nos seguirá, ¿verdad?" Ella susurró. "Está esperando en algún sitio, mirándonos… Puedo sentirlo."
"Espero que nos siga."
Entonces él podría matarlo. Ella tembló y acercó su capa más cerca sobre ella. "Yo no lo hago. No lo quiero cerca de nosotros."
"¿Por qué corromperá tu hermoso Gwynthal?"
Le permitiría creer lo que él deseaba, pensó. Le permitía creer se preocupaba más por un lugar que por él. No le permitiría comprender que siempre que aparecía en su horizonte, Gwyntbal parecía descolorarse más y más lejos en la distancia. "Él no tiene ningún lugar en Gwynrhal."
Sus labios se curvaron en una sonrisa amarga. "¿Otro intruso para ser echado de tu Edén?" Él hizo un movimiento de una mano mientras ella abrió sus labios para contestar. "Oh, convengo que él no tiene ningún lugar allí, pero tiene un lugar en el infierno y procuraré enviarle allí." Su mirada volvió hacia el fuego. "Vamos a tu Gwynthal al amanecer de pasado mañana."
Ella finalmente iba a casa. Era difícil de creer. "¿Realmente?"
"Con la condición de que estés segura de recordar el camino a tu Gwynthal. No tengo duda de que podría encontrar una guía a ese País de Gales, pero después de que sepamos que hacer."
"No tienes que encontrar un guía. Recuerdo cada árbol, cada vuelta del camino del viaje."
Él levantó sus frentes. "Fue hace mucho tiempo."
"Es el camino a casa," ella dijo simplemente. "Cuando Delmas me trajo aquí sabía que encontraría un modo de volver."
"Pero no tenías ninguna idea de que serías tan desafortunada como para estar en la compañía de un humilde Normando." Él hizo una pausa. "Deberías saber que no tengo ninguna intención de darte tu libertad una vez que lleguemos allí. Nadie alguna vez dijo que yo no era avaro. Quiero el tesoro y te quiero a tí. Tengo la intención de tener a ambos."
"Puedes tener el tesoro, pero cuando alcancemos Gwynthal tomaré mi libertad y no serás capaz de pararme."
"Lo veremos." Él se elevó a sus pies y permaneció mirándola antes de que él dijera, "Pero no somos iguales."
"¿Qué?"
"No soy como tu padre. Como él, puedo aburrirme sin un desafío pero es nuestra única semejanza. No importa lo que hagas, me mantendré firme. Nunca te abandonaría." Su baja voz sonó con intensidad." Yo lucharía en tu causa. No permitiría a ningún hombre, mujer, o criatura sobre esta tierra hacerte daño. Combatiría todos tus dragones, Brynn de Falkbaar."
Antes de que ella pudiera contestar, él se había dado la vuelta y se había alejado. Menos mal, ella pensó confusamente; ella no sabía como debería responder cualquier mujer a tal declaración.
Aléjalo. No pienses en esas palabras apasionadas.
Fácil de decir. Imposible de hacer.
Yo combatiría todos tus dragones, Brynn de Falkhaar.
El día de su salida amaneció claro y frío, pero no más frío que la expresión de Gage cuando él vio el carro. Él montó a caballo a través del campamento donde Brynn y Malik guardaban mantas y alimento en la cama del carro.
"¿Qué es esto? Descarga este carro. Llevamos sólo monturas y paquetes."
"Necesitaremos el carro."
"Los carros se estropean, sus ruedas se meten de lleno en el fango y la nieve. Quiero viajar rápido."
Hemos esperado esto mucho." Ella colocó otra manta doblada en el carro. "Unos días más de viaje no importarán."
"Será más de unos días si comienza a nevar. Díselo, Malik."
"La nieve es mala," Malik estuvo de acuerdo obedientemente. "Pero estoy de acuerdo con Brynn, necesitamos este carro."
Gage le lanzó una mirada exasperada. "Desempácalo."
"Dije que lo llevaremos." Su mandíbula se cuadró mientras ella se dio la vuelta para afrontarlo. "Adwen está mucho fuerte, pero no puede montar aún distancias muy largas. Ella necesita descansar en el carro cuando se canse."
"¡Adwen!"
"El carro soportará poco peso la mayor parte del tiempo y será capaz de viajar rápidamente. ¿No piensas que es mejor llevar a Adwen en el carro y continuar el movimiento que tener que parar y esperarla para descansar?"
"Ella no puede venir con nosotros " Gage dijo. "Acaba de levantarse de un lecho de enfermo."
"No abandonaré a Adwen detrás," dijo Brynn rotundamente. "No necesitas preocuparte. Me ocuparé de ella si cae enferma otra vez."
"Adwen y el mundo entero," Gage refunfuñó.
"Richard no ha sido capturado. Intentó matarla una vez. Podría intentarlo otra vez si la encuentra desvalida y sin protección."
"Pondré un guardia sobre ella."
Brynn sacudió su cabeza.
"Entonces la llevamos a un convento de monjas y haremos que las buenas hermanas cuiden de ella."
"¡No!" Malik dijo rápidamente. "Ningún convento de monjas."
Brynn sintió una fugaz diversión por el pánico de su voz antes del volver al tema serio que trataban. "¿Piensas que un santuario santo pararía a Richard? Él dejaría arder la tierra como hizo a Redfern." Como la expresión de Gage todavía no se ablandaba, ella añadió, "o podría tomarla de rehén. Sabe que la tengo afecto. Podría usarla para hacerme abandonarte y que me uniera con él."
Una risa sardónica rompió la severidad de su cara. "Y no tengo que preguntar si lo harías."
"No, no debes," ella dijo con brusquedad. "No cuando pesas el oro contra una vida. La llevaremos."
Gage vaciló y luego cabeceó de manera cortante. "La llevaremos. Pero ella debe ser valiente."
"La ayudaré," dijo Malik. "No te preocupes, Gage. Todos estarán bien."
"Espero que tengas razón." Gage miró inquisitivamente a Brynn. "¿Contenta?"
"No completamente." Ella se reforzó. "Alice viene también."
"¡Qué!"
Brynn dijo rápidamente, "sé que está embarazada, pero está sólo de cuatro meses y es muy fuerte. Ella me dijo que su madre trabajó en los campos hasta el momento de su nacimiento."
"Entonces déjala al cuidado de su madre hasta que nazca el bebé."
"Su padre no aceptará al niño de la vergüenza en su casa. No tiene ningún lugar para ir. Quiero llevarla a Gwynthal."
"¿Y supongo que ellos la aceptarán allí?"
Ella cabeceó. "Ellos son más justos con las mujeres que en otros sitios."
"Dijiste que eras sólo una niña de nueve años cuando te marchaste de allí y eras muy infeliz en Kythe. ¿Cómo puede estar segura de que tus recuersdos no e juegan una mala pasada? ¿No estarás recordadno Gwynrhal como deseas recordarlo?"
Sus ojos se ensancharon con repentina inquietud. Nunca se había cuestionado sus recuerdos de Gwynthal. Gwynthal siempre sería el hogar, el lugar perfecto, el paraíso. Ella sacudió su cabeza vehementemente. "Mi madre me contó-Lo recuerdo demasiado claramente. La paz y los silencios…" Ella se giró sobre sus talones. "¿Por qué gastamos el tiempo? Deberíamos estar en nuestro camino. Vamos a llevar a Alice y esto es el final de ello."
Esperó que discutiera con ella. Gage no era de los que aceptaban tales derrotas apaciblemente.
"Muy bien," él dijo despacio. "Lleva a tu Alice."
Ella echó un vistazo sobre su hombro y la inquietud volvió cuando ella vio su expresión. ¿Compasión?
No, debía haberse confundido, pero ahora su cara era tan impasible como siempre. Él giró su caballo y se dirigió hacia la cabeza de la columna. "Supongo que debería alegrarme de que no planes llevar a todo Redfem."
"Estoy retrasándoos," Adwen dijo mientras se colocaba sobre el montón de mantas en la cama del carro. "Perdóname, Brynn, pensé que estaría más fuerte que esto."