Ella se estremeció. "No".
"¿Estás segura?"
Ella cabeceó a sacudidas. "Aunque pudiera hacerlo, no habría querido. Ella quiso ayudarles."
Él sacudió su cabeza. "Entonces eres una idiota por seguir su ejemplo."
"Quizás." Ella tragó. Ella no podía discutir con él con aquel honor tan cerca. Era difícil recordar las enseñanzas de su madre cuando sólo podía pensar en la manera en que ella había muerto. "¿Podemos dejar este lugar?"
"Tan pronto como Malik venga con las provisiones. Les dije que se apresurasen. Deberíamos estar a muchas millas de aquí a la caída de la noche."
"Puedes volver si gustas. No te necesito."
"Me quedaré." Él se distanció. "No te muevas. Me traeré agua y un paño para limpiarte."
Ella no pensaba que pudiera moverse aunque lo intentara. Nunca en su vida había sentido esa flojera y debilidad.
El volvió en un momento, limpiando su cara como si fuera un niño pequeño, y luego él le dio a ella el agua para lavar su boca.
"¿Mejor?" Él preguntó.
"Sí." Ella todavía se sacudía, pero no estaba enferma. "Solamente quiero estar fuera de allí. No puedo estar de pie… Ella era tan buena y ellos han olvidado que ella… "
"Shhh." Él se sentó y la acercó a sus brazos, acunándola. "Háblame sobre ella."
"¿Esa noche? No puedo -"
"No esa noche. Háblame de ella."
"¿Por qué?"
"Porque nunca olvidaré. Dime que recuerdas de ella. ¿Cuál era su nombre?"
"Mairle."
"¿Cómo era? ¿Era bella como tú?"
"No, ella era morena. Tenía hermosos ojos azules. Profundamente azul, no como los tuyos. Tenía una encantadora risa. Sonreía mucho… antes de que mi padre se marchara."
"¿Era amable contigo?"
"Oh, sí, ella decía que éramos como hermanas más que como madre y hija."
"¿Hermanas?"
Era difícil explicar. "Éramos iguales debido a la curación. Era como si estuviéramos solas en un círculo en el que nadie más podía entrar. Solía decir, 'No te preocupes, Brynn. Ellos no pueden entrar pero podemos salir.' " Su mano se apretó sobre su túnica. "Pero cuando ella salió del círculo para ayudarles, la mataron. Nunca debería haberlo hecho. Se lo dije. Podía ver cuan temeroso se volvieron después de que ella se acostará con Roark."
"¿Quién era Roark?"
"El hijo del panadero. Él sólo tenía nueve años. Estaba subiendo a un árbol y tuvo una terrible caída y pienso que su espalda se rompió. Él se moría. Las hierbas hicieron un negativo resultado; sólo trajeron sueño. Ella sabía que tenía colocar las manos sobre él."
"¿Cómo hiciste con Malik?"
"Sí, como hice-" Ella se paró. ¿Qué estaba diciendo? Las palabras salían con una frenética liberación de sentimiento. Ella ya había revelado demasiado curando a Malik, pero nunca no lo diría, nunca lo admitiría. ¿No había aprendido nada de la muerte de su madre? "No, fueron las hierbas. El tacto trae sólo comodidad. No es-'
"Dime," él impulsó con voz ronca. "Tienes que soltarlo. Todo lo que se está amargando dentro de ti todos estos años. Confía en mí. ¿No sabe que por nada te haría daño?"
Él tenía razón. Los recuerdos que ella había suprimido la estaban llenando de veneno y miedo, pero no podía-
"No tengas miedo. Me haces daño cuando tienes miedo." Ella no quería herirlo. Nunca quiso hacer daño a Gage… Él sostuvo su mirada fija, y ella vio sólo la verdad, la voluntad de saber y nada que temer.
Aunque no podía mirarlo mientras le hablabla. Ella enterró su cabeza en su pecho. "Las hierbas hacen mucho. El conocimiento de su empleo hace más." Hizo una pausa y luego dijo con prisa, "Pero el tacto cura."
Él estaba silencioso.
"¿Por qué te dije eso? No crees en nada que no puedas ver."
"Porque necesitas decírmelo."
Sí, eso era verdad y quizás su incredulidad sólo hacía las confianzas seguras. "No es mágico. Pienso que viene de Dios. Pienso que él escoge a cierta gente para dar ese regalo y deben usarlo." Su voz era de repente feroz. "No es poco natural. No más que el regalo de una hermosa voz o gracia de movimiento. Es solamente no… habitual."
"Y la gente no entiende."
"¿Cuándo comprendiste que tenías este 'regalo'?"
"El año antes de que abandonáramos Gwynthal. No estaba asustada. Mi madre me había dicho que siempre pasaba de madre a hijo y probablemente llegó mientras yo era todavía una niña. Ella recibió el tacto cuando tenía sólo siete años."
"¿Por qué deberías haber estado asustada?"
"Porque me llegó cuando sabía que tenía que curar a Selbar."
Él se puso rígido. "¿Y finalmente debo saber quien es ese Selbar?"
Un lobo. Lo encontré herido en el bosque, su hombro y pecho estaban desgarrados. Había sido corneado por un toro."
Sus ojos se ensancharon. "¡Un lobo!" Él comenzó a reírse. "¿Un lobo?"
"Un hermoso lobo. Él habría muerto si la curación no me hubiera llegado."
Su risa desapareció. "Y podrías haber muerto atendiendo a tu 'hermoso' lobo."
"Era un regalo y tenía que usarse."
"Pienso que tu madre te habría perdonado por no utilizarlo en ese caso."
"Pero yo no me habría perdonado. No después de que me vino." Ella rememoró, recordando aquel día en el bosque. "Era muy extraño. Mis manos comenzaron a zumbar y luego las sentí casi ardiendo, y cuando las puse sobre la herida podía sentir que la carne de Selbar comenzaba a calentarse. Me quedé con él hasta el final de la noche, y por la mañana sabía que él viviría."
"Él podría haber vivido sin ti."
"Sí, si Dios lo deseaba. No digo regalo funcionando todo el tiempo. Es más fácil con niños o gente como Malik, quien ve más claro que el resto de nosotros. Pero a veces ellos no volverán. A veces ellos mueren…
"¿Pero el hijo del panadero no murió?"
"No, vivió y se curó. Cuatro meses más tarde él volvió a subirse a los árboles. Al principio ellos lo llamaron milagro." Ella cerró sus ojos. "Y luego lo llamaron algo más."
"Brujería."
Ella se estremeció con la palabra. "Ella no era una bruja. No soy una bruja. Es un regalo."
Él estaba silencioso, sosteniéndola en bendita comodidad.
"Todavía no me crees, ¿verdad?"
"Deseo creerte. Si estuviera a mi alcance, yo te daría lo que desearas de mí." Él acarició su pelo. "Pero sé que no eres una bruja y que eres amable y encantadora y sólo deseas lo mejor. Y lucharé por protegerte y que denomines tu 'regalo' hasta el día que muera. ¿Es bastante?"
No era bastante; todavía la dejaban sola en el círculo. Aún era todavía un regalo sin precio. Él había oído lo que ella era y no mostrada la repulsión o el miedo que había visto en las caras de aquellos otros a quien habían enseñado el regalo. Él había dicho que no importaba lo que ella era, la aceptaría. Experimentó alivio, como si una carga se hubiera levantado de ella. "No puedo pedirte eso de ti. El regalo es mío y las consecuencias también."
"No me lo estás pidiendo; yo te lo estoy diciendo." Él presionó la cara de ella contra su hombro. "Ahora, no hablemos más sobre ello. Descansa y aleja todo de tu mente gasta que podamos dejar este lugar. ¿Cuánto hay desde ese pueblo de pescadores?"
"¿Selkirk? Un día completo de viaje. Deberíamos acampar aquí esta noche."
"¿Y ahora estás dirigiendo a mis hombres? Digo que continuemos tan pronto como traigan las provisiones. Quiero estar fuera de aquí. Viajaremos toda la noche y alcanzaremos el pueblo mientras todavía haya luz y puedo encontrar un barco por el cual permutar."
Él nunca viajaba de noche; todos sabían que era demasiado peligroso para ambos animales y gente. Él lo hacía porque ella necesitaba estar lejos de este lugar. El calor floreció dentro de ella, y cerró sus ojos y le dejó fluir sobre ella. El conflicto inevitablemente vendría otra vez, pero ella aceptaría su fuerza y consolaría y disfrutaría de estos momentos ahora.