"¡Levántese!"
La manta ha sido arrancada de Brynn y ella ha sido tirada de su camastro.
"¡Qué! " Delmas gritó a través de la habitación. "Lord Richard, por qué está…"
"¡Cállese! " Richard gruñó. "Necesito a su esposa."
Brynn se tensó por el pánico mientras le miraba. Richard respiraba con fuerza, su hermosa cara retorcida, sus ojos negros brillaban desordenadamente a la luz de la vela sostenida por el soldado detrás de él. "¡No! "
"No me digas no a mí, puta." Su mano apretada brutalmente alrededor de su muñeca. "Haga lo que le mandé."
Ella sacudió su cabeza para aclararse el sueño. Él estaba todavía con la armadura y claramente había montado a caballo directamente de la acampada de Harold. ¿Era irrazonable pensar que su necesidad era de carne como ella primero había pensado. "Está Lady Adwen peor?"
"No la he visto." Richard agarró su mantón y la empujó a ella. "No es de importancia. Ella es inútil para mí ahora."
"Está enfadado," preguntó Delmas. "¿Cómo le hemos disgustado?"
Richard no les prestó atención. "Póngase los zapatos, mujer. Tenemos que llegar al campamento antes de que el bastardo muera."
"¿Acampada?" Ella rápidamente se puso los zapatos y se ató su pelo con una cuerda de cuero. "¿Me está llevado al campamento del Rey Harold?"
"Harold está muerto. Todos están muertos. Estamos vencidos." Agarró su muñeca otra vez y tiró de ella hacia la puerta. "Pero no daré un esclavo a los Normandos. Usarás sus habilidades para curar al Sarraceno o cortaré su bonita garganta."
"¿Sarraceno?" No entendió nada. Eran Normandos quienes habían derrotado al inglés y aún Richard deliraba sobre infieles. "No puedo dejar Redfern. Su esposa ha estado muy enferma desde que se marchó para unirse a Harold. Tiene fiebre cada noche y debo-"
"Es tonta. ¿No comprende que todo ha cambiado? Ella no importa. Todo se fue. Hemos perdido -" Él cortó y comenzó a sacarla de la habitación.
"¡Espere! Mi bolso de hierbas." Ella sólo tuvo tiempo para arrebatar la bolsa grande de cuero antes de que él la sacara de la habitación, a través del pasillo, y al establo.
Ella recibió una impresión confusa de soldados que llevando brillantes antorchas ardiendo. Los criados y comerciantes se agruparon en grupos asustados contra las paredes. Los caballos se movían agitadamente, su aliento surgía en el aire frío.
Un soldado montó a caballo adelante, la armadura brillaba al frío y lucía a la luz de las antorchas. "¿Es la mujer?"
Richard cabeceó. "Brynn. Podemos marcharnos ahora, el Capitán LeFont."
Delmas llegó quedando corriendo del señorío. Su cara blanca, su expresión se filtraba a la luz de las antorchas. "Pero, Lord Richard, ¿qué pasa conmigo? No puede llevársela. Ella es mi – "
"Cerdo presumido." La mano de Richard repartió golpes a diestro y siniestro, enviándole al barro. "Haré lo que deseo." Montó su caballo y tiró a Brynn encima del caballo delante de él. "Y tomo lo que necesito. Ella me sirve ahora. "
Él estimuló su caballo a un galope mientras el capitán Normando hizo señas a la tropa de delante.
"Yo no debería abandonar a su esposa," dijo Brynn con desesperación mientras el señorío se alejaba en la distancia. "Ella podría morir sin mí."
"Entonces ella morirá. Olvídela. De este día en adelante pertenecerá al Normando."
"¿Qué Normando?"
"Lord Gage Dumont. Tiene un oficial, un Sarraceno, que ha sido herido, y he dado mi palabra de que lo curará. Usted es mi regalo para él." Él rió amargamente. "Aunque dude de que el salvaje extranjero conozca la gratitud."
"No puede darme a él. No soy su esclava."
"Su marido es mi esclavo. ¿Qué te hace eso?"
"No soy -" Ella rompió con un grito bajo cuando sus brazos se apretaron con más dolor alrededor de ella y su armadura mordió su carne.
"Escuche bien, Brynn de Falkhaar, curará a ese Sarraceno y servirá al Normando como él exiga." Susurró en su oído. "Y, quizás, si gano su favor, lo persuadiré de que la envie de nuevo con mi esposa. He notado el afecto que siente por ella. ¿No quería verla morir por falta de cuidado?"
Una oleada de cólera se precipitó en Brynn. Él no se preocupaba nada de Adwen, pero la usaba para obligar a Brynn para su voluntad. Adwen era un peón y ella también. Todos querían usarla; Delmas y Lord Richard y ahora este… este Normando.
"Pronto el señorío será abandonado, " siguió Richard. "Cuando oigan que hemos perdido la batalla y los Normandos invadan el campo, los criados se dispersarán como ovejas. ¿Quién se preocupará de Adwen?"
"Lord Kells no la dejará morir. "
"Lord Kells está cautivo y probablemente también será esclavo de Normando."
Sus esperanzas se hundieron con las palabras.
"Entonces Adwen es tu responsabilidad. Sólo tú puedes ayudarla."
Ella quiso girarse y golpearlo. Nunca se había sentido más desvalida o llena de odio.
"Sirve al Normando y encontraré un modo de devolverte a Redfern. Demuestre rebeldía y olvidaré que Adwen existe." Sus brazos se aflojaron. "¿Nos entendemos uno al otro?"
Desde su primera reunión ella le había entendido y su capacidad para el mal. Ella cabeceó bruscamente. "Serviré al Normando… por ahora."
"Por ahora," él repitió. "Nunca te entregas, ¿verdad?" Él se rió severamente. "Hembra entrometida. ¿Sabes cuan a menudo me has despedido del señorío con rabia? Me mirabas con aquellos ojos grandes como si me miraras fijamente directamente hacia mí, como si yo no fuera nada. Quise aplastarle, violarle, clavarte muy fuerte en la tierra. ¿Y lo sabías, verdad?"
"Sí."
"Bien, sería mejor que no intentaras tus valientes trucos con el Normando. No tendrás a ningún Lord Kells para protegerte de él." Él continuó, saboreando cada palabra. "Si te equivocas en la curación del Sarraceno, él te usará como vea adecuado, y, cuando haya terminado, probablemente te dará a sus hombres. Es un hombre difícil y tan bárbaro como ese bastardo, William, a que él sirve. "
Ella se reforzó en rechazar una oleada de pánico, no debía mostrar como sus palabras la habían afectado. Quería ver el miedo en ella, pero le daría la satisfacción "estoy segura de que hay poca diferencia entre los bárbaros Normandos y los salvajes Sajones. Son todos lo mismo."
Él murmuró una maldición. "Pronto tendrá la oportunidad amplia de compararlos, puta."
El olor de la sangre y la muerte la alcanzó en la oscuridad incluso antes de que llegaran a Hastings. Sintió como si se atragantara, asfixiándola. No podía estar de pie. Comenzó a luchar en los brazos de Lord Richard. "¡No!"
"¿Qué demonios está mal?" Él gruñó.
"Muerte…"
"El Sarraceno no morirá, " gruñó Richard.
"No, no entiende. Tanta muerte…" Ella jadeó, intentando soltar el aliento, "Y no puedo hacer nada."
"¿Salvará el Sarraceno, me oye?"
¿Por qué él seguía balbuceando acerca de un hombre cuándo ella se ahogaba por la pérdida de miles? Su cuerpo comenzó a temblar con sollozos.
"¿Qué le pasa a ella?" El capitán LeFont impulsó su caballo más cerca. "No la habrá hecho daño. Disgustaría mucho a Lord Gage que ella fuera incapaz de realizar su deber, Sajón."
"Nada está mal," dijo Richard rápidamente. "Los débiles vapores de una mujer." Él silbó en su oído. "Pare ese llanto. El Normando debe creer que le he traído un regalo de merecer. Va a-"
"Su tienda estaba justo delante," estimuló LeFont hacia la tienda grande encendida por la luz. Saltó de su caballo y se apresuró hacia la entrada. "Es el Capitán LeFont, mi señor," él llamó. "¿Está todavía vivo? Daros prisa-"
"Está vivo. Apenas. ¿La ha traído?"
LeFont se giró y chasqueó sus dedos. "La mujer, Sajón."
Richard desmontó y levantó a Brynn de la tierra. Dijo con una voz baja, "Pare de lloriquear, o juro que le daré motivo para llorar. "