Brynn sintió una oleada de calor cuando vio la expresión de Adwen Ninguna avaricia. Absolutamente el mismo respecto que Brynn habían conocido de niña cuando se enfrentó con toda esa belleza. Adwen había sido una esposa antes de que su niñez realmente hubiera terminado. Nunca le habían permitido las alegrías que otros niños conocían.
Brynn se sentó sobre la tierra al lado de un cuenco en la esquina. "Me gusta éste, Adwen." Ella sacó una larga cadena de oro con rojas joyas cuadradas. "Siempre jugaba con este collar cuando mi madre me trajo aquí."
Adwen se sentó al lado de ella. "¿Rubíes?"
Brynn resbaló el collar sobre la cabeza de Adwen. "No sé. Son muy grandes. ¿Importa?"
Adwen sacudió su cabeza mientras metía la mano en el cuenco y sacaba otro collar de cordón de oro con amatistas y perlas. "Esto estaría bonito sobre ti." Ella lo colocó alrededor del cuello de Brynn e inclinó su cabeza valorativamente. "Quizás no. Las perlas son demasiado pálidas para ti-" Ella se puso sobre sus rodillas y comenzó a revolver a través del cuenco. "¡Esmeraldas!" Sostuvo un collar con triunfo. "Verde. Siempre pienso en ti cuando veo árboles y hierba…"
"Así lo hago yo," Gage dijo. Brynn le echó un vistazo, esperando ver impaciencia. Él sacudió su cabeza indulgentemente. "Juguetes."
Malik se movió hacia el pequeño cuenco más cerca de la puerta. "¿Éste primero?"
Gage echó un vistazo en el cuenco. "¿Por qué no?" Él se giró y se movió a través de la cámara.
"¿Desea que nosotros te ayudemos?" Brynn preguntó.
Gage sacudió su cabeza. "Iremos más rápido solos. Habrá más espacio en el barco. Te quedas y juegas."
Ella inmediatamente se volvió al cuenco. "Hay una diadema con encantadoras piedras azules en algún sitio de aquí, Adwen. Lo usé para fingir que era la reina de las hadas y que lo había arrancado un pedazo de cielo para hacer mi corona…"
"Estamos listos para irnos," Gage dijo. "Si puedes irte a pesar tuyo."
"Pero apenas has tomado un cuarto de todo lo que está aquí." Brynn dijo mientras se levantaba. "¿No quieres más?"
Gage sonrió. "Deberías conocer mejor. Lo quiero todo. Es mi naturaleza."
"¿Entonces por qué?"
"Es todo lo que las bestias de carga pueden llevar." Ayudó a Adwen a sus pies. "Y, como prometiste, bastante para comprar un reino si escojo. Hasta yo debería estar satisfecho." Añadió, "Temporalmente. Como dijiste, siempre podemos volver."
"Sí." Brynn se quitó la diadema y sin la debida atención la lanzó en el cuenco.
"¿No quieres tomarla?" Gage preguntó.
Brynn sacudió su cabeza. "¿Por qué? Soy hecha con ello."
"¿Lo estás?"
Sonreía tan curiosamente que Brynn preguntó, "¿Qué piensas?"
"Tu madre tuvo un éxito admirable." Se dio la vuelta hacia Adwen, "¿Y tú? ¿Deseas algo?"
"No entre estos. Son de Brynn." Adwen se movió hacia el barco. "Pero aceptaré el regalo de la pequeña parte que Brynn dice que me has ofrecido. No soy lo bastante tonta para pensar que puedo hacer mi camino sin dinero y sola en este mundo."
"Mientras Brynn cree que ella no necesita a nadie o a nada," Gage murmuró mientras ayudaba a Adwen y después a Brynn en el barco. "Que refrescante encontrar un poco de realidad en este lugar."
Brynn podría haberle dicho que sabía que le necesitaba y que había sido inundada por la realidad desde el momento que había puesto el pie sobre Gwynthal. Había sido lanzada en constante turbación y angustia, pero ahora casi había terminado. Gage tenía su tesoro. ¿Qué tenía ella?
Tenía a Gwynthal, desde luego. Tenía el premio que había anhelado poseer desde que había sido arrancada de la isla de niño.
Pero si elegía Gwynthal, no podría tener a Gage. Él nunca se quedaría en Gwynthal. El pensamiento trajo una ola de dolor tan intenso, instintivamente lo bloqueó. No tenía que pensar en decisiones o deja de tomarlas ahora. Todavía tenía tiempo.
"Supongo que sabes que esas pobres bestias no serán capaces de volver a los barcos, Gage," Malik dijo mientras salían de la cueva a la luz del sol un poco tiempo más tarde. "Aunque vamos despacio, la carga es demasiado grande."
"Entonces nos quedaremos en el castillo y puedes volver y traer a LeFont y al resto para ayudar." Gage levantó a Brynn a la silla. "Y puedes probar tus poderes de persuasión en esos amables aldeanos para hacerles ceder un excelente, fuerte carro."
Malik resopló. "No es probable que eso suceda." Él soltó un astuto vistazo a Adwen. "He notado que últimamente mis poderes de persuasión no han sido muy eficaces."
"He notado esto también," ella dijo con calma. "Pero desde luego, algunas personas responden mejor a vanas jactancias y bravatas que otros."
Brynn apenas los oyó. Sus ojos estaban fijos en el bosque por el que ellos debían pasar alcanzar el castillo. "¿Qué despacio tendremos que ir? Nos llevará casi dos días alcanzar allí."
"Otro día quizás," Gage dijo. "Si comenzamos ahora, antes de la puesta del sol."
"Entonces vamos." Brynn pateó su caballo para que trotara. Tres días para alcanzar el castillo, tres días para alcanzar la seguridad. Una vez que alcanzaron la fortaleza de Hevald, todos estarían bien. Cuando LeFont llegue, Gage estaría rodeado por sus soldados. Seguramente ningún daño podría venirle entonces.
No una vez que ellos alcanzaran el castillo.
Estaban a un día de viaje del castillo cuando Brynn otra vez sintió los ojos sobre ella.
Estaba de pie en un estrecho arroyo, bebiendo la yegua, cuando de repente, de ninguna parte, supo que él estaba allí.
¿Pero quién estaba allí? Se preguntó con frustración. ¿Selbar estaba acechando otra vez? ¿O era el enemigo más mortal?
Levantó su cabeza, intentando desesperadamente ver a través del espeso follaje.
"Es tiempo de irse, Brynn," dijo Adwen. Arqueó su espalda, intentando estirar los apretados músculos. "Estaré contenta de instalarme en el castillo. ¿Crees que este paso lento es más fatigoso que el rápido, verdad?"
"¿Qué?" Preguntó distraídamente. Podría ser Selbar. Había estado cerca de allí cuando le había sentido acechándola por primera vez. "Oh, sí, me pongo muy impaciente. Quiero estar allí."
Y tener a salvo a Gage detrás de las altas paredes, pensó desesperadamente.
Estaban sólo a unas horas del castillo cuando dejaron otra vez beber a los animales.
"¿No podemos continuar?" Brynn preguntó. "Estamos muy cerca."
"No si queremos que estos asnos sobrevivan." Gage aflojó los paquetes en una de las espaldas del animal. "Necesitan el descanso tanto como el agua."
Pero él estaba allí, mirándolos, como había estado toda la tarde.
Ella colocó más cerca de Gage. Él frunció el ceño, diciendo algo en un tono bajo a Malik.
Malik se encogió y luego cabeceó.
Gage se giró hacia Brynn y empujó las riendas del semental en su mano. "¿Darás de beber a mi caballo? Quiero comprobar la alforja de aquel asno." Él cruzó hacia el asno que estaba de pie a unas yardas más lejos.
Brynn lo miró comenzar a cambiar la alforja antes de guiar al semental hacia la corriente donde Malik estaba de pie con Adwen.
Malik se dio la vuelta hacia ella con una sonrisa. "Casi allí. Tendrás que prometer cuidar de Adwen esta noche después de que te deje en el castillo. Me asegura que no tiene ningún miedo de las cucarachas, pero no la creo."
"¿Va a ir a buscar esta noche a LeFont?" Brynn preguntó. "¿Por qué no esperas a la luz del día?"
"Gage está impaciente." Malik levantó sus cejas. "Lo que estoy seguro que sabes perfectamente." Él anduvo a su espalda y colocó su mano sobre la silla del semental. "Quiere hacer-"
¿Ella había oído algo en los arbustos? Se dio la vuelta alrededor y estuvo de pie de puntillas para revisar por encima del hombro de Malik.
¡Gage se había ido!
Brynn dejó caer las riendas del semental y apartó a Malik. "¡Gage!"