Собрались – выходите.
Посмотрите – идут ли еще группы на восхождение? Ночью вам будет их отлично видно по свету их фонариков. Учитывая вашу неопытность, во время восхождения не оставайтесь последними на горе – между вами и вершиной всегда должна быть еще какая-нибудь группа. Это ваша страховка и надежда на помощь на всякий крайний случай.
Если все нормально, погода ясная, народ на восхождение уже вышел – ну что ж, привязали кошки, рюкзак за плечи и пошли. Идти будет немного полегче, чем раньше, но не торопимся, не смотрим на тех, кто вас обгоняет – идем не спеша и в своем ритме. Размеренно и так, чтобы усталость не превышала отметку, когда она потребует от вас остановки на отдых. Если вы выйдете в 2 часа ночи – у вас более чем достаточно времени спокойно совершить восхождение и спуститься обратно.
Путь вам уже знаком, а когда вы подниметесь выше скал Пастухова, уже начнет светать. Тропа там одна – перед восточной вершиной пойдет налево на Косую полку. Когда встанет солнце – не забудьте про очки и защитный крем на лицо.
Косая полка – уже не дорога, а именно тропа. Но там тоже будут флажки, да и сама тропа очень сильно натоптана, и однозначно просматривается. Никаких развилок нет – просто идите по тропе. В сторону отходить тоже не надо. Трещин там больших нет в непосредственной близости от тропы – только ниже. Но таких, в которых может провалится нога – полно. Хотя, скорее всего, они будут забиты снегом, и вы их не увидите.
Косую полку еще называют «бесконечная полка» – почему-то именно на ней часто накрывает, и становится очень тяжко и нудно идти. Терпим и топаем – она не такая длинная, как кажется, а набор высоты всего 200 метров (5100 – в начале Косой, 5300 – Седловина).
Тропа идет с небольшим набором высоты, огибая Восточную вершину, завернув за поворот, вы увидите седловину. Она чуть ниже – тропа спускается. Хотя год от года тропа прокладывается немного по-разному – то выше, то ниже… Может и не быть спуска – просто по ровному выйдете на седловину.
Седловина – место большого отдыха. Можно посидеть, попить чаю из термоса, что-то перекусить.
Дальше два варианта: можно пойти налево – на Западную вершину, можно – прямо по седловине до оранжевого спасательного домика RedFox и потом вверх на Восточную.
Восточная, как мне кажется, даже легче и меньше идти. Да и наверху на ней мне нравится гораздо больше. Но именно Западная официально считается высшей точкой Эльбруса, и подавляющее большинство поднимающихся с юга идут именно на нее. Опишу и я подъем именно на Западную.
Классический путь подъема на Западную вершину с седловины – тропа, поднимающаяся по склону наискосок слева направо. Тоже такая своеобразная Косая полка, только гораздо круче. Причем круче как в плане траектории, так и в крутизне склона, по которому тропа проложена. Именно здесь вы должны идти и оценивать состояние снежного покрова рядом с тропой – если это не мягкий снег, при падении на который вы вдавитесь в него на десяток сантиметров, да так и останетесь лежать, а твердый фирн, на который если сесть на попу, то запросто поедешь вниз – значит достаете ледоруб.
Ледоруб прищелкиваете к обвязке усом самостраховки, или за темляк (у многих ледорубов производитель предусматривает длинные темляки, которые можно использовать для пристраховки к обвязке). Это делается понятно для чего – чтобы ледоруб не улетел вниз по склону, если вдруг выроните его из руки. Освободившуюся трекинговую палку привязываете к рюкзаку.
В верхней части этой тропы обычно провешены перила (страховочная веревка). Там же вас может начать накрывать горная болезнь – усталость, неуверенные шаги, пошатывание, кружащаяся голова… Если хоть немного чувствуете себя неуверенно – встегивайтесь усом самостраховки в эти перила.