Ella se balanceó, intentando controlar las lágrimas y la oscuridad. Debía pensar sólo en el Sarraceno. No, él tenía un nombre. Malik. Él no era su raza, era una persona. No podría hacer nada por aquellos miles que habían dado sus vidas ese día, pero quizás podría salvar a este hombre.
"Malik," susurró. "¿Me oye? Sé que percibe que estoy aquí. Soy Brynn de Falkhaar. Voy a ayudarle a volver. Haré todo lo que pueda, pero debe ayudarme también."
Ni la más ligera respuesta en la barbuda cara del joven.
Realmente no había esperado ninguna reacción; él estaba muy cerca de la muerte. Sin embargo, era posible que la hubiera oído. Nunca sabía lo que podrían comprender más allá de aquel velo profundo de inconsciente. Comenzó con cuidado a acariciar la carne rasgada alrededor de la herida. Cielo querido, su piel estaba tan fría.
"¿Qué hace?"
Retiró sus manos y echó un vistazo con aire de culpabilidad sobre su hombro hacia Gage Dumont que estaba de pie en la entrada de la tienda. Ella se sentó sobre sus talones y dijo rápidamente, "sondeaba para ver si había alguna partícula extraña todavía en la herida. Esto parece limpio, pero sería sorprendente cuantos pequeños añicos de metal y el paño pueden ocultarse en el-"
"No sondeaba." Su mirada fija se estrechó sobre su cara. "Le sobaba. No la traje aquí para acariciarlo y mimarlo. Podría haber puesto a una de las putas del campamento para hacer eso. Dios lo sabe, él ha tenido casi a todas en su cama en un tiempo u otro-"
Ella lo miró con asombro y el alivio cuando comprendió que él pensaba que ella se había obnubilado por la belleza extraordinaria del Sarraceno. "Si lo acariciara, era por compasión, no era lujuria. Debería estar loca, de verdad, para desear a un hombre tan cerca de la muerte." Ella cambió de tema. "¿Dónde está mi agua caliente?"
"Viniendo." Él cruzó la habitación y se arrodilló al lado de Malik. "LeFont la trae." Él miró hacia Malik y susurró, "Merde, él apenas respira."
"Mientras respire, hay una posibilidad." Ella se animó. Él no se iba para gusto de lo que ella estaba por decir. Nunca les gustaba y él era más dominante y entrometido que los demás. "Quiero que me dejé sola con él "
Él no la miró. "No".
"Me dejará a mi manera."
"Puede morir. Es mi amigo y no lo abandonaré solo en este momento final."
"Me abandonará sola con él." Ella intentó inyectar dureza en su tono. "O no haré nada."
Él levantó aquellos ojos azules claros a su cara, y otra vez el miedo la atravesó. "¿Qué dijo?"
Ella humedeció sus labios secos. "Me oyó. No tendré su interferencia o preguntas. Debe dejarme sola con él."
"¿Debo?" Repitió cortantemente. "No tengo ningún gusto por esa palabra."
"Debe," ella repitió. Dulce María, parecía como si fuera a golpearla. Bien, ella había sido golpeada antes y sobrevivió. Era irrazonable temer un golpe de este forastero. Ella mantuvo su mirada fija con una audacia que ella no sentía. "Si desea que viva. Le llamaré si pienso que el final se acerca. "
"Voy a quedarme."
La miró fijamente con cólera y frustración, dispuesto a someterla, y ella nunca había encontrado tanta fuerza. Ella sintió su propia determinación golpeada como un árbol al viento, pero ella no debía rendirse. "Entonces se quedará y lo mirará morir. Ya que no haré nada. ¿Es esto lo qué desea?"
Sus grandes manos se abrieron y se cerraron a sus lados mientras su mirada fija se apropió de su garganta. Ella casi esperó que se lanzara sobre el cuerpo de Malik y la estrangulara.
"Maldita sea." Se levantó sobre sus pies y cruzó hacia un tranco en la entrada de la tienda. "Le daré hasta el alba sola con él." Él hizo una pausa y miró hacia atrás sobre su hombro. Ella apenas pudo estremecerse con su amenazante expresión. "No tengo ningún gusto en recibir ordenes. He pasado mi vida procurando asegurarme de que esto nunca pasará. Después de que Malik esté bien, recordaré esto."
Él se ha ido.
Ella expulsó un aliento profundo de alivio. Su presencia en la tienda había sido como una nube tormentosa que se cerniera sobre ella. Ahora podría concentrarse en intentar curar mejor que en defenderse ella misma.
Una tormenta. Sí, que era una descripción apropiada de Gage Dumont. Prácticamente había sentido la turbulencia y el destello del relámpago alrededor de ella mientras él había estado en la tienda. Se había sorprendido en la prisa de poder y el regocijo que había experimentado cuando se había obligado a desafiar al Normando pero era tonto buscar el entusiasmo cuando la paz y la serenidad eran claramente el más valioso premio. Cuando era niña ella se había fascinado por las tormentas, pero de eso hacia mucho. Había sufrido demasiado durante los tres pasados años para que no querer nada más que los bosques tranquilos de Gwynthal.
Extendió la mano y tocó el pulso de Malík. Podría sentir el pulso débil bajo sus yemas de su dedo "Él se ha ido ahora," susurró "Qué extraño, trastornando amigo tienes, Malik. Pienso que estaremos mucho mejor sin él. Solamente nos sentaremos aquí y hablaremos y en este momento. Frotaré algo de mi bálsamo especial sobre esa herida fea. Realmente no desea quedarse donde está. Puede parecer pacífico y dulce, pero hay todavía tanto esperando por ti aquí." Ella movió su mano justo encima de la herida. "¿Ahora, de qué hablaremos? No de batallas. Me ponen casi tan enferma como el daño que te han hecho. ¿Te hablaré sobre mi Gwynthal? Volveré allí pronto y creo que te gustaría. Puede ser como el lugar donde ahora estás. No, es mucho mejor." Ella se colocó más cómodamente al lado de él. "Los bosques están frescos y tranquilos y aún alrededor de cada esquina encuentras algo maravilloso… Una flor floreciendo de noche o un pájaro que nunca has visto antes. Entonces andas un poco más lejos y ves una cascada que cae como un torrente sobre las rocas que brillan a la luz del sol…"
El frío, crujiente aire que lo golpeó cuando se marchó la tienda no hizo nada por refrescar el carácter de Gage.
Tuvo ganas de estrangular a la moza. Había estado a punto de un latido de corazón de cerrar sus manos sobre aquella garganta suave y exprimir antes de que ella pidiera que para por piedad.
"¿Ella le expulsó?" Lord Richard preguntó.
Gage con impaciencia echó un vistazo hacia la hoguera de campamento donde Richard se sentó con sus manos extendidas ante las llamas.
"Tuve miedo e que ella le tratara groseramente," dijo Richard. "Nunca permitió que nadie estuviera en la cámara cuando atendió a mi esposa. Si ella no hubiera sido un regalo del padre de mi esposa, la habría castigado por tal comportamiento. Lord Kells fue una vez el barón más poderoso al sur de Inglaterra, y no quise ofenderlo por dañarla. Yo debería tener-"
"¿Qué hace todavía aquí?" Gage preguntó rudamente. Estaba bastante irritado sin tener que ese hermoso Judas revoloteará alrededor de él. "Pensé que se había marchado del campamento."
"Fui sólo una distancia corta bajando el camino y volví. Pensé que podría ser de ayuda." Richard rió. "No se da un regalo sin asegurarse de que este da satisfacción."
"Si este regalo particular no da satisfacción, puedes desear que no haber vuelto." Añadió a través de los dientes, "no me gusta no estar presente mientras ella lo trata, y no estaré contento si Malik muere en las manos de esa esclava."
La risa de Richard se descoloró sólo un poco. "Por eso he devuelto. Tengo confianza en que la mujer curará a su amigo, pero, si ella no hace, usted-" Levantó la mano mientras la expresión de Gage se apretaba. "Ante la leve posibilidad de que Dios decida tomar al Sarraceno, quise asegurarme de que era consciente de que la mujer tiene otras habilidades."
"¿Habilidades?"
"La habilidad de consolarle en su dolor con las más deseables maneras. Sin duda ha notado cuan encantadora es."
"No " Había sido sólo vagamente consciente de la presencia física de la mujer. Ella era ante todo la curandera, la posible salvadora de Malik. Tuvo que hacer un esfuerzo para recordar una imagen más detallada de una mujer alta, delgada con un vestido de áspera lana marrón. Recordó los ojos. Ojos enormes de oro marrón que ardían ante él, enfrentándose con su propia cólera y orgullo. La cólera fresca se precipitó por él a la memoria. "Noté que es imprudente y sin respeto."