"¿Brynn?" Alzó la vista para ver a Malik a su lado, respirando con fuerza, bajando la mirada hacia ella. "¿Cómo está?"
"Mal." Las lágrimas descendían por su cara. "Se muere, Malik."
Se puso pálido, pero su afligida expresión duró sólo un instante. "Entonces tendrás que pararlo. Tal como hiciste conmigo."
"No puedo- es diferente."
"¿Cómo?"
"No puedo apartarme. Siento su herida. Es como si estuviera herida yo misma," susurró. "Nunca ha sido así antes. No sé si puedo controlarlo."
"Cristo. ¿No hay nada pueda hacer?"
No estaba segura -era como tropezar en la oscuridad. Gage agitaba tan profundamente, no estaba segura de que pudiera alcanzarlo.
Aún tenía que alcanzarlo.
Malik se arrodilló al lado de ella, su cara estirada. "¿Qué puedo hacer? ¿Necesitas tu bolso de hierbas?"
¿Hierbas? Ella le miró fijamente con incredulidad.
"No puede morir," dijo Malik con voz ronca. "Tiene que haber algo…"
"No puedo alcanzarlo." Lo sostuvo desesperadamente más cerca. Él se alejaba más lejos y más lejos con cada momento que pasaba. "¿No lo entiendes? No puedo alcanzarlo."
"No creeré que le permitirás morir," dijo Malik toscamente. "Piensa."
Ella no podía pensar. El dolor era demasiado aplastante. El dolor de Gage… Su dolor… Uno.
Uno. Tenía que ser uno con Gage antes, recordó de repente. La noche que su padre había muerto. Ella lo había tocado, unido con él, y su dolor se había aliviado compartiendo.
Pero esto había sido emocional, no curación física. Para ceder totalmente a una conexión con un hombre moribundo…
"¿Qué es?" Malik preguntó.
"No puedo apartarme… pero si puedo unirme a él… Podría ser capaz de alcanzarlo y permitirme curarle."
"No sé lo que quieres decir."
Ella no tenía tiempo para explicarle más claramente. Eso era su única esperanza. Ella yacería en la hierba y se abrazaría con sus brazos a Gage, sus palmas con cuidado cubrirían ambas heridas. Ningún calor. Ningún escozor que denotara curación. Ningún dolor. Era lo que más la asustó, ya que era un signo de que él se escurría.
"¿Brynn?"
"Vete a dormir," ella dijo, haciéndose más débil en la oscuridad. No se dormiría, pero no sabía como además describir el viaje a aquel reino oscuro. "No debes tocarnos hasta que me despierte."
"Déjame llevarte al castillo. Será de noche pronto. No puedo abandonarte a ti y a Gage aquí yaciendo en el bosque."
"No debes tocarnos," ella repitió con ferocidad. Cerró sus ojos. "No hasta que despierte."
"Cuanto tiempo…"
Quizás nunca. Si ella tenía éxito en la unión con Gage, cabía la posibilidad de que él se la llevará con él si era tragado por aquella oscuridad. "Sin embargo mucho llevará."
Podía sentir la angustia de Malik, pero deliberadamente se cerró como si se rindiera a la oscuridad en espiral que rodeaba a Gage.
Estoy yendo, querido. Espérame.
"Están tan terriblemente quietos," susurró Adwen, mientras miraba fijamente a las dos figuras rígidas abrigadas juntas a corta distancia. "¿Esta seguro de que todavía están vivos?"
Malik cabeceó mientras extendió la mano y revolvió la madera en el fuego. "Viven."
"Han pasado horas." Las uñas de Adwen se clavaban en sus palmas. "Odio esta espera. Quiero hacer algo."
"Hemos hecho todo lo que podemos."
"Hemos construido un fuego para calentar y hemos lanzado una manta sobre ellos," Ella dijo impaciente. "Tiene que haber algo más."
"Si hay, Brynn lo está haciendo." Echó un vistazo por encima del fuego. "Estás acosada por la culpa, pero la herida de Gage no era ninguna falta tuya. Richard no perseguía una esposa, iba tras el tesoro."
"Lo sé." Una parte de ella sabía esa verdad, pero Richard la había entrenado demasiado bien en la culpa durante años. La mujer era siempre culpable. "Es solamente… Amo a Brynn. Si no hubiera venido a Redfern cuando yo estuve enferma, si no me hubiera ayudado…"
"Si el cometa no hubiera aparecido en el cielo y se hubiera enfrentado a la determinación de William. Si no hubiera permitido herirme a los Sajones." Él sonrió tristemente. "Ves, podemos continuar por siempre asignándonos la culpa. Acepta el destino, Adwen."
"Si acepto el destino, entonces soy desvalida. He sido desvalida siempre." Hizo una pausa. "¿Piensas que deberíamos devolver el cuerpo de Richard a Inglaterra para el entierro?"
"No, no tengo ninguna intención de escarbar por esa sabandija."
Ella echó un vistazo al bosque donde Malik había arrastrado los restos de Richard y lo había enterrado antes de que hubiera ido a por ella. "¿Entonces deberíamos pedir a ese sacerdote del pueblo que lo mueva a tierra consagrada?"
"¿Y comenzar una cacería del lobo que podría matar a Selbar?" Malik sacudió su cabeza. "Escojo el lobo sobre el alma eterna de tu marido. Se lo merece mucho más."
Ella no discutió. Richard había dañado a demasiadas personas en su vida y podría tomar incluso más cuantía esta noche.
Ella miró otra vez a Brynn y Gage, cerrados juntos, todavía como el mármol. Aún no realmente inmóvil, Adwen comprendió de repente. Podía sentir la vibración, la intensa confusión, que se arremolina bajo la superficie.
"¿Qué pasa, Malik?" Ella susurró, asustada.
Malik podía sentir esa lucha también. "Pienso que ella lucha contra los dragones. Puede Dios está con ella."
Él no la escucharía, Brynn comprendió con desesperación.
Ella no había esperado que fuera así esto. No había esperado que la conexión incluyera el recuerdo.
Memorias conmovedoras del Gage muchacho, solo, desafiante, no dispuesto a admitir cualquier debilidad.
Hardraada, Padre, acéptame. Puedo ser todo lo que necesita.
Ciudades ardiendo, sangre, violación. Me enferma. ¿Es bastante? Acéptame.
Rechazo. Herida. Cansancio. Después continuaré mi propio camino. No te necesito.
Bizancio. Demasiado extraño. Apréndelo. No es más extraño que el mundo de Hardraada.
Seda y canela, esclavos de piel morena, desierto estéril, luz del sol quemadora, camellos… Malik.
Las memorias giraron, demasiado rápido para comprender. Se deslizaba por ellos desesperadamente, intentando aferrarse, intentando hacerlo entender.
Escúchame, Gage. Soy parte de ti; pasado, presente… siempre. Ahora mismo tú eres débil pero yo soy fuerte. Necesitas esa fuerza. Tómala. Cree en mí. Úsame.
¡Querido Dios, escúchame!
"Tus manos -están calientes."
La voz de Gage.
Brynn luchó por salir de la oscuridad y abrió sus ojos.
Él la miraba fijamente a sus ojos. "Calientes – alejalas."
Era de repente consciente de que sus palmas cubrían sus heridas estaban calientes, cosquilleando, curando.
Gracias, Dios.
"¿Brynn?"
"Shh." Ella extendió sus dedos, sintiendo el poder cruzando por ella. "Es un calor bueno. Cierra tus ojos y vuelve a dormir."
Él cerró sus ojos y poco después iba a la deriva lejos.
Malik estaba de repente allí al lado de ella, pero él era un contorno borroso. Era sólo consciente de Gage y el poder que ella le canalizaba.
"¿Gage?" Malik dijo. "Tengo que saber, Brynn."
"Mejor." Ella cerró sus ojos, concentrándose. "Márchate. No tengo tiempo para ahora para ti."
"Algo que digas," dijo Malik con voz ronca. "Todo lo que quieras." Ella lo oyó alejarse, refunfuñando solemnemente, "¡Mejor! Ella dice que él está mejor, Adwen."
Quince
ELLA ESTABA SENTADA en el hogar de piedra, peinando su pelo.
Gage siempre le había gustado mirar a Brynn recorriendo el peine por aquel enredo brillante. Él tenía una memoria breve de aquella noche en la tienda en Hastings cuando ella había reído y había deslizado el peine por la barba de Malik. Ahora a la luz de la lumbre su pelo castaño parecía hilos de oro encendido con la vida y-