Brynn echó un vistazo a las rosadas mejillas y ojos brillantes de Adwen y sintió una oleada profunda de gratitud. Esto era la manera en que Adwen debería parecer, la manera en que Brynn había temido que ella nunca parecería. "Sí, es bueno cansarse. ¿Duermes bien?"
"Como los muertos." Adwen cubrió un bostezo. "Apenas puedo esperar a terminar de comer antes de ir a mis mantas." Ella miró distraídamente hacia el fuego. "Los viajes son extraños, verdad, Brynn."
"¿Extraños?"
"¿No lo sientes? Es como ese maravilloso tiempo entre el sueño y el despertar. Casi como un sueño. No tenemos que hacer proyectos o enfrentarse a las consecuencias que nos han molestado en el pasado. Sólo tenemos que ir a la deriva de un lugar a otro."
"No considero que el paso impuesto por Gage sea 'ir a la deriva,' " Brynn dijo secamente. Entonces sonrió. "Pero estoy alegre de que te sientas así. Te habías anclado en la pesada agua demasiado tiempo."
"Entonces hazlo." Adwen dobló sus piernas y puso su barbilla sobre sus rodillas. "Pero no te permites ir a la deriva, Brynn. Incluso en este viaje te apresuras alrededor, atendiendo a mis necesidades, asegurándote de que Alice está bien. Te vi vendando la mano de LeFont ayer."
"Se cortó con una rama. Los cortes se deben asistir inmediatamente o se vuelven un peligro."
"¿Y nadie más podría hacerlo?"
"¿Por qué deberían? Yo soy la curandera."
Adwen se rió y sacudió su cabeza. "Un día serás aplastada a la tierra con todas las cargas que asumes."
Brynn sintió un parpadeo de sorpresa por la declaración, que era tan similar a la que Gage había hecho. Ella sonrió. "Tonterías. Tengo hombros fuertes."
"Y todos se apoyan en ellos," reflexionó Adwen, "me pregunto que harías si no hiciéramos esto más. ¿Echarías las alas y volarías como una mariposa?"
Brynn resopló burlonamente. "¿Me parezco a una mariposa?"
Adwen sacudió su cabeza. "Eres más bien un encantador halcón, todo rojizo y oro, con fuertes alas para abrigarse y elevarse."
Brynn sintió sus mejillas ardiendo con vergüenza. "Debes de estar más cansada de lo que pensé. Tu juicio definitivamente está nublado. Sería mejor que vayas a tu camastro."
Adwen bostezó otra vez. "No discutiré." Ella se elevó a sus pies y comenzó a dirigirse hacia el carro bajo el que tres camastros se habían colocado para Brynn, Adwen, y Alice para protegerlas de los elementos. "Pero podrías parar todo lo que proteges un ratito y elevarte un poco. ¿Vienes?"
"No, ella no va," Gage dijo silenciosamente desde el otro lado del fuego.
Adwen se paró con sorpresa.
Brynn inhaló bruscamente.
Gage se levantó y se movió a su propio camastro a pequeña distancia del fuego. Él se acostó y luego levantó la manta como invitación. "Brynn."
Ella se tensó y aún sentada, le miró. Podía sentir a Malik vigilante, y Adwen desconcertada, mirando fijamente fija sobre ella.
Ella podría rechazarlo. Él no podría obligar la cuestión.
Ella se engañaba. Desde luego él la obligaría. Gage siempre hacía lo que decía que haría.
Lucharé todos tus dragones, Brynn de Falkhaar.
¿Por qué aquellas palabras de repente vinieron a ella? Él luchaba con ella, no con sus enemigos.
Adwen dio un paso protector más cerca de Brynn. "Quizás ella no quiere-" Ella miró de Brynn a Gage y volvió otra vez. "¿Brynn?"
Si Brynn lo rechazaba, Adwen sentiría que tenía que intervenir. Esa alegría recién descubierta se rompería. Era inteligente por parte de Gage comprender lo desesperadamente que Brynn quería que continuara aquella serenidad.
Ella se levantó y cruzó hacia Gage. "Vete a dormir, Adwen, Ella se acostó al lado de Gage, tiró de la manta de su apretón, y la metió alrededor de ella. "Te veré por la mañana."
Adwen vaciló. "¿Estás segura de que es lo quieres?"
"Estoy segura." Brynn cerró sus ojos e inmediatamente se vio asaltada por el olor de cuero y almizcle que Gage siempre desprendía. "Vete a dormir."
Ella oyó a Adwen que se alejaba despacio.
"Ve toma tu camastro y los pones en el carro, Malik," Gage dijo. "Adwen puede necesitar protección si Richard decide que es el momento de tomar un rehén."
"Dudo que sea esa la razón por la que quieres que me vaya," dijo Malik tristemente.
"No, pero la razón es buena."
Y una estratagema que Malik encontraría irresistible, Brynn pensó. Él dejaría que el mundo se derrumbarse, si eso significara poner a salvo a Adwen. Sólo segundos más tarde oyó la salida de Malik.
Los músculos de su estómago se anudaron.
"Estás a gusto," Gage dijo ásperamente. "Estás tan tensa, es como yacer al lado de un tronco."
Pero un tronco no tiene sentimientos, ningún sentido. "No quiero estar aquí."
"Sí, quieres." Su brazo se deslizó alrededor de ella entre la manta. "Y si tu conciencia te permitiera ser honesta sobre ello, lo admitirías. Esto es donde perteneces."
"No," ella susurró. "No es verdad."
"¿Entonces por qué tienes miedo de estar aquí? ¿Temes que te use?"
"Sí."
"¿Miedo?" Él pinchó. "¿Es eso lo qué realmente sientes?" Su mano cubrió su pecho. "¿Ahora? ¿Este minuto?"
Sus dientes mordieron su labio inferior cuando descubrió que su pecho se hinchaba, alcanzando su punto máximo bajo su tacto. "Sabe que no. Pero no hay ninguna diferencia porque mi carne es débil. En mi corazón no deseo aparearme contigo."
"En tu corazón no deseas nada más." Su lengua se sumergió en su oído. "Y, por Dios, antes de que alcancemos Gwynrhal, me lo dirás así."
Sintió u cuerpo ruborizarse, arder, su corazón martilleó con mucho dolor. "¿Me tomarías aquí, a la vista de los otros?"
"Ellos están dormidos." Su mano perezosamente acarició de una parte a otra su pecho. "O lo estarán pronto."
"Podrían despertarse."
"Dudo de que te preocupes para entonces." Su pulgar e índice pellizcaron su pezón. "Este vestido no me agrada. Pienso que tendremos que librarnos de él."
"Podría" -una ola de calor la atravesó mientras sus dedos comprimían y luego tiraban -"llegar a -enfriarme."
"No, no podrías. Todavía tendrás la manta para cubrirte y hace tanto calor aquí como cerca del fuego." Su mano resbaló por sus muslos. "¿Pero esperaremos un ratito si lo deseas?" Su palma se curvó y luego frotado de un lado a otro. "Aunque me fastidie no ser capaz de tocar tu carne aquí. Recuerdo que esta lana era maravillosamente suave e incluso tenía una elasticidad encantadora cuando la rozaba contra mí mientras me movía de dentro a fuera-"
"Cállate," soltó desesperadamente. "Tal conversación es de lo más impropia."
Su mano subió su falda. "Y hace que desees hacer cosas impropias, ¿verdad? ¿No te gustaría quitarte tu vestido y montarme como hiciste en la charca ese primer día?" Entonces, mientras él sentía los músculos del estómago de ella apretarse bajo su mano, añadió, "Ah, veo que quieres. Vamos a ver cuanto." Su mano bajó y probó el corazón húmedo de ella. "Muchísimo de verdad." Él bajó sus labios a su oído. "Sería fácil cerrar tus ojos y permitirme hacer lo que deseo de ti, ¿verdad? Entonces mañana podrías decirte a ti misma que yo te había obligado."
Su cuerpo estaba caliente, dolorido. Ella se arqueó hacia arriba con un pequeño murmullo de necesidad.
"Pero no voy a dejarle ser nada sino honesta conmigo y contigo. No voy a entrar en esta encantadora apretada funda. No voy a darle mi semilla hasta que tú me lo pidas." Él encontró el bulto que buscaba y comenzó despacio a dar vueltas sobre él con su pulgar.
Ella gritó mientras una ardiente sacudida de necesidad la atravesaba. "¿Entonces por qué estás… haciendo esto?" Ella jadeó. "No puede traerle ninguna satisfacción."
"¿Satisfacción?" Él preguntó con gravedad. "Puede matarme."