Ещё чуть-чуть, и я грохнулся бы от смеха на лёд.
И тогда я увидел — впереди на льду стоит Юшоуша.
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»
Майор никогда не был на ледниках. На спецоперациях не отправляли, а в отпуске сам не поднимался на такие высоты. Хотя, в горах бывал часто. Но не на снежниках и уж тем более не на ледниках. Он просто не понимал: зачем? Когда на спецзадании лезешь к чёрту на кулички, там понятно — есть задача, и её нужно выполнять. А когда никто никуда не гонит, зачем рисковать?
«Альпинизм и другие подобные развлечения для тех, — повторял майор, — у кого жизнь слишком спокойная. А когда постоянно рискуешь собой на работе, рисковать ещё и в отпуске — это уже профдеформация».
Глава 4
Это было странно — видеть Юшоуша не на иномирном цветущем лугу, а на леднике. И эта странность зацепила меня.
Я шёл и рассматривал высокого и стройного юношу в длинном чёрном кимоно, отвороты и рукава которого были украшены красно-чёрной шёлковой каймой с перекрещивающимися узорами. На поясе — золотая змея, кусающая себя за хвост. Волнистые золотые волосы до плеч колыхались на ветру, как и кимоно. Всё как обычно, только под ногами не цветы, а многовековая толща льда.
Но Юшоуша помог моему сознанию включиться, и я посмотрел на меч в своих руках — я использовал его в качестве ледоруба.
Я его еле держал, и в эйфории едва не выпустил из рук.
Представив, как мой меч скользит до самого края ледника, я вздрогнул.
А когда понял, что меч покатился бы не там, где мы шли, а по более крутому короткому спуску, и увидел в том направлении синюю полосу трещины, у меня по спине пробежал мороз — из трещины свою катану я достать уже не смог бы ни при каких обстоятельствах. И не только я, демоны — тоже! Их стихия огонь и земля. А лёд — это замёрзшая вода. Чужеродная стихия для демонов.
Я по-новому посмотрел на то, как демоны выплавляют следы, чтобы нам было легче идти. Тут им не было никакой подпитки. Они шли на своём резерве. А резерв не может быть бесконечным, какими сильными ни были бы демоны.
Матакуши упал от смеха на колени, и я тут же крикнул демону, который был с ним рядом:
— Держите его меч! И у Шикиши меч держите!
Мои слова прозвучали вовремя — Шикиша как раз выпустил из рук свой вакидзаси и демон буквально подхватил клинок.
От того, что Шикиша этого даже не заметил, меня прошиб холодный пот.
Стало понятно: нужно срочно что-то делать. Но для начала нужно было понять, что так на нас действует: местная горянка или тутошние духи шалят?
— Найдвар, — позвал я демона.
Он обернулся. Взгляд его был обеспокоенный. Но когда он увидел, что я более-менее в порядке, он выдохнул и спросил:
— Ты как?
— Я нормально, — ответил я. — Только не знаю, как остальных в норму привести. Знать бы ещё, это горянка или духи лютуют?
— Не знаю, — ответил демон. — Наши никогда раньше с этим не сталкивались.
Почему для меня было важно понять причину такого поведения? Если это горянка, то надо сделать привал. Даже с риском заночевать на леднике. Мы слишком быстро поднялись, не произошло нормальной акклиматизации. И наверное, нужно пить больше. То есть, в этом случае мы имеем дело с физиологией.
А вот если это духи, то нужно понять, чего они хотят? И насколько они враждебны людям? Ну и как-то договариваться с ними, чтобы пропустили. Или воевать, если другой возможности нет.
Я глянул на лежащих и хохочущих людей и понял, что воевать — точно не вариант. Более-менее в нормальном состоянии были только демоны и я. Но демоны заняты людьми, чтобы те не навредили себе. А я один…
«Аргх! — мысленно обратился я к демону. — Вспоминай, всё, что знаешь по поводу ледников и духов! Найдвар вчера в начале восхождения сказал, что тут некому приносить подношения, что он имел ввиду? Касалось ли это только того вчерашнего места или тут на ледниках тоже некому приносить подношения?»
«Понятия не имею! — оскалился Аргх в ответ и добавил: — От вас, людей, одни проблемы. Сколько раз мы тут проходили, и ни разу такого не было! Но стоило на ледник ступить людям… Из-за вас теперь и эти демоны погибнут!»
«Ты погоди хоронить нас!» — оборвал я демона, понимая, что от него я полезной информации не получу.
И тут произошло страшное. Начал хихикать демон — тот, который удерживал Матакуши. Тот самый, который вытащил Матакуши из пропасти — всё его тело было исполосовано багровыми рубцами, оставшимися от страховочной нити, к которой он прикасался, когда вытаскивал Матакуши из пропасти.
Демон сидел на льду и хихикал. И у меня от этого хихиканья волосы дыбом встали.
Вслед за этим демоном захихикал ещё один — тот, который был рядом со мной, который должен был охранять меня.