- Госпожа, прибыла посланница Королевы, эласса Калира. Она желает встретиться.
С ней? Не с матерью, Матриархом(1) Рода Орриакида? Хотя, удивляться нечему – наверняка визит связан с предстоящей миссией. Внимание Первой среди Высших к посольскому проекту обосновано (шутка ли, первые попытки дипломатических отношений в истории государства!), но ведь вроде бы все детали уже оговорены и до выезда осталась всего декада. Так чего хочет посланница? Ах, зачем ломать голову, если можно просто встретиться и узнать? Иначе всё равно нельзя. Мира вздохнула.
- Проводи элассу в малую приёмную, Ларс. Я подойду через пятнадцать минут. И организуй к этому времени латер(2) и какие-нибудь лёгкие закуски.
Забавно, как коротка память людей. Королевству около двух тысяч лет, а как минимум тысячелетие назад самоназвание расы переродилось в почтительное обращение к Высшей аристократии. Хорошо хоть не забыли, что это всё же иная раса и элассой можно только родиться. И хорошо, что образование в Варнее обязательное для всех и с посильной для любой семьи оплатой. Прямо на первом году обучения все человеческие дети получают ментальный блок, растущий и крепнущий вместе с ними и не позволяющий тайнам королевства выйти за его пределы. С маленькими элассами это без надобности. В свете предстоящей миссии давняя предосторожность оказалась совершенно не излишней.
Слуга так же тихо испарился, а Мира, лениво поднявшись с мягкого диванчика, прошла в спальню и оттуда уже в гардеробную. Она у себя дома, и хотя визит посланницы почти официальный, имеет право появиться одетой по-домашнему, а не согласно этикету. Но и не в легкомысленном халатике же встречать такую гостью? Быстро надев облегающие брючки из струящейся кувии(3) и длинную тунику с коротким рукавом (всё светлых, кремовых оттенков), эласса кинула взгляд в большое зеркало – проверить, всё ли в порядке с причёской.
К причёске придраться не получилось, а из прозрачных глубин на неё смотрела юная девушка. Все элассы в некоторой степени похожи между собой: высокие, красивые, с яркими синими глазами и волосами – тёмными или светлыми, неважно – всегда с уходом в красный оттенок или рыжину. И лишь слегка заостренные ушки позволяли предположить их нечеловеческое происхождение. Это (уши и глаза, если получалось их рассмотреть под вуалью, конечно) помогало остальным жителям королевства почти безошибочно узнавать их… и не допускать оплошностей при общении. Несмотря на ангельскую внешность, создания безумного мага-экспериментатора вовсе не были добросердечны и безобидны. Особенно в первое время после окончательного совершеннолетия, когда организм привыкает к резко усилившейся тёмной части.
Ей до этого знаменательного момента ещё три года, так что пока беспокоиться не о чем. Темноволосая, с медным блеском локонов, девушка подмигнула собственному отражению и легко подбежала к двери. Правда, в коридор уже неспешно и с достоинством выходила хладнокровная, уверенная в себе молодая эласса. Посольскому делу, несмотря на новизну и непривычность задачи, обучали на совесть – что и неудивительно для двадцати лет учёбы, – так что в комнату с удобно расположившейся гостьей вошёл безмятежно-спокойный политик, даже в ментальном фоне которого невозможно было прочитать ни малейшего намёка на посторонние эмоции.
Эласса Калира Ирренора, советница Королевы Теонары по вопросам внешней политики, одобрительно кивнула, с видом хозяйки пригласив вошедшую присаживаться. Грубая провокация не возымела успеха, и девушка лишь улыбнулась, с комфортом устраиваясь в мягком кресле. Малая приёмная представляла собой действительно небольшое, уютное помещение с трёмя однотипными креслами, небольшим диванчиком и невысоким столиком под закуски, оформленное в тёплых тонах. Зато создавалась атмосфера приватности и какой-то доверительности. Не дав более гостье перехватывать инициативу, Мира вежливо склонила голову.
- Приветствую в нашем доме советницу Первой среди Высших. Чем обязана столь высокому, но неожиданному визиту, эласса Калира?
Умудрённая годами и опытом, прожжённая интриганка окинула молодую собеседницу нечитаемым взглядом и решила для себя, что её поручение не предполагает долгих плясок вокруг да около и каких-либо – столь приятных сердцу – завуалированных намёков. Так что говорить придётся прямо. К тому же, чем больше будет знать и понимать девочка, тем меньше шансов на нечаянную ошибку. Задача, стоящая перед ней, не из тех, где подобное простительно.