— Теперь ясно… — выдохнул я.
— Что ясно? — подняв голову, спросил Роси
— Ясно, как вы справились со своими троллями, но что дальше?
— А дальше, — в руках Роси вдруг появился топор и факел, — а дальше мы узнаем, как пахнет жареное мясо тролля, — его голос при этом был ужасен, особенно из-за эха пещеры и маски на его лице.
***
— И всё-таки оно пахнет отвратительно! — сказал я после долгого молчания при возвращении.
Уже стемнело и на улицах было совсем пусто, оно и к лучшему. Мало того, что от нас воняло, как от протухшей навозной кучи, так мы ещё были грязные, потные и потрёпанные, но последние два пункта не касались Роси, а юродивая снова на подходе к деревне куда-то пропала.
— Да? — удивился он, стуча в дверь дома старосты.
— А, по-моему, вполне не дурно, только специй немного не хватает.
— Кто там припёрся так поздно!? — дверь открылась и на пороге показался Степан — чего припёрлись так поздно? Да ещё и такие грязные! — он с отвращением оглядел меня с ног до головы затыкая себе нос — если пришли извиняться за свою глупость и наглость, то для начала, приведите себя в приличный вид! — он попытался захлопнуть дверь, но Роси остановил её рукой.
— Пошёл на хер с дороги, — ругнулся я и пнул его в грудь стопой правой ноги от чего он отлетел в глубь дома, а на его ночной рубахе остался след от моей подошвы с хорошим шматом земли.
Мы вошли, неся за спиной мешки, в каждый из которых поместиться здоровенная лошадиная голова.
— Старосту зови, — спокойно сказал Роси, расстелившемуся парню на полу.
— Не надо меня звать, — послышался голос со стороны лестницы на второй этаж, — Степан правильно всё сказал, а за то, что вы его ударили, вы сейчас будете расплачиваться.
— Ага, щас, — фыркнул я и бросив два мешка под ноги старосте, Роси сделал тоже самое со своим одним.
— Это что, такое? — опешил староста, глядя на них, замерев на лестнице.
— Это, доказательство того, что мы решили вашу проблему с пропажей скота и нам положена оговоренная награда, — староста, спустившись до конца, с недоверием присел на корточки, развернул один из мешков и посмотрел внутрь.
От увиденного, он дёрнулся всем телом, а лицо его стало бледным словно мел. Он всё также спокойно закрыл мешок, встал и посмотрев на нас помутнённым взглядом, всё таким же уверенным голосом спросил.
— Это, что, головы троллей?
— Верно, — всё таким же холодным тоном ответил Роси.
— Неподалёку от деревни есть холмы, — он показал рукой в нужном направлении, — между вашими вторым и третьим пастбищем, там они и обосновались, прорыв себе нору.
— Но что тролли делают, так далеко от Восточной империи? — спросил он с недоверием.
— Нам откуда знать?! — с наездом ответил я, — будь вы чуточку умнее, то бы сами сообразили, что это они, как раз в их стиле воровать скот, днём с пастбищ. Ночью из деревни, ведь они достаточно умны, чтобы, не привлекая к себе внимания, открыть и закрыть двери, а благодаря их успокаивающе действующему, на животных, взгляду, вы и не услышали ни разу, как это происходило. Ещё как признак троллей, это их вонь, но вы настолько долго занимаетесь скотоводством, что за той вонью, что стоит в деревне, вы ничего не почувствовали.
Большую часть из сказанного мною, я узнал от Роси, пока мы собирали остатки голов троллей. Бесит меня этот староста! Вот и решил его немного принизить!
Староста, склонив голову, немного задумался:
— Степан, — обратился он к парню, уже вставшему с пола, но всё ещё держащемуся за место удара, повернув голову, — поднимай девок на верху, пускай займутся их ранами и одеждой, сам же, после того как разбудишь их, иди растопи баню, чтобы их отмыть. От них несёт. Мешки в сарай, завтра с ними разберёмся. Вы же… — он посмотрел на нас взглядом полным противоречивых чувств.
Он было хотел что-то сказать, но подняв ладонь вверх Роси остановил его.