Прошли мы совсем недалеко, и вдруг альтан хамгалчид встал, уткнувшись в стену.
— Проход закрылся, — повторила Юнмей. — Ты не сможешь отсюда выйти. Не в этом месте.
— Почему ты раньше не сказала про то, что тут проход к порталу? Ведь ты же знала! — напустился я на девушку, потихоньку начиная закипать.
— Я не знала наверняка, — возразила она. — Я только предполагала. И потом, решение принимал ты.
Ну не наглость ли — вот так вот перевести на меня стрелки?!
— Это ты мне показала на пещеру! — раздражённо сказал я.
— Нет! — усмехнулась девушка. — Я предложила остановиться. А куда идти, ты выбрал сам.
Спорить с ней было бесполезно. Решение действительно принял я. Но по её подсказке.
Что ж! Сделаю себе зарубку на память — никогда не слушать женщину, даже если она богиня! Особенно когда предстоит серьёзное решение!
А пока я соскользнул с мохнатого стражника на землю, не дожидаясь даже, пока он подставит лапу, и подошёл к стене, начал ощупывать её. Надеялся, что в темноте просто не увидел выход.
Постепенно то ли глаза привыкли к абсолютной темноте, то ли на стенах появилось едва заметное свечение, но я увидел наши следы — они шли из-под скалы. Наш альтан хамгалчид принёс на ногах немного снега… В самой-то пещере снега не было, как будто ветер не заносил его сюда.
Видимо, Юнмей была права, и путь просто закрылся.
— Но как же там парни? — спросил я. — Они же ждут нас. И они в опасности.
— Тебе сейчас не о них надо думать, — ответила богиня судьбы. — Тебе нужно думать о том, как закрыть портал. Поэтому предлагаю пройти немного подальше и сделать остановку, чтобы отдохнуть и набраться сил перед переходом.
— Мы не пойдём никуда! — решительно заявил я. — Мы останемся здесь!
В глубине души я надеялся, что стена снова исчезнет, и мой отряд сможет присоединиться к нам.
Юнмей не стала спорить со мной.
— Как скажешь! — ответила она и, наклонившись, похлопала по бочине мохнатого стража.
Он аккуратно сел, позволяя Юнмей и Моне спуститься со своей спины.
Едва Юнмей ступила на землю, как тут же начала деловито отвязывать одеяла и доставать припасы.
И я удивился, как грамотно была перенесена часть поклажи. Вот мы отделились от основного отряда, а у нас есть всё необходимое. Из чего я сделал вывод: Юнмей наперёд знала, что мы отделимся. И это меня бесило!
Принять участие в обустройстве стоянки для меня сейчас означало: сдаться.
А сдаваться я не собирался!
Поэтому, повернувшись к скале, перекрывшей тропинку, я приказал:
— Сдвинься!
Я вложил в приказ всю магию, на которую был способен.
Скала дрогнула, но осталась стоять на месте. Только до меня донёсся отдалённый гул.
— Ты вызвал камнепад. Там, снаружи, — спокойно прокомментировала мои действия Юнмей.
Моё воображение тут же нарисовало, как камни, падающие с горы, накрывают оставшихся альтан хамгалчид и Матакуши с демонами. Мне стало нехорошо от мысли, что я могу стать причиной гибели своих товарищей, и я отступил от скалы.
В это время за моей спиной вспыхнул костерок.
Пока я боролся со скалой, Юнмей пособирала корешки и чёрные камушки, видимо, кусочки каменного угля — судя по тому, как они блестели — антрацита, и развела костёр. Она грамотно подкладывала уголь — так, что он не тушил огонь, но разогревался и начинал гореть. Пламя, конечно, каменный уголь давал не яркое, но тут в полной темноте света от костра было вполне достаточно.
Юнмей тем временем приладила металлическую миску в качестве котелка и принялась варить нам ужин.
Альтан хамгалчид уже ел свой корм — корм тоже был в поклаже!
Наблюдая за этой мирной картиной, я обессиленно сполз вдоль скалы.
Это получалось, что всё предопределено? И что бы я сейчас ни сделал, об этом уже позаботилась богиня судьбы, когда пряла мою нить… Получалось, и моя жизнь, и жизнь Мони в её руках?
Но меня такое положение дел совсем не устраивало! Я ни в коей мере не хотел быть исполнителем чужой воли!
Я сам по себе!
Я мужик! И все решения в своей жизни я принимаю сам!
Но что делать с клубком? Я же помню, как там, в хижине, Юнмей сжала нить, и я чуть не сдох от боли.
Я усмехнулся — на эти уловки меня не возьмёшь! Я умею терпеть боль!
И тут пришла мысль: а что, если всё делать поперёк?..
Я снова усмехнулся. Нет, этот вариант не годился! На самом деле поперечными людьми очень легко управлять. Если нужно, чтоб он встал, говоришь: не вставай! Если нужно, чтобы прочёл книгу, говоришь: не читай! Если нужно, чтобы что-то сделал, говоришь: не делай!
И самое грустное, что он будет считать, что принимал решения сам.
Так, где она, эта тонкая грань, за которой человек становится хозяином своей судьбы. И есть ли она? Существует ли в природе? Может ли человек действительно быть хозяином своей жизни? Особенно рядом с другими людьми? Ведь у других людей по поводу тебя и твоих решений может быть своя точка зрения. И, конечно же, свои представления о том, что хорошо и что плохо. Следует ли прислушиваться к их мнению?