Иглобразы! Этого еще не хватало.
- Иглобразы! - крикнул Ираклий, подтвердив мои опасения. - На ствол! Быстро взбирайтесь все на ствол! - мигом нашелся он, указывая рукой на лежавшее поодаль дерево.
Мы не стали медлить и быстро устремились к нему.
Вовремя - едва мы оказались на некоторой возвышенности, нас тут же обступила дюжина гневно фыркающих зверьков. Увидев их вблизи, я не удержался и скривился от отвращения - уж очень неприятными они оказались. Морда - тупая. Глаза - маленькие. Ноги - кривые и неуклюжие. Зубы - желтые, крепкие, и несоразмерно огромные. И вся эта несуразность покрыта сотней длинных и острых игл: от крупных и жестких, до маленьких и тонких. Да, я бы не хотел, чтобы такая колючка прижалась к моей ноге - после такого без опытного врачевателя не обойдешься. А про укус я вообще молчу - такими зубами не кости грызть, а молодые деревья.
Вот попали так попали.
- Чего они на нас нападают? - с отвращением воскликнул я. - Они же мелкие. Вот были бы они размером в волков, или, хотя бы, с шакалов....
- Живут они тут, - мрачно ответил Эллой. - А потому считают этот берег своим домой. Вот и защищают его от разного рода гостей.
- И даже от людей? - спросил я, оценивая размер "голого" иглобраза, не превышающего обычного молодого поросенка.
- И от людей, и от злобных шакалов. И даже от клыкастых волков. Ото всех.
- Ого...
Продолжая переговариваться, мы увидели, как устав от бесплотных попыток, звери развернулись и бросились туда, откуда напасть на нас было значительно проще - одни к ветвям дерева, а другие к его корням, чтобы по ним перебраться на ствол, а уже оттуда - к нам. Умные, колючки. Лишь самые упрямые все еще не оставляли бесплотных попыток добраться до нас с земли.
- Твари нападут с двух сторон, - выкрикнул маг то, что было понятно и так. - Я могу не справиться.
- Ты, и не справиться?
Я знаю, ехидничать с опасным заклинанием на шее - не самая лучшая мысль. Но я не смог не воспользоваться моментом.
- Ствол дерева - не лучший выбор для защиты, знаешь ли. Колдовать и одновременно держать равновесие - такому меня не учили, - недовольно рыкнул маг, поворачиваясь к нам спиной.
- Поэтому, для лучшей защиты, я сосредоточусь лишь на одной стороне атаки. - Ираклий осторожно отступил на шаг назад, принимая стойку. - Так моя защита будет идеальной.
- А как же мы? - испуганно прошептал Эллой.
- Что касается вас.... - Мужчина бросил быстрый взгляд на иглобразов, шустро взбирающихся к нему по ветвям. - Тебя, Эллой, я защитить постараюсь. - Ираклий подмигнул раскисшему пареньку. - Что касается тебя, темный... - Он бросил на меня уничижающий взгляд. - На счет тебя я не могу быть уверен.
Напугал, а как же. Хотя, если подумать, ситуация не из приятных - один укус, и я вряд ли больше смогу ходить. По крайней мере, до конца этого дня.
Но показывать свою неуверенность я не собирался.
- Твое заклинание, что у меня на шее. Оно не помешает мне колдовать? - спросил я, решительно становясь к нему спиной.
- Нет. Иначе зачем ты мне в этом походе?
- Тогда меня тебе защищать не нужно, - ответил я напыщенно. Ага - во мне взыграла гордость. Не самое время, верно. - Посмотрим, кто из нас больше колючек уложит.
Ираклий ничего не ответил. Значит, договорились.
Эллой, и крепко сжав свою палку, стал между нами.
Битва началась.
Первая ощетинившаяся иглами тварь оказалась на расстояния моего заклинания. Я соединил ладони, сложил пальцами знак и громко произнес:
- Агра вера терра ла верва!
На этот раз все прошло как надо, и "черная оса" ударила прямо в тупую звериную морду. Вздрогнув от боли, тварь оступилась, потеряла равновесие, и покатилась вниз, на иглы своих собратьев.
Но по шершавому стволу ко мне приближалась уже другая тварь.
Я сменил пальцы в новый знак.
- Эйду верейду лахарра терма брам!
Вторая подушка для иголок получила заклинание в морду "ржавое лезвие", ненадолго открывающее старые раны. А где раны, там и боль. От неожиданности колючка резко подскочила, и, не сумев удержаться кривыми лапами, так же скользнула вниз по круглому боку ствола.
А на меня, злобно пыхтя, уже надвигается новая зубастая угроза.
Я снова сменил пальцы.
- Лата рава мерра бра травва!
На этот раз я использовал заклинание "змеиное око", и злобную тварь ненадолго парализовало. Чем я и воспользовался, столкнул ее к ее же собратьям.
Все - других заклинаний для боя с животными у меня не имелось. Да - мои заклинания слабые. Но слабые заклинания и сил забирают немного. А благодаря эликсиру Эллоя, сил у меня теперь было более, чем достаточно - я мог спокойно отбиваться от этих тварей, пока белый маг не справиться со своими врагами и не поможет мне.
"Это не сложней, чем бороться с молодыми щенками", - с усмешкой подумал я.
Но все обернулось иначе.
- А! - неожиданно воскликнул стоящий за левым плечом Эллой. Я обернулся быстро, но успел увидеть лишь то, как парень, до того уверенно держащий баланс на шершавом стволе, поскальзывается, и с шумом падает - прямо к беснующимся внизу иглобразам.