Перевал Исламсу (1А*, 3400 м, сн.-ос., 3) расположен в хребте Кыртык (участок Бокового хребта) между вершинами Балыксубаши и Исламчат. Соединяет верховья долины Исламчата (Малка) и среднее течение Субаши (Баксан). На некоторых картах ошибочно называется Суарыкауш (см. 4). Впервые пройден в 1983 г. москвичами (В. Ю. Ифраимов, МИФИ). Сложность перевала возрастает при большом количестве твердого снега под взлетом.
От подножия пер. Южный Каракайский (Исламчат) по траве и осыпям (еле заметные тропы) поднимаемся в верховья долины (1 ч). Отсюда к вершине Балыксубаши вправо по ходу ведет наклонная снежно-осыпная лощина — наиболее удобный путь к перевалу. Снежный взлет (30°, 100 м) выводит на широкую осыпную седловину (2 ч от подножия пер. Южный Каракайский).
Спуск идет по осыпным и травянистым склонам (до 25°, 40 мин). При движении в обратном направлении поиск перевала затруднен. Далее см. М2.
Долина реки Кыртык
Река Кыртык — третий после Гунделена и Гижгита крупный левый приток Баксана, представляющий интерес для туристов (по балкарски «кыр» — трава, «тык» — полный).
Долина р. Кыртык и ее правого притока Сылтрансу расположена между восточным отрогом Эльбруса, продолжающим Ачкерья-кольский лавовый поток, и Боковым хребтом (хребет Кыртык). Между собой долины обеих рек разделены северным отрогом вершины Мукал.
Из долины Кыртыка через перевалы Сылтран (н/к) и Грач (1Б*) проложены пути в долину Сылтрансу. Перевалы Владимира Шорина (1Б), Бауманец (2А) и Ритенок (1Б*) ведут в долину Кубасанты; перевалы Российских Офицеров (1Б*), Советский Воин (1Б), Ирины Молотиловой (1Б), Ирик (1Б) и Субаши (1Б) — в долину Ирикчата. Через перевалы Джикаугенкез (1Б) и Балык (1Б) можно выйти на плато Джикаугенкез под склоны Эльбруса, а через перевалы Исламсу (1А*) и Кыртыкауш (н/к) — в долину р. Исламчат. Перевал Суарык (1А) выводит в долину Гижгит. Кроме того, имеется ряд перевалов через отроги в бассейнах рек Мукала и Мкяры (см. М4).
В средней части долины Кыртыка находятся развалины средневековых построек и пещеры, в которых обнаружены следы обитания древнего человека: вокруг расчищенные поливные участки и тропы, выложенные каменными плитами. Есть источники, позволяющие считать их остатками храма Сатурна (Чернобога), который отмечен путешественником Аль Масуди (рис. 1).
В устье р. Кыртык на огромном селевом конусе (83 км Баксанского шоссе) стоит поселок Верхний Баксан (1550 м). Ночевать вблизи поселка не рекомендуется!
М2. От поселка Верхний Баксан в верховья долины Кыртыка
От автобусной остановки у поселка на левом склоне Баксанской долины видно устье р. Кыртык, а ниже по течению Баксана — серпантины грунтовой дороги, поднимающейся на устьевую ступень долины.
Перейдя по мосту на левый берег Баксана, идем через поселок вдоль р. Кыртык. За поселком дорога круто набирает высоту и входит в долину Кыртыка. С подъема на ее правом склоне видна старая тропа, идущая мимо моренных останцев к источнику нарзана. Она живописна и удобна, но с появлением дороги пришла в упадок. Идти по ней можно только после консультации с местными пастухами.
Серпантины дороги приводят на травянистое плато над долиной Баксана (2000 м, 1 ч 10 мин). Отсюда, набирая высоту, дорога приближается к руслу реки. В 6 км от В. Баксана она пересекает р. Зугула, в верховьях которой находится пер. Суарык (2). Чуть выше устья стоят две летовки. Здесь первые в долине удобные стоянки (2 ч).
Продолжая движение, пересекаем реки Гитче и Уллуарткол и подходим к мосту на правый берег реки. Здесь последняя ночевка, где есть дрова (1 ч, 4-5 ч от В. Баксана).
Через 40 мин на левом склоне долины появляются обрывы вершины Уллукая (2839 м), напоминающие лежащего зверя. На желтом фоне скал видны черные провалы пещер. В некоторые пещеры можно подняться по осыпному каньону, в нижней части которого есть источник нарзана (рис. 1).
Впереди открываются верховья Кыртыка и белый конус Эльбруса над изумрудными пастбищами. Через полчаса подходим к устью левого притока Уллуусенчи. Троговая долина здесь широкая и плоская, много удобных мест для лагеря. Вблизи устьевой ступени реки находится кош (6 ч от В. Баксана).
Название «усенчи» означает, что в долине этой реки были пастбища рода Усеновых. Вверх по долине идет геологическая дорога, а затем тропа к пер. Кыртыкауш (4). Дорога же, траверсируя склон, поднимается на гребень и переваливает в долину Гижгит вблизи вершины Суарык.