Радомира с Матакуши, да и Агния с удовольствием легли на шкуру.
Меня немного царапнуло, с какой лёгкостью они переложили на меня решение проблемы. С другой стороны, я же сам предложил. Так что обижаться не на кого. Хотя, если честно, я ждал, что они начнут отказываться, и приготовился даже пристрожиться.
Как бы то ни было, но проблему решать нужно. И для начала нужно разобраться в обстановке.
То, что в этой ситуации виноваты духи, сомнений больше не вызывало. Если бы это было не так, то шкура не помогла бы.
Оставалось понять, что это за духи, где их найти, и как с ними договориться?
Спрашивать у Найдвара я не стал. Если бы он знал, то давно уже поделился бы со мной. Ну или Аргх рассказал бы. Может быть.
Хотя, почему может быть? Рассказал бы как миленький! Потому что его выживание напрямую связано с моим.
Но в любом случае от демонов я помощи не получу. Просто потому, что они не владеют информацией. От людей — тем более. Они все спят.
Я бы тоже с удовольствием прилёг — не железный поди! Но я не мог позволить себе отдыхать. Нужно было решать проблему.
И я снова посмотрел в сторону Юшоуши.
Он всё так же стоял на льду, и ветер всё так же развевал его волосы и полы кимоно.
Юшойша не изменил ни позу, ни выражение лица, словно происходящее его не касалось.
Но оно касалось! Я не знаю как, но касалось, иначе он не стоял бы на льду. А раз так, то, возможно, он и поможет. Хотя бы советом. Или информацией.
А потому я, недолго думая, поднялся.
— Ты куда? — тут же спросил Найдвар.
— Пойду, прогуляюсь, — как можно беззаботнее ответил я.
— Но… — начал было демон.
— Я пойду один! — оборвал я в зачатке его желание пойти со мной. Оно читалось невооружённым взглядом. И для того, чтобы успокоить демона, я добавил: — Оставайся на шкуре и наблюдай за мной. Если мне понадобится помощь, я дам тебе знать. Будешь меня страховать.
Я видел, что Найдвар не согласен. Но он кивнул, что выполнит моё распоряжение.
Поначалу я хотел идти просто так. Однако, после разговора с Найдваром, я, переступая через спящих, подошёл к своей катане.
В принципе остальные мечи вполне могли удержать шкуру. Поэтому я осторожно выдернул катану и, сжимая рукоять, шагнул на лёд.
Мутить меня начало почти сразу. И если до нашего привала у меня была эйфория. То теперь навалилась жуткая депрессия.
Все мысли были про то, что всё бессмысленно, мы всё равно умрём и вообще жизнь — тлен. Бессмысленно что-то делать, куда-то идти. Даже думать об этом и то — бессмысленно. Моя жизнь — это одно большое страдание. Даже сейчас всем пофиг, что я могу умереть. Они просто сидят на тёплой шкуре, которую, кстати, я для них расстелил. И взамен не получил и слова благодарности. Не говоря уж о помощи…
Вот такие мысли роились у меня в голове.
А я только крепче сжимал катану и шёл к Юшоуше.
Что касается мыслей, я их усилием воли отодвинул на задний план.
Нет, я сначала попытался задавить их, но чем больше сопротивлялся, тем сильнее и настойчивее они лезли мне в голову. Поэтому я перестал сопротивляться и позволил им жужжать фоном. Я умею не слушать фон.
Юшоуша стоял и смотрел на меня. Ждал, когда я подойду.
Я подошёл и поклонился:
— Спасибо тебе большое за то, что спас нас.
Юноша чуть склонил голову, принимая мою благодарность.
— Можешь подсказать, что за духи не дают нам идти вперёд и что мы можем сделать в этой ситуации? — спросил я.
Юшоуша был высокомерен и невозмутим.
— Почему я должен помогать тебе с такой простой задачей? — ответил я. — Если ты не можешь справиться с этим, то ты недостоин меня.
Сказать, что его слова стали неожиданностью, нельзя. Я почему-то был уверен, что ответа не получу. Но по другой причине, а не потому, что он тупо не считает нужным. Хотя очень надеялся, что мой меч поможет мне.
Я сжал рукоять, потёр большим пальцем оплётку, и вдруг осознал, что фона нет. Он исчез.
Но едва я вспомнил про фон, как депрессивные мысли навалились на меня с новой силой. Только к мыслям о людях и демонах добавились мысли о том, что даже мой меч меня предал!
Я слушал мысли и анализировал ситуацию.
Получалось, стоит мне заняться делом, и фон не может достать меня. Но только я вспомню про него, как руки опускаются от тоски и безысходности.
Однако я не собирался опускать руки. Потому что у меня в руках был меч — надёжный друг и товарищ! Чего бы там не жужжало по этому поводу в моей голове!
А значит, я смело могу проверить свою теорию.
— Юшоуша, — обратился я к юноше. — Моё мастерство владения мечом ещё не на высоте. Дай мне, пожалуйста, урок?
Юноша посмотрел на меня, и мне показалось, что в его глазах промелькнула улыбка.
Что ж, значит, я на верном пути!
— Ты плохо двигаешься, — сказал мне юноша. — Смотри внимательно, как надо. Центр тяжести всегда должен стремиться в точку под тобой, а спина должна оставаться прямой. Как пламя свечи. Подуешь на него — оно отклонится. Перестанешь дуть — сразу же вернётся в исходное положение.
— Но если сильно подуть, то огонь может погаснуть, — засомневался я.
— Стань сильным пламенем, и никто тебя не задует, — возразил Юшоуша.
И в общем-то я был с ним абсолютно согласен! Сильное пламя хрен потушишь!
Остался один вопрос: как стать сильным пламенем?
Его я и задал своему мечу после того, как у меня стало получаться скользить… Не в том смысле, что скользить по льду, а в том, что двигаться свободно, экономно и быстро даже по льду!
— Что питает твоё пламя? — спросил у меня мой меч.
Я задумался ненадолго. А потом начал рассуждать вслух:
— Пока я был у себя дома, мне хотелось, чтобы моя дочка была счастлива и ни в чём не нуждалась. Ну и жена тоже. Потом, когда попал сюда, сначала хотел разобраться, что за хрень происходит и куда я попал. Потом разозлился на несправедливость — отец так относился к Кизаму, что я просто не мог пройти мимо. Потом появилась Изуми, и я захотел защитить её. Ну а потом был полёт на белом драконе, и я понял, что не только дочке, но и всем, кто мне дорог, угрожает опасность. Да и всем остальным — тоже! И я решил защитить их, а заодно и весь мир. И это решение было сильнее всего. Именно оно сейчас привело меня сюда, в попытке попасть-таки в город демонов к их правителю, чтобы закрыть щель, через которую в этот мир лезет всякая нечисть. Получается, моё пламя питает желание защитить всех и избавить мир от нечисти. Я имею ввиду именно иномирную нечисть! Местные духи пусть будут. Они жили тут раньше, это их дом, и мы должны уважать их. Но вот то, что пришло из иных миров, пусть убирается обратно! Ему тут не место!
Юшоуша кивнул мне, а потом отвернулся и сказал куда-то в даль:
— Вы слышали его? Вы теперь знаете его цель? Что теперь будете делать?
Я в первый момент растерялся — с кем это он разговаривает?
Но тут почувствовал, как сменилась тональность фона. И понял: Юшоуша задал свои вопросы тем духам, которые не пускали нас.
Мне тоже стало очень интересно, что именно они теперь сделают?