Estaba sucediendo otra vez, como había temido. Aquel frenesí irracional, aquella explosión de sensualidad que la debilitaba, dejándola a merced de Kon. Hacía tanto tiempo que no sentía aquellas sensaciones, que su deseo pareció despertar de nuevo a la vida.
De alguna forma, sin que ella lo notara, Kon le desabrochó el abrigo y la apretó contra su cuerpo. Sus manos recorrieron la espalda de Meg y sus dedos se introdujeron por debajo de la cinturilla de su falda para tocarle la piel.
Con un gemido desesperado, ella deslizó sus brazos alrededor del cuello de Kon y arqueó el cuerpo para sentir su calor. Sabía adonde los llevaba aquello, pero lo deseaba tanto que apenas se dio cuenta de que se escuchaban pasos y una vocecilla en la escalera.
Anna.
Meg no podía permitir que su hija los viera así. Intentó apartar a Kon, pero él, que no había oído a Anna, la besó con más fuerza, sofocando su grito de pánico. La besó con un deseo insaciable. Y, para vergüenza suya, Meg se abandonó, aunque Anna había entrado en el estudio, seguida del alegre Thor.
Mortificada por haber sido sorprendida, Meg trató de separarse de Kon y esperó el inevitable comentario de su hija. Pero, por una vez, Anna no dijo nada en absoluto.
El silencio debió alertar a Kon, que, con un suave gruñido, separó a regañadientes su boca de la de Meg. Sus ojos brillaron cuando observó los labios temblorosos de ella.
Como Kon parecía tan incapaz de hablar como su hija, Meg se dio cuenta de que le tocaba a ella distraer la atención de Anna.
Aprovechó la momentánea debilidad de Kon para separarse de él. Pero no estaba preparada para la sensación de pérdida que sintió en cuanto se desasió de su abrazo. Ni estaba preparada para la mirada curiosa de Anna, que le recordó a la de Kon. La misma mirada penetrante.
La presencia de Anna la hizo sentirse como una jovencita enamorada, a la que sus padres hubieran sorprendido en una situación embarazosa con su novio. Antes de que se le ocurriera qué decir, Anna tomó la iniciativa.
– ¿Estáis haciendo un niño?
Meg debía haber esperado algo así. Se le cortó la respiración cuando sintió las manos de Kon sobre sus hombros.
– Todavía no, Anochka -respondió él, tranquilamente-. Primero, tu madre tiene que aceptar casarse conmigo. ¿Quieres que se lo pida ahora?
– ¡No! Por favor… -rogó Meg, pero Anna asintió solemnemente.
Meg pensó que se habría desmayado si Kon no hubiera estado tras ella, sujetándola firmemente.
– Meggie -él desatendió su súplica y murmuró algo, acariciándole el pelo con la barbilla-. Con la ayuda del senador Strickland, he hecho los preparativos para que nos casemos en privado aquí, en casa, el miércoles. Un amigo mío que es juez del Tribunal Supremo del estado nos casará, y Lacey y Walt serán los testigos. Solo falta que tú digas sí -le había puesto a Meg la soga al cuello y estaba apretando el nudo-. Quiero que seamos una familia. Anna no debería haber crecido sin su padre y no quiero que otro hombre la eduque. Es evidente que tú tampoco, o ya te habrías casado -era cierto, pero Meg moriría antes que admitió-. Puedes dejar tu trabajo en Strong Motors y descarte a Anna. Esta casa necesita una mujer, una esposa. Ni siquiera he querido poner un árbol de Navidad hasta que pudiéramos hacerlo juntos.
Hubo un largo silencio mientras Meg trataba de asimilar lo que él había dicho.
– Anna -dijo por fin con voz trémula-, necesito hablar con tu padre a solas. ¿Por qué no os vais Thor y tú al porche a ver a los cachorros? Pero no los toques.
– ¿Te vas a casar con papá? -insistió la niña con obstinación.
– Anna -dijo Meg con firmeza-, haz lo que te digo, por favor.
Pero la niña no le hizo caso y sus ojos se llenaron de lágrimas.
– Yo quiero vivir con papá. Tengo una habitación pintada de rosa y una cama con una tienda encima, y un espejo y una mesita y… ¡y todo!
– Anochka… -la reprendió su padre suavemente.
Fue suficiente para que la niña agarrara a Thor por el collar y saliera de la habitación.
¿Cómo lo lograba Kon?
Meg se dio la vuelta, exasperada, notando al mismo tiempo lo increíblemente guapo que estaba él, vestido con unos vaqueros y un jersey negro de cuello vuelto. Pero estaba decidida a ignorar lo que sentía por él.
– No tengo intención de casarme contigo. No hace falta que nos casemos para que veas a Anna -su pecho oscilaba como si le faltara el aliento-. Si me dices qué días quieres estar con ella, la traeré aquí en coche y dejaré que paséis un rato juntos antes de volver a llevarla a casa.
– Esta es tu casa ahora -fue su respuesta implacable-. Quiero que estéis las dos aquí, de día y de noche, el resto de nuestras vidas.
– Eso no es posible, Kon, pero estoy dispuesta a aceptar un régimen de visitas.
– Yo no.
¡Kon era intratable!
– Es eso o nada, me temo. Ya te has reunido con tu hija. Ahora me la llevo a casa. Por favor, dame las llaves de mi coche.
Meg se sorprendió cuando él sacó las llaves del bolsillo y se las entregó sin decir una palabra, con una extraña sonrisa en su atractivo rostro moreno.
Pero aún más le sorprendió que no hiciera nada para impedirles salir de la casa. Se quedó de pie en las escaleras, sujetando a Thor, mientras Meg arrastraba a una Anna histérica hasta el coche.
– ¡Papá! ¡Papá! -gritó la niña con todas sus fuerzas, cuando Kon entró en la casa y cerró la puerta.
Los gritos de su hija le recordaron a Meg la cinta que había escuchado la noche anterior. Aquellos gritos debían estar destrozando a Kon, quien, sin embargo, no movió un dedo para ayudarla. Aquello era, precisamente, lo que Meg había querido, pero el dolor de la situación resultaba casi insoportable.
– ¡No dejes que me lleve, papá! -el grito de Anna podía escucharse desde kilómetros a la redonda. La niña no dejó de llorar ni siquiera cuando se marcharon.
Por más que Meg se esforzó en razonar con su hija, por más que trató de explicarle que podría ver a su padre muy pronto, la niña siguió llorando, histérica, durante todo el trayecto.
– Te odio -le dijo con voz ahogada cuando entraron a: el garaje-. Clara también te odia y nunca volveremos a quererte.
Anna tenía la cara colorada y parecía enfebrecida. Meg se sintió tan culpable que a punto estuvo de regresar a Hannibal. Pero tenía que mantenerse firme, o le perdería todo.
«Maldito seas, Kon», pensó, luchando por contener las lágrimas. Hasta ese momento, nunca había discutido con su hija.
Oh, Kon era muy bueno en su trabajo. ¡Bueno para sembrar la confusión y el caos!
No pudo contener el llanto por más tiempo.
«Maldito seas por hacer que te quiera, Kon… ¡Maldito, maldito seas!».
– ¿Meg? Te llaman del colegio de Anna. Por la línea dos.
Meg cerró los ojos. Probablemente, Anna se había puesto enferma. Se había negado a comer cuando llegaron a casa el día anterior y tampoco había tocado el desayuno esa mañana.
– Gracias, Cheryl.
Con mano temblorosa, descolgó el teléfono y apretó el botón. Le dolía tanto la cabeza que no sabía si iba a ser capaz de resistir el resto de la jornada. Las cuatro aspirinas que se había tomado no le habían hecho efecto y empezaba a sentir náuseas. Si seguía así, tendría que irse a casa.
– ¿Sí? Soy Meg Roberts.
– Hola. Me llamo Carla Morley. Estoy sustituyendo a la señora Hixon, que está en casa con gripe. Solo quería comprobar si es correcto que el padre de Anna la lleve a casa. Anna no se encontraba bien cuando llegó al colegio esta mañana. Como no pudimos contactar con usted a la hora del almuerzo, Anna me pidió que llamara a Hannibal. Su padre ha venido tan rápido como ha podido. El problema es que usted no puso el nombre del señor Johnson en la tarjeta de emergencia, pero él me ha dicho que se debe a que ha estado fuera del país hasta hace poco. Yo le he explicado que no puedo permitirle llevarse a Anna de la escuela a menos que usted me dé su consentimiento.