" No lo harías. Tienes honor."
"Buen Dios, creo que dices que confías en mí."
Ella miró fijamente las llamas. "Lo hago -confío- en ti."
Él murmuró una imprecación entre dientes. "Por fin. Sacarte admisiones es como vadear por arenas movedizas." Él hizo una pausa. "¿Confías en mí totalmente o con reservas?"
Él quería que dijera que creía que no había matado a Delmas. ¡Ella no podía hacerlo. "Pienso que no harías daño a nadie que amaras."
"Con reservas. Bien es mejor que nada." Él miró a la oscuridad. "¿Es un viaje de un día al castillo de Hevald?"
"Sí."
"¿Y otro día a la cueva?"
Ella cabeceó.
"Entonces en menos de una semana de tiempo deberíamos estar de vuelta en el barco con el tesoro."
Y luego él saldría navegando de su vida. El dolor que producía este pensamiento era terriblemente intenso.
"Oh, no, no te librarás de mí tan fácilmente." La mirada de Gage se fijó en su cara. "Llegaremos a un acuerdo mucho antes de esto."
Era raro como parecía capaz de leer sus pensamientos. Raro y un poco aterrador. Él se acercaba con cada día que pasaba. "Quería hablarte sobre el tesoro. Quiero una parte de él para Adwen y otra más pequeña para Alice. El tesoro les permitirá de alguna medida independencia."
"Ellas pueden no necesitarlo."
El pensaba que y Adwen y Alice habían encontrado amantes protectores. Ella experimentó otra vez aquella punzada de soledad. "Todavía quiero que lo tengan. El tesoro es enorme; apenas echarás de menos una diminuta parte."
"¿Y nada para Brynn?"
Ella sacudió su cabeza. "Nunca he querido riqueza. No la necesitaré. ¿Me lo prometerás?"
"Si gustas. Pero la riqueza para una mujer a veces trae más peligro que seguridad."
"Porque los hombres saquean a mujeres e intentan tomar su riqueza de ellas." Brynn había visto eso entre las familias nobles en Inglaterra. "Entonces requeriré otra promesa de ti. Deseo que defiendas a Adwen y Alice de los que les quitarían el tesoro."
"Ahora, esa es una promesa cargada con problemas."
"¿Lo harás?"
"Sí, lo haré." Él sonrió ladeadamente. "Pero encuentro curioso que una mujer que busca sólo la paz esté tan determinada a implicarme en la guerra."
"Te implicas tú mismo en la guerra. Si debes batallar, al menos debería estar en la causa buena."
Él sonrió en silencio. "En la causa de aquella que te preocupan."
"Sí." Ella se acostó sobre el camastro y cerró sus ojos. "Ven a la cama. Debemos comenzar temprano si queremos alcanzar el castillo antes de la caída de la noche."
Él estaba al lado de ella, la manta les envolvió a ambos y sus brazos la rodearon. "Pobre Brynn, ha sido un día difícil para ti."
Había sido difícil. Había esperado -no sabía lo que había esperado, pero no era la frialdad o este sentimiento de no pertenencia. "Será diferente en Falkhaar."
"Así lo espero. No me gusta que sufras." Sus labios acariciaron su frente. "Y me enfadada que no haya dragones, sólo ovejas con las que luchar."
"Ellos no son-" Ella lo dejó; no quería discutir con él. En menos de una semana no tendría más sus brazos alrededor de ella. Se acomodó más cerca, su mejilla en el hueco de su hombro. "Esperaba demasiado. Llevará tiempo acostumbrarse a Gwynthal otra vez."
Él no contestó. Pareció que no deseaba discutir con ella tampoco. Tal vez reconoció que esta podía ser una de sus últimas veces juntos. Quizás él se resignaba a su permanencia aquí después de todo…
¡Gage!
¡Daga!
Sangre goteando sobre la hierba, goteando en las hojas veteadas que yacían bajo los árboles.
Brynn se colocó todo derecha, sus pechos subían y caída con el esfuerzo de respirar.
"¿Otra pesadilla?" Gage preguntó soñolientamente sin abrir sus ojos. "Vuelve a dormir." Él la derribó y la abrazó más cerca.
Su corazón golpeaba con tnta fuerza, estaba segura de que Adwen y Malik podían oírlo a través del fuego. "Lo haré." Ella deliberadamente relajó sus músculos tensos. No quería que Gage se despertara totalmente e hiciera preguntas.
El mismo sueño.
No, no exactamente el mismo. Antes sólo había visto a Gage y la daga. Esta vez ella había visto el lugar. Árboles. Hierbas. Hojas que yacían sobre la tierra.
Sangre sobre las hojas.
Ella se estremeció y sintió los brazos de Gage apretarse sobre ella.
Ella deliberadamente se relajó otra vez. Una pesadilla. Tenía que ser verdad.
Pero este era sólo el segundo sueño de muerte que había tenido más de una vez.
Kythe. Las llamas.
Había hierba y árboles alrededor de ellos, comprendió con repentino pánico. Podría pasar allí, esa noche.
No, había sido a la luz del día en el sueño. Todavía tenía tiempo. Podría impedir el acontecimiento.
Debía impedirlo de verdad. Miraría y protegería y le guardaría de todo daño. No le dejaría que apartarse de ella. No permitiría que los dragones se le llevaran.
"¿Todo bien?" Gage murmuró como si sintiera su confusión interior.
"Shh, todo está bien." Sus brazos se apretaron sobre él con maternal fuerza feroz. "Te lo prometo, todo estará bien."
Trece
"¿PUEDO PREGUNTAR por qué me has estado mirando como si pensaras que te voy a cortar tu cabeza y servirla a Malik para su cena?" Gage preguntó con impaciencia.
"Por favor," Malik protestó. "Me han llamado pagano, pero nunca un devorador de carne humana."
Gage le ignoró, su mirada fijada sobre Brynn. "¿Bien?"
"No sé lo que quieres decir," Brynn dijo titubeantemente. "No era consciente de mirarte fijamente. Pienso que debes estar imaginándotelo."
"No me lo estaba imaginando. Desde que te levantaste esta mañana has estado-"
"¡Mira!" Con alivio por la distracción, Brynn señaló a las torres que de repente habían surgido a la vista. "¡Allí está el castillo! ¿No es hermoso?"
Los ojos de Adwen se ensancharon. "Es realmente maravilloso. Nunca he visto un castillo tan maravilloso."
Brynn se dio la vuelta hacia Gage. "¿Tienes alguno en Normandía tan magnífico?"
"Nunca he visto uno de esta dimensión," Gage admitió. "Mi propio Bellerieve parece diminuto en comparación e incluso el castillo de William es más pequeño."
"Hevald necesitó un castillo grande. Una vez que llegó aquí se hizo a sí mismo rey y sus capitanes y tenientes caballeros." Ella dio patadas a su yegua, enviando al caballo a medio galope. "Venga, hay un fino foso para ver. Es como-" Ella bruscamente se detuvo cuando comprendió que su impaciencia casi le había hecho dar un paso en falso. Ella había ido montando a caballo delante y no debería alejar a Gage de su vista. Giró su caballo y los esperó para ponerse a su altura. "De prisa. Eres muy lento. ¿No quieres verlo?"
Gage era fríamente especulativo. "¿Por qué te paraste?"
"¿Por qué no? He estado aquí muchas veces antes. Crecí jugando en el magnífico pasillo y otras cámaras. Después Selbar se hizo mi amigo jugando en el patio todo el tiempo. Es quien nunca ha visto." Ella se dio la vuelta hacia Adwen. "Podemos dormir bajo un tejado esta noche."
"Tal vez." Gage claramente permaneció dudoso. "Tu castillo está casi en ruinas."
"No lo está," ella defendió. "Está todavía tan fuerte como alguna vez lo estuvo. No dije que estuviera en buen estado."
"¿Qué pasó aquí? ¿Por qué el castillo no está ocupado?"
"Todos se fueron." Ella montó a caballo sobre el puente levadizo y atravesó las puertas. Ella había olvidado que vista tan desolada presentaba el desierto castillo hasta que lo vio a través de sus ojos. La hierba brotaba entre las piedras del patio, y el segundo escalón que conducía a la entrada delantera estaba roto. Incluso la descomposición no la molestaba tanto como el silencio. "Te dije que era un lugar triste."
"Pienso que es mejor alejarnos de aquí y acamparemos en el bosque," Gage dijo. "No hay nada que decir que pudiera encontrar en esos pasillos."