Первым делом светлый маг подлечил мелкие ссадины и ушибы Эллоя.
- Лоб болит? - участливо поинтересовался он после окончания лечения.
- Нет - нет, - радостно отозвался парень.
- А рука?
- В порядке, - ответил юноша, с удовольствием наблюдая за испарившимися порезами.
- Согни-разогни, - с улыбкой распорядился маг.
Эллой тут же исполнил все указания.
- Да не волнуйтесь вы так - все у меня хорошо, - с улыбкой заверил он.
- Вот и славно.
Затем подошла моя очередь.
- Все. Готово. - После того, как магическое свечение иссякло, Ираклий отнял руку от моего ботинка. - Рана еще какое-то время поболит, но скоро все должно пройти. Следи за ногой и не дай попасть в ботинок грязи, -сухо добавил он.
Я кивнул, не решившись на слова благодарности. Ну а чего? Он же светлый. Помогать другим это его обязанность.
Вскоре мы снова продолжили путь. Впереди, как всегда, шел Ираклий, а за ним, как и в первый раз, - я и малыш Эллой. Ну что, белобрысый, снова вернулся ко мне? И с чего бы это?
- Эльдар... Это... - заговорил Эллой донельзя сконфуженным тоном. - Спасибо тебе.
- За что это? - спросил я, насмешливо глядя в донельзя смущенное лицо, стараясь держать мину искреннего непонимания.
- Ну как за что? Ты же спас меня, - еще больше смутившись, ответил белобрысый.
- Я? Спас? Всего-лишь, - деланно беспечно отмахнулся я. - Кстати, это в который раз? Во второй или в третий? Ах, да ладно, кто там считает. Подумаешь, какое достижение. - Воспользовавшись случаем, я принялся измываться над нежной душой травника-собирателя.
- Это все моя... беда. Я испугался и закляк, - стыдливо признался он.
- Я так и подумал, - кивнул я ему в ответ. - В первый раз, что ли?
- В том то все и дело. - Эллой гневно сжал кулаки. - Ненавижу себя за это. Ненавижу. Ненавижу.
А вот это уже перебор.
Я тут же сменил гнев на милость.
- Ладно, забыли. С кем не бывает. Что было, то было - прошло, - поспешил я его успокоить. И правда, какой смысл он такой нервозности? Пользы не на грош, одно расстройство.
Эллой выдохнул и облегченно кивнул.
Вот и ладно.
- На счет того... инцидента, - неожиданно вклинился к нам Ираклий. - Я так понимаю, ты тогда целился в иглобраза? Так, Эльдар? - спросил он, по привычке не глядя на собеседника.
Ну что за манеры.
- А если нет, то что? - грубо ответил я вопросом на вопрос.
Услышав столь дерзкий ответ, Ираклий непроизвольно дернулся.
- Не груби мне, темный, - выдал он в ответ весьма недовольным тоном.
- Хочу и грублю, - все так же нелюбезно ответил я. Я ему что, в собеседники нанимался? Нет. Только лишь в помощники. Вот я и помогаю. А любезничать с ним - такого уговора между нами не было.
- Эльдар. - Голос Ираклия внезапно стал холоднее самой морозной стужи. Меня передернуло, и это всего лишь от единственного сказанного слова. - Ты же понимаешь, что я сейчас разговариваю с тобой только потому, что думаю, что ты все-таки стрелял не в Эллоя. Ты понимаешь, темный?
От холода его слов дико хотелось вжаться в сырую землю.
- И исцелил я тебя именно поэтому. И только поэтому, - жестко добавил он. - А потому больше не смей мне дерзить. Не смей. Мне. Дерзить. Ты понял?
Куда уж понятнее.
- Хорошо, - сдался я голосу разума. - Само собой - я тогда целился в иглобраза, - покорно ответил я.
- Хорошо. - Ледяные нотки исчезли из голоса мага. - А ты, Эллой?
- Что я? - встрепенулся парнишка испуганно.
- Ты тогда вскликнул потому, что... - Ираклий замолчал, ожидая ответа приятеля.
- Потому я что почувствовал, как что-то неожиданно коснулось моих волос, - тут же ответил он несколько извиняющимся тоном.
- Отлично. Я именно так и подумал. - На какое-то время мужчина умолк. - Но, вот чего я никак не могу понять... В голосе мага послышалось смятение.
- И чего же? -поинтересовался я осторожно.
- Когда ты, Эльдар, стрелял... Это же было рискованно. Очень рискованно. И риск этот был для тебя. Ты же не мог забыть, чем тебе будет грозить оплошность?
О, да - об этом я тогда помнил очень хорошо.
- Да, я помнил, - суховато бросил я. Знаю, знаю, что мне лучше его не дразнить. Но что поделать, если от воспоминания о том моменте меня снова бросает в дрожь? Будь проклята его ненависть к темным магам.
- Помнил, но все равно решил колдовать? - несколько рассеянно спросил он.
- Да, - ответил я, не став отрицать очевидное.
- Решил колдовать на свой страх и риск?
- Да.
- Хм... - Маг снова ненадолго умолк. - Но... почему? - вопроси он несколько озадаченно. - Ты же темный? Темный маг.
- А это тут причем? - снова вопросом на вопрос ответил я. Ох уже эти въевшиеся привычки.
- Как почему? Вы же, темные, все эгоисты.