¿Luz de la lumbre? ¿Hogar?
É sólo recordaba el boque y -dolor, el dolor rasgando su espalda-
"El lobo-" Dios, su garganta sentía mucho dolor seco y estaba croando como una rana. Lo intentó otra vez. "Selbar-"
Ella se puso rígida y luego bajó la mirada hacia él con una luminosa sonrisa. "Ya era hora de que despertaras. Has estado más de tres semanas, y necesito ayuda. No puedo estar esperando hacer todo por mi misma." Ella se estiró y vertió el agua en una copa de madera. "Pero encontrarás más fácil hablar si bebes. He humedecido tus labios y hecho tragar un poco de agua y caldo, pero tu garganta todavía debe estar muy seca." Ella levantó su cabeza y lo ayudó a tragar. "¿Mejor?"
Él cabeceó, su mirada vagó por la habitación. La sala de consejo. Él estaba acostado sobre un camastro en la sala de reunión del castillo. "¿Cómo hiciste- "
"Te trajimos aquí en cuanto estuve segura de que estabas a salvo para moverte. Sabía que pasaría mucho tiempo antes de que estuvieras totalmente curado y no podíamos quedarnos en el bosque. El tiempo se había vuelto frío." Ella echó un vistazo al tapiz en la que Hevald armaba caballero al escudero. "Y pensé que era posible que podría tener una pequeña ayuda aquí."
¿Pero cómo había sido herido, maldita sea? "¿Selbar?"
"No fue Selbar. Fue Richard. Te apuñaló en la espalda."
Cristo, debería haber estado más alerta. Había estado tan absorbido en el rastreo del lobo que había bajado la guardia. "Estúpido…"
"No eres estúpido," ella dijo con ferocidad. "Intentabas ayudarme."
"Estúpido."
"Obstinado," ella substituyó. "Y poco dispuesto a escuchar la opinión de alguien excepto la tuya propia. Deberías haber aprendido tu lección de Svengard cuando casi cortaron tu cabeza de tus hombros por tu obstinación." Ella dejó la copa. "¿Pero por qué debería discutir contigo? Fuiste seguramente estúpido por intentar engañarme y escaparte para luchar con Selbar tu mismo."
"Miedo… por… ti."
"Lo sé." Ella sonrió. "Como yo por ti. Pero no era Selbar de quien teníamos que temer. Mató a Richard y nos salvó a ambos." Ella puso su mano sobre sus labios. "Te diré el resto más tarde. Es tiempo ahora de dormir."
No tendría ninguna opción; aquel letargo oscuro se arrastraba sobre él otra vez. "¿Malik?"
"Está bien. Envié a él y LeFont de vuelta a Hastings."
"¿Hastings?"
"Para conseguir tus barcos y traerles aquí. Un largo viaje por tierra no habría sido bueno para ti."
Él frunció el ceño. "Le… llevará también… mucho tiempo."
"No, no le llevará. Debería estar aquí en primavera." Ella quitó su pelo negro de su cara. "Y no habrás ganado suficiente fuerza hasta entonces."
"Mal… "
"Espero que yo lo esté. Debes demostrármelo."
Estaba demasiado débil hasta para discutir, comprendió de repente. "Voy a… más tarde."
"Haz eso." Ella colocó la manta sobre él y se elevó a sus pies. "Pero ahora descansa mientras voy a decir a Adwen y Alice que finalmente te has dignado despertarte y volver con nosotros."
Él iba a la deriva a dormir cuando recordó las palabras que casi le habían escapado entre las otras noticias que ella le había dado.
Svengard. Estaba seguro de que no había mencionado aquel desastre de niño en Noruega. Como había ella sabido…
"¡Adwen! ¡Alice! Está despierto!" Brynn dijo mientras entró corriendo en el dormitorio de Adwen.
Adwen alzó la vista de su telar. "¿Por qué estás tan excitada? Tu me prometiste que era sólo cuestión de tiempo."
"Pero él se tomó demasiado tiempo. Tres semanas… No podía entenderlo. Sabía que él ganaba fuerza." La preocupación y entusiasmo no la habían permitido a ella misma mostrar que Gage se estaba esforzando por ella. "Debería haber sabido que él se tomaría más tiempo de lo normal. Qué hombre más obstinado." Brynn arrebató su capa del gancho sobre la pared. "No puedo quedarme dentro. ¿Quieres dar un paseo conmigo?"
"Está nevando fuera."
"No me preocupa. Tengo que salir. La nieve comenzó sólo hace unas horas. ¿Alice?"
"¿Y patinar sobre esas piedras deslizantes del patio? No quiero tener a este bebé esta noche." Alice sonrió indulgentemente. "Continúa. Tómate todo el tiempo que gustes. No has abandonado su lado desde que fue herido. Le miraré por ti."
"No tendrás que hacer eso. Él está dormido y no se despertará durante horas. No tardaré tanto." Ella dejó la cámara y bajó la escalera y salió a la puerta principal. Se paró y suspiró. El aire estaba frío y en calma, las gruesas gotas de nieve que caían libremente a tierra. Era casi el crepúsculo y el mundo era gris y blanco; las piedras del patio estaban cubiertas de una manta de nieve.
Hermosa nieve. Hermoso Gwynthal. Hermoso mundo.
Él estaba despierto y había vuelto con ella otra vez. Sintió una oleada de felicidad tan intensa, tenía ganas de bailar a través del patio. En cambio, procedió más cautelosamente mientras cruzaba andando el puente levadizo; Alice tenía razón, podría haber hielo bajo la nieve.
Casi había alcanzado la puerta cuando vio las huellas en la nieve.
Se paró, inhalando bruscamente. Cuatro huellas, claras e inequívocas.
Huellas de patas.
Selbar.
Se movió despacio hacia adelante, sus ojos sobre la nieve, intentando leer los movimientos del lobo. Él había llegado a sólo pocas yardas de la puerta y luego debía haberse sentado en este punto para mirar el castillo. Había una ráfaga de confusión en la nieve donde él se había sentado sobre sus patas, había dado la vuelta, y había vuelto corriendo hacia el puente levadizo. ¿Había sido cuándo la había visto saliendo del castillo?
Ella se movió despacio hacia el puente levadizo. Él no estaría allí, se dijo. Probablemente habría sido algún breve recuerdo lo que le había acercado al patio, donde ellos habían pasado tantas horas. No debía tener esperanza. Él no la recordaría. No confiaba en ella. Estaría ya en la profundidad del bosque con su manada.
Atravesó andando la puerta.
Selbar estaba de pie al final del puente levadizo, afrontando el castillo, como si la esperara.
Ella se paró, mirando fijamente los salvajes ojos de oro.
Momentos pasados mientras la nieve caía suavemente entre ellos como un velo de los años pasados.
"Gracias," susurró.
Selbar inclinó su cabeza a las palabras. ¿Sólo reconoció su voz o de algún modo entendía?
Él se giró y entró corriendo al bosque.
Durante un instante sintió una punzada de pesar. Entonces una ondulación caliente de alegría fluyó sobre ella. Él había vuelto. Sabía que nunca podría ser lo mismo. La vida había cambiado a ambos, pero el lazo estaba todavía allí.
Selbar era como Gwynthal, comprendió de repente. Se había equivocado al esperar que al volver ambos fueran como cuando ella los había visto con los ojos de un niño. Debía aceptar los cambios de Gwynthal como tenía a Selbar. Entonces, si tenía suerte, un día ambos serían totalmente suyos otra vez.
Durante los tres días siguientes Gage hizo poco, excepto comer y dormir y comer otra vez. Era común en esta etapa de la curación, pero Brynn se asombraba de la fuerza y resistencia que ganaba con cada momento que pasaba. Supuso que no debería haberse asustado; Gage se recuperaba con la misma determinación implacable con la que él por lo general se enfrentaba en la vida. Gage bien podía demostrarle su error y estar adecuadamente antes de que Malik volviera en primavera.
Sobre la tercera noche después de que se hubiera despertado por primera vez, ella se instalaba al lado de él sobre su camastro cuándo preguntó, "¿Cómo supiste sobre Svengard?"
Durante un instante no supo a lo que él se refería y luego recordó la ausente observación que había hecho. "Debes habérmelo dicho."
"No te lo dije. Lo recordaría. El cuchillo de Richard me golpeó en la espalda, no en la cabeza."