Ella de repente se sobresaltó por el peligro que había causado que protestara contra abandonar la casita de campo. Tenía una idea de que esa milla iba a parecer una eternidad. "Sí". Había protestado inútilmente o intentado cambiar sus mentes. Ella sólo podía esperar y mirar e intentar asegurarse que ningún daño le viniera. "Continúa hacia delante. Te seguiré."
Sus cejas se elevaron con sorpresa. "El camino es bastante amplio para dos."
Pero ella no sería capaz de mirarlo cuando estrechamente estuviera al lado de ella. "Quiero estar por mí mismo."
Él se encogió y golpeó su caballo para que trotara. "Mantente cerca."
"Lo haré." No tenía ninguna intención de alejarse de él. Tenía que estar bastante cerca para interceder en caso del ataque. "Me mantendré muy cerca."
Alguien estaba mirando.
Ellos habían marchado sólo un cuarto de milla en el bosque cuando Brynn sintió una frialdad que la traspasaba. Su mirada desesperadamente buscó entre la espesa maleza a todos los lados del camino. Nada. Ninguna señal de nadie.
¿Pero cómo sabría si había miles enemigos acechando detrás de aquel velo de tupidos arbustos?
Su mano se apretó sobre las riendas. Quizás fuera su imaginación. Quizás su temor le jugaban una mala pasada.
Dios del cielo, no era la imaginación. Alguien estaba allí. Ella estaba tan segura de esa presencia como que Gage estaba delante de ella sobre el camino.
Sus palmas estaban húmedas y temblaba. ¿Por qué no sentía Gage el peligro como ella lo hacía? ¿Dónde estaban sus instintos de guerrero? Él pareció totalmente inconsciente. Quizás era así como pasó. ¡Un momento de distracción y luego una puñalada de-
"¡Gage!"
Él echó un vistazo inquisitivamente sobre su hombro.
¿Qué podía decir a un hombre quien sólo creía en lo que veía? ¿Tengo un sueño de muerte? ¿Tengo un sentimiento de que hay peligro aquí? Nunca la creería.
"¡Continúa!" Ella incitó a la yegua en un galope que la llevó hasta Gage. "Estoy cansada de este paso," ella dijo, entonces su mano descendió bruscamente sobre los cuartos traseros del semental de él.
"Que-" Gage miró su asustada mirada mientras su caballo rompió en una carrera mortal, resoplando y precipitándose hacia adelante.
Ella lo siguió, manteniéndose al lado de él mientras pasaban a Malik y Adwen.
"Brynn, es algo-" Malik comenzó.
Había una curva en el camino delante. ¿Qué pasaría si Richard esperaba a Gage?
Ella azotó la yegua para que fuera a más velocidad y tomó la curva delante de Gage.
Nadie estaba allí. Richard no estaba de pie en el camino esperando a Gage.
Pero los ojos estaban todavía sobre ellos. Manteniendo el ritmo, corriendo cuando ellos corrían.
Acechando. Mirando. Allí.
Ella subió por el arroyo, jadeando, su pecho subiendo y cayendo.
¿Qué fue eso?" Gage preguntó mientras luchaba con el semental para detenerla antes de desmontar. "Casi echaste a Malik y Adwen del camino."
"La yegua tenía sed." Ella resbaló de la silla y condujo a la yegua a beber. "Quería ponerme aquí."
"Obviamente," Malik dijo secamente mientras él y Adwen se colocaban al lado del arroyo. "Realmente no íbamos a beber toda el agua del arroyo antes de que te pusieras aquí."
"Lo sé." La sensación de ser observada se había ido, comprendió con alivio. No les habían seguido. Echó un vistazo a los largos rayos del sol que se filtraban por los árboles. Oscurecería pronto y estarían a salvos. Si sucedía, sería a la luz del día. "Sería mejor que acampemos antes de que se ponga más oscuro."
"Iré a reunir leña." Gage se movió hacia los arbustos a la izquierda del camino.
"¡No!" Ella se precipitó tras él. "Yo lo haré. Cuida del semental. Todavía está alterado."
"Así estoy yo," él murmuró mientras la miraba desaparecer en el bosque, "Y poniéndome más difícil cada minuto."
"¿Vas a hablarme sobre ello?" Gage preguntó mientras se instalaba en sus mantas esa noche.
Sabía que la pregunta vendría. Ella había sido consciente de su desagradable comportamiento desde que habían llegado al arroyo. Estaba sorprendida de que no la hubiera preguntado nada durante los preparativos de la comida o cuando comieron. "¿Hablarte sobre qué?"
"Lo que te está inquietando."
"Nada me inquieta."
Gage hizo un ruido grosero. "Diablos, que no. Es mejor ahora que cuando estábamos en el camino, pero todavía estás tiesa como una lanza."
"Ha sido un tiempo extraño para mí… El castillo, la casita de campo…"
"¿Es alguna razón para tener miedo?"
"No tengo miedo." Ella se colocó al lado de él y cerró sus ojos. "Buenas noches."
Pensaba que él perseguiría el asunto, pero sólo hizo una exclamación exasperada y la envolvió con sus brazos.
La oscuridad les rodeaba, y él estaba a salvo en la oscuridad. Ella debía despertar antes de que la luz del día rompiera aquella seguridad.
No dormía en absoluto. En ese momento sintió como si nunca pudiera dormir de nuevo.
"Estaré contento de irme de esta maldita isla," Gage dijo rudamente. "No me gusta lo que te está haciendo."
No era la isla, era el mal que ellos habían traído allí. El mal que ella había traído -Richard y su avaricia de riqueza. Si Gage muriera, se lo haría a ella.
"No es Gwynthal."
"¿Oh, no, cómo podría tener un fallo un lugar tan perfecto?"
"No es – buenas noche."
Él murmuró algo inaudible y apretó su abrazo alrededor de ella.
Alejarse, ella rezó. Permítele mantenerse a salvo. Haz el sueño sólo un sueño.
Él estaba allí otra vez.
Ella se despertó en medio de la noche con pánico, el miedo apretaba su pecho peor que si el sueño hubiera vuelto.
Porque él había vuelto.
Podía sentirle mirándoles fijamente, acechando fuera de vista.
¿Cuánto tiempo había estado allí antes de que se hubiera despertado?
Ella colocó allí, congelada. Era agónico no hacer nada; quería correr gritando a los arbustos detrás de él.
¿Por qué no? Ella se preguntó desesperadamente. ¿Por qué no debería ir detrás de él? Era mejor que esperar que él atacara. Mejor que ver a Gage morir.
Morir. Ella se sintió enferma ante el pensamiento. Ella no podía soportalo.
Despacio, con cuidado, levantó el brazo de Gage de su cuerpo y se sentó.
Conmovedor. Algo había cambiado allí en la oscuridad… La mirada estaba todavía atenta, pero ahora era cautelosa.
Déjalo ser cauteloso, pensó con ferocidad. Se elevó a sus pies y se movió silenciosamente desde el círculo realizado por el fuego moribundo y el bosque.
¿Dónde estaba él?
Cerró sus ojos, intentando sentir la dirección.
Sus párpados se abrieron.
¡Él venía!
Podía sentirlo moviéndose por la maleza -veloz, terriblemente.
Entonces ella vio sus ojos.
Amarillos, salvajes, brillando a la luz de la luna.
¿Amarillos?
"¿Selbar?" Ella susurró.
El alivio la hizo casi marearse. Extendió la mano y agarró el tronco del árbol al lado de ella. No Richard. Selbar. Mientras el lobo pisaba silenciosamente a través de la maleza, no pudo confundir la larga cicatriz que cruzaba su hombro y pecho.
Ella sonrió y dio un paso adelante. "¿Has venido a saludarme?" Canturreó. "Ven, muchacho, déjanos verte-"
"¡No te muevas!" Gage dijo detrás de ella. "Párate donde estás, Brynn."
Fue el lobo el que se paró. Selbar gruñó bajo y se agachó, preparado para saltar.
"Vuelve atrás," Brynn dijo, tomando otro paso hacia delante. "No me hará daño. Ven, muchacho, ven y -"
¿Qué estaba mal en Selbar? La miraba sin reconocerla, su boca se fruncía en un gruñido.
Gage avanzó delante y se colocó entre Brynn y el lobo. "No te muevas," dijo otra vez. Levantó su espada.