§ Nudo no corriente.
s Enviado a FBI y a Museo Marítimo (sin información).
s Nudos de los números de Houdini, prácticamente imposibles de desatar.
§ Utilizó tinta indeleble para firmar registro de entrada.
Escena del crimen en el East Village
§ Segunda victima: Tony Calvert.
§ Maquillador, compañía teatral.
§ No se le conocen enemigos.
§ Sin conexión aparente con la primera víctima.
§ Sin móvil aparente.
§ Causa de la muerte: Traumatismo craneal por objeto romo, seguido de descuartizamiento post mortem con sierra de través.
§ El asesino se escapó disfrazado de mujer de 70 años. Registro de alrededores para encontrar el disfraz y otras pruebas.
s No se ha recuperado nada hasta el momento.
§ Reloj roto a las 12.00 h. exactamente.
s ¿Sigue alguna pauta? La próxima victima probablemente a las 16.00 h.
§ El asesino se escondió detrás de un espejo. No se puede averiguar procedencia. Huellas enviadas a FBI.
s No se han encontrado coincidencias.
§ Utilizó un gato de juguete («artificio») para atraer a la victima hacia el callejón. No se puede averiguar procedencia del juguete.
§ Encontrado aceite mineral, el mismo que en la primera escena. A la espera de informe FBI.
§ Encontrados látex y maquillaje de fundas de dedos.
§ Encontrado alginato.
§ Dejó en la escena los zapatos Ecco.
§ Encontrados pelos de perro en zapatos, de tres razas diferentes. También excrementos.
Rio Hudson y Escenas del Crimen relacionadas
§ Victima: Cheryl Marston.
s Abogada.
s Divorciada; marido no sospechoso.
§ Sin móvil.
§ Agresor dijo llamarse «John». Tenía cicatrices en cuello y tórax.
§ Confirmada deformidad en la mano.
§ Agresor cambió disfraz y se transformó en hombre de negocios sin barba, con chinos y camisa de vestir; y después en motero con camisa vaquera con logo de Harley.
§ El coche está en el río Harlem. Se supone que el agresor ha escapado.
§ Mordaza con cinta adhesiva. No se puede averiguar procedencia.
§ Petardos, los mismos que en las escenas anteriores. No se puede averiguar procedencia.
§ Cadenas y cierres. Sin marca. No se puede averiguar procedencia.
§ Cuerda. Sin marca. No se puede averiguar procedencia.
§ Más maquillaje, látex y Tack-Pure.
§ Bolsa de deporte, fabricada en China, no se puede averiguar procedencia. Contenido:
s Restos de droga utilizada por los violadores a conocidos, flunitracepam.
s Cera adhesiva de magos, no se puede averiguar procedencia.
s Virutas de estaño (?). Enviadas a FBI.
s Tinta indeleble, negra.
§ Encontrada cazadora azul marino, sin iniciales ni marcas de lavandería. Contenido:
s Pase de prensa de cadena por cable CTN, a nombre de Stanley Saferstein. (No es sospechoso: sin antecedentes en NCIC, VI CAP.)
s Llave de tarjeta de habitación hotel, American Plástic Cards, Akron, Ohio. Modelo APC-42, sin huellas.
~ El director de APC está buscando en registro de ventas.
~ Detectives Bedding y Saul indagando en hoteles.
s Factura del restaurante Riverside Inn, Bedford Junction, NY, almuerzo cuatro personas, mesa 12, sábado, dos semanas antes. Pavo, carne mechada, filete, menú especial del día. Refrescos. El personal no sabe quiénes eran los comensales (¿cómplices?).
§ Callejón donde se arrestó al Prestidigitador.
s Forzó la cerradura de las esposas.
s Saliva (ganzúa escondida en la boca).
~ Sin determinar grupo sanguíneo.
s Pequeña cuchilla dentada para cortar ataduras (escondida también en la boca).
s Desconocido paradero del oficial Burke.
§ Escena del río Harlem:
s Sin pruebas, salvo huellas de frenazo en el barro.
§ Escena del Crimen en Río Harlem:
s No hay pruebas, salvo huellas del frenazo en el barro.
Perfil como ilusionista
§ El criminal utilizará la técnica de la desorientación (desvío de la atención) contra las víctimas y para librarse de la policía.
s Desorientación física (para distraer).
s Desorientación psicológica (para borrar sospechas).
§ La huida de la Escuela de Música es parecida a un truco llamado «El hombre evanescente». Demasiado corriente para averiguar procedencia.
§ El criminal es principalmente un ilusionista.
§ Tiene talento para la prestidigitación.
§ Conoce también la magia proteica (transformismo). Utiliza ropa hecha de piezas independientes, de nylon y seda; gorro que parece una calva; fundas para los dedos y otros elementos de látex. Puede ser de cualquier edad, género o raza.
§ La muerte de Calvert = número de Selbit «Mujer serrada en dos mitades».
§ Experto en forzar cerraduras (es posible que en la técnica del «restregado»).
§ Conoce técnicas de escapismo.
§ Experiencia en ilusionismo con animales.
§ Utilizó el mentalismo para sacar información a la víctima.
§ Utilizó la prestidigitación para drogar a la victima.
§ Intentó matar a la tercera víctima mediante un número de Houdinclass="underline" «La cámara de tortura acuática».
§ Ventriloquia.
Capítulo 22
Harry Houdini alcanzó la fama como escapista, pero en realidad hubo grandes escapistas anteriores a él y otros muchos contemporáneos.
Lo que hacía sobresalir a Houdini entre todos los demás era un simple complemento que añadía a sus funciones: el desafío. Una parte importante del espectáculo comprendía la invitación que extendía a cualquier habitante de la ciudad en la que actuaba a que le desafiara a escapar de un artefacto o un lugar que propusiera el propio retador, y que podía tratarse, por ejemplo, de las esposas de un policía municipal o de una celda en la cárcel local.
Era ese componente competitivo, ese elemento que convertía la actuación en un reto del hombre frente al hombre lo que hacía grande a Houdini. Esos desafíos le entusiasmaban.
«Y a mí también», pensaba en ese momento Malerick, mientras se dirigía a su apartamento tras haber escapado del río Harlem y haber realizado unas cuantas maniobras de reconocimiento. Pero aún estaba muy afectado por los acontecimientos de aquella tarde. En la época en que actuaba con regularidad, antes del incendio, solía incorporar un elemento de riesgo en sus números.
Peligro real. Su maestro le había insistido hasta la saciedad en que si no había riesgo, ¿cómo iba uno a atrapar la atención del público? Para Malerick no había peor pecado que aburrir a las personas que habían acudido al espectáculo a que se las entretuviera. Sin embargo, ¡cuántos desafíos había entrañado al final esa última representación! La policía era mucho mejor de lo que él esperaba. ¿Cómo sabían que iba a ir a por la mujer de la academia de equitación? ¿Y cómo habían localizado dónde pensaba ahogarla? Le habían tendido una trampa en la feria de artesanía, luego dieron con él en el Mazda, le persiguieron y se acercaron tanto que tuvo que lanzar el coche al río y saltar con un margen de tiempo muy estrecho. Aunque los desafíos estaban muy bien, él se sentía un tanto paranoico. Quería seguir preparando su próximo número, pero decidió quedarse en el apartamento hasta el último momento.
Además, necesitaba hacer otra cosa. Algo para él mismo, no para su Venerado Público. Bajó las persianas del apartamento y colocó una vela sobre la repisa de la chimenea, junto a una cajita de madera con incrustaciones. Encendió una cerilla y, con ella, la vela. A continuación se sentó en el barato sofá del salón, sintiendo la aspereza del tapizado. Comenzó a controlar la respiración: inspiraba lentamente, luego espiraba…
Lentamente, lentamente, lentamente…
Concentrándose en la llama, fue cayendo poco a poco en un estado de meditación.