"Puedo protegerme yo misma." Ella cruzó la habitación hacia su camastro.
"Desde luego que puedes." Malik caminó detrás de ella. "Perdóname, era sólo una estratagema para salvar mi orgullo. Estoy muerto de miedo por las cucarachas. Esperaba que tuvieras la bondad de defenderme."
"Mientes." Ella se acostó y colocó sus mantas encima alrededor de ella. "No tienes miedo de nada sobre esta tierra."
"Oh, pero lo tengo." Él se colocó sobre su camastro unos pies lejos de ella. "¿Te gustaría que te dijera que temo más?"
Ella rápidamente cerró sus ojos. "No," ella susurró. "No quiero saberlo."
"Un día tendré que decírtelo de todos modos. Ya que ello es muy gran miedo y uno sólo puede acostarse para descansar." Malik se estiró antes de agregar, "Pero por el momento le dejaré dirigir este miedo más pequeño. ¿Te daré mi espada para vencer las cucarachas? Temo que mi mano tiembla demasiado."
"Idiota," Ella dijo densamente.
"¿No?"
"No." Ella giró su espalda hacia él.
Brynn les miró a través del pasillo. Los dos camastros estaban a unos pocos apartados pies, no estaban tocándose, y aún tenía el raro sentimiento de que había un capullo invisible sobre Malik y Adwen, atándolos juntos. Quizás sus problemas no eran tan malos como ella había temido.
"¿Has comido bastante?" Gage preguntó.
"Sí." Brynn limpió sus labios y luego sus dedos. "He tenido suficiente. ¿Tú has tenido? Hay algo que quiero mostrarte."
Sus cejas se levantaron mientras él se elevaba perezosamente a sus pies. "Espero que no sea uno de tus espíritus. No estoy de humor para ocuparme de ellos esta noche."
Bryrm se levantó y se movió hacia la puerta del pasillo. "No prometo que no sentirás su presencia, pero eso no es lo que deseo mostrarte." Agarró uno de las antorchas que habían encendido y entraron en oscuro pasillo. "Es una cámara… Venía habitualmente cuando era pequeña." Ella sostuvo la antorcha en alto mientras subía la escalones de piedra y luego atravesaba un largo, oscuro pasillo. "Es mi lugar favorito en el castillo. Quiero que lo veas." Quería compartirlo con él. Tenía un deseo frenético de compartir todo con él, para asegurarse de que él experimentaba lo que era antes de que fuera demasiado tarde.
Ella no pensaría pensamientos tan sombríos. Nada le pasaría a él. Se aseguraría de no dañar-
"Hay." Ella abrió la amplia puerta de cobre y dio un paso dentro. "Pienso que debe haber sido una sala de reunión."
Él la siguió. "¿Por qué?"
"Las tapicerías " Ella miró fijamente encima a las tapicerías descoloridas que todavía ocupaban las cuatro paredes. Las escenas de batallas, escenas de justas, una escena de un caballero arrodillado delante de un jefe barbudo. "Ninguna escena apacible de la vida de la corte, ningún trovador, nadie recolectando cosechas. Esta es la cámara de un guerrero."
"Entonces me sorprende que te guste tanto." Él tomó la antorcha de ella y vagó alrededor de la cámara, mirando las tapicerías. "¿Por qué?"
"Porque esto es lo que ellos eran y lo que ellos rindieron para la paz. Esta es la gloria de esta cámara. No puedes verlos aquí, reunidos sobre una mesa, conversando, riendo…"
"¿Tú puedes?"
"Sí. Sí, puedo." Ella se apresuró para estar de pie al lado de él. "Puedo verlo todo."
Entonces yo puedo," él murmuró, estudiando la tapicería de Hevald armando caballero a un joven escudero. "Extraordinario".
"Pensé que podrías." Ella tocó su brazo. No es como los otros cuartos que están llenos de tristeza. Éste no es triste en absoluto."
"¿Por qué los otros cuartos están tristes? ¿Qué pasó aquí?"
"Ellos lo abandonaron," Ella dijo simplemente. "Él había dejado su espada pero sus oficiales no estaban listos. Después de que el castillo se construyera no había ningún desafío para ellos. Estaban aburridos sin constantes guerras y dieron lugar a revueltas en Gwynthal. Uno por uno ellos se fueron lejos hasta que por fin sólo quedó Hevald y Bentar se marchó. Cuando murieron el resto de los criados abandonaron el castillo y se movieron al pueblo."
"Excepto el descendiente de Bentar."
Ella cabeceó, "No quisieron dejar el castillo así que construyeron una casita de campo no muy lejos. Te mostraré la casita de campo mañana." Ella tomó la antorcha de su mano, se movió hacia la chimenea a través de la habitación, se arrodilló, y encendió la madera. Las llamas saltaron brillantes y calientes, echando un brillo sobre la gran habitación. "Pero nunca significó… este es un lugar especial. Quise compartirlo contigo."
"Veo que lo hiciste. Esta habitación ha sido barrida recientemente y debes haber puesto aquel fuego esta tarde."
Desde luego él notaría aquellos detalles. No había mucho que Gage no notara. "No tuve tiempo para hacer más." Ella hizo una mueca mientras echaba un vistazo a los restos rotos de la mesa de roble de reunión y sillas que había empujado a la esquina de la habitación. "Supongo que debería haberme deshecho de esto hace años, pero es parte de la habitación, la parte que siento cuando vengo aquí." Ella se dio la vuelta para mirarlo. "Tenía miedo de que no fueras capaz de-" Ella se paró, inhalando bruscamente.
La luz de la lumbre había lanzado la sombra gigantesca de Gage sobre la tapicería, transportándolo directamente sobre la figura de Hevald mientras estaba de pie armando caballero al joven escudero. Durante un instante pareció que Hevald había cobrado vida, que los dos estaban unidos.
"¿Qué está mal?" Gage preguntó, moviéndose hacia ella.
Ella miró el movimiento de la sombra de la tapicería y sonrió. "Nada. Un truco de la luz de la lumbre."
Gage y Hevald, pensó. Desde luego. Ella se sorprendió de no haberlo comprendido antes.
Gage se paró delante de ella y bajó la mirada hacia ella. "No estoy seguro de que me guste ese Hevald."
"¿Por qué no?"
"Porque te gusta demasiado."
Ella se rió con genuina diversión. "Es verdad. Tengo un gran y especial sentimiento por él pero, considerando el tiempo, creo que lo entenderás. Él era como tú."
Gage sacudió su cabeza. "No puedo verme construyendo una fortaleza para la paz. Probablemente sería como los caballeros de Hevald y me aburriría y me marcharía lejos." Él echó un vistazo sobre su hombro a la tapicería mientras colocaba la antorcha en soporte al lado de la chimenea. "Apostaría que se llevó a aburrir él mismo. Si él no hubiera sido tan obstinado, no tengo dudas de que habría abandonado este castillo y dejado Gwynrhal."
"Él no habría vuelto a la guerra. Estaba cansado y se puso enfermo por todo ello."
"No." Él miró fijamente pensativamente a la cara de Hevald en la tapicería. "Pero la vida ofrece aventuras para un hombre que cortar cabezas."
Ella sonrió. "Quizás él debería haberse hecho un príncipe de comerciantes."
"Posiblemente." Su vista volvió hacia ella y sonrió en respuesta. "Pero eso lleva una habilidad y paciencia que no estoy seguro de que Hevald poseyera. No hay muchos hombres tan extraordinarios como yo mismo."
Su sonrisa se hizo una sonrisita. "Suenas como Malik."
Su sonrisa se descoloró. "No, Malik tiene bastante más paciencia que tengo yo." Él se arrodilló al lado de ella y miró atentamente a sus ojos. "¿Por qué deseabas compartir esto conmigo, Brynn?"
El momento había llegado. Ella no había pensado que sentiría esta tímidez e incertidumbre. Humedeció sus labios. "Es un lugar especial."
"Sí." Él esperó.
"Quiero que sepas -no puedo decirte que no creo lo que vi-" Ella extendió la mano y nerviosamente agarró sus manos. "Pero si pasó -si mataste a Delmas. Deseo que -" Ella cerró sus ojos. "Lo acepto."
Él se puso rígido. "¿Qué aceptas?"
"Acepto que si tengo que vivir con la culpa para el resto de mi vida, lo haré así." Ella se inclinó hacia adelante, colocando su cabeza sobre su pecho, y susurrando, "Ya que no puedo vivir sin ti."
"Gracias a Dios." Sus manos acunaron su nuca y la meció hacia adelante y hacia atrás. "Pensé que nunca vendrías."