Тем не менее, майские праздники – это не лето. Еще бывает много снега, не растаявшего с зимы. Если идти классическим маршрутом через Ледовую базу, то готовьтесь тропить минимум по колено уже начиная с Обсерватории. Хотя год на год не приходится, и может повезти – от Обсерватории пойдете уже по чистому, оттаявшему гребню.
Второй нюанс – все-таки в мае еще холодно. Температура ниже летней градусов на 10 точно. Это значит – хороший спальник, пуховка и обувь. Вообще в мае я ходил в высотных ЛаСпортива Олимпус и жарко ногам не было вот совсем ни разу. Можно использовать и обычные «летние» ботинки, но обязательно должны быть утепленные бахилы.
И третий момент – на склоне выше гряды может еще оставаться зимний лед. Тут тоже год на год не приходится, да и тропа будет истыкана кошками множества восходителей. Но, тем не менее, это все же лед. То есть хорошие кошки с не разболтанным креплением, и навык уверенного передвижения на них.
Погода довольно капризна и часто меняется, тут да – должно повезти.
Вот, в целом, и все особенности весны: много снега на подходах, более низкая температура, да остатки зимнего льда на склоне.
Осень.
Мое любимое время. Но конец сентября, позже уже конечно неуютно, наверное. Я не бывал позже, но думаю – снегопады замучают. А вот именно конец сентября – это сказка. Народу на горе уже почти нет, пик сезона прошел. При этом часто устойчивая хорошая погода, минимум снега – на подходах идешь по пожелтевшей траве, почти как летом. Температура – да, градусов на 10 пониже летней, но зато и уже начиная от верхней станции канатки не будет это раскисшей мокрой снежной каши.
По температуре, кстати, как-то мягче и теплее, чем на майские, как мне кажется. Во всяком случае, зимний вариант ботинок я бы не стал брать – более, чем достаточно обычных горных ботинок в паре с бахилами.
Склон выше гряды обычный летний. Никакого льда – идем спокойно. Выше может быть твердый фирн, но ледоруб и так должен быть с вами, это даже не обговаривается.
Снег, конечно, может уже начать ложиться. То есть он выпадает и уже не стаивает утром. Однажды в последних числах сентября я пришел Ледовую базу. Расположился на ночлег чуть ниже – в домике метеостанции. Шел очень комфортно – остатки дороги от 105-го пикета покрывал тонкий слой снега, максимум по щиколотку. То есть тропа отлично была видна, все хорошо, идется легко. Утром просыпаюсь, выглядываю за дверь – а там снег минимум по колено, а местами где переметы и по пояс. Мне нужно было вниз, потому что шел я один и, естественно, через ледник идти не собирался – просто поднялся на эту высоту для акклиматизации и по плану спускался обратно вниз в Терскол. Я подождал пару часов в надежде, что придет какая-нибудь группа и протропит мне дорогу. Но тщетно – уже не сезон. Так и пришлось тропить самому. Причем там ноги быстро устают, потому что тропа усыпана крупными камнями, которые не видны под снегом… Ну, в этом ничего необычного, просто нужно быть готовым. Не лето уже.
ЗИМА
Зимний Эльбрус… Помню, где-то услышал шутку, что «главное правило зимнего Эльбруса: если у вас есть возможность не ходить на зимний Эльбрус – не ходите». Шутка то шуткой, но доля правды в ней есть.
На горе почти никого нет. Разве что на новогодние праздники какое-оживление.
По маршруту: ввиду глубокого снега никогда мы не ходили через Ледовую базу. Зимний маршрут подъема – просто под канаткой по дороге для ратраков и снегоходов, что идет параллельно лыжной трассе. График подъема: один день – одна станция канатки. То есть дошли в первый день до Кругозора – встали там палаткой где-нибудь. Второй день дошли до Мира – встали там. Выше уже конечно холодно, и начиная с Гарабаши мы ночевали в приютах.
Вообще, акклиматизация – это такой подводный камень зимнего восхождения. Дело в том, что пониженные температуры окружающей среды, а они сильно понижены относительно летних, требуют повышенных затрат энергии от организма для поддержания температуры тела. А для метаболизма организму необходим кислород, которого как всегда не хватает. В результате одни и те же высоты и маршруты зимой требуют лучшей акклиматизации, чем летом. Да, эта разница не критична и не так уж даже и заметна, но, тем не менее, это серьезный фактор. Есть возможность, есть время – потяните, поживите и походите по горе лишних пару дней. Хорошо будет даже выйти на высоту штурмового лагеря (Приют 11), переночевать там, а потом спуститься вниз – провести ночь в гостинице в Азау, а потом опять вернуться наверх.