Ага, вот оно как!
- Но мое колдовство - это не ваше дело, - Ираклий снова вернулся к нам с Эллоем. - Ваша задача - отвлекать детенышей, - еще раз с нажимом отметил он, и зыркнул на нас строгим учительским взглядом. - Отвлекать детенышей, не давая им помешать мне творить заклинание. Тут вам все понятно?
Мы переглянулись и кивнули.
- Да, - разом ответили мы, а я счел нужным задать еще один вопрос.
- А насколько долго ты будешь творить свое заклинание? Я спрашиваю не из любопытства, а чтобы понимать, сколько нам предстоит отбиваться от этих тварей, - тут же добавил я. И правда - одно дело просто сражаться с врагом, а совсем другое - сражаться сами и не дать им атаковать творящего заклинание мага.
- Как получиться, - с видимой неохотой признался Ираклий. - Но я постараюсь сделать это как можно быстрее. Что ни говори, а это - в моих же интересах.
Что ж, время вопросов вышло - настало время действовать.
Продравшись сквозь плотные заросли камыша, мы с Эллоем оказались на довольно широкой поляне, сплошь заляпанной какой-то серой дрянью, бурно источавшей тот самый неприятный запах. А самом ее центре возвышалось нечто, отдаленно напоминающее сгорбленную закостеневшую пиявку. Огромное, почти с дом, существо, сплошь состоявшее из крепких хитиновых колец, неподвижно стояло на месте, опираясь на огромное количество маленьких острых лап, и лениво зевало огромной зубастой пастью, в которую с лукавостью мог пройти самый огромный бык.
Великий леший! И такую тварь нам нужно одолеть?
Впрочем, нет, не ее - через какое-то время я разглядел у ног стоноги какое-то шевеление, и приглядевшись, увидел до жути неприятных существ. Внешне они чем-то напоминали кошек, но совершенно лишенных шерсти. То есть - абсолютно лысых. Хвост у тварей так же был не пушистый, а мясистый, скользкий и кольчатый - именно такой, каким он был у обычной пиявки. И вся эта мерзость, лениво колыхаясь, медленно двигалась вокруг бесчисленных ног своей мамаши, изредка исторгая из своих пастей струйки знакомой серой дряни. Мать моя волчица - так эта вонючая жижа и в самом деле блевотина!
Вот же ж мерзость! Нет, я, конечно, мало что видел за свои восемнадцать лет, но это! Мне казалось, что более отвратительных существ я больше никогда не увижу. Не потому, что я больше нигде за свою жизнь не побываю, а потому, что более гадких существ просто нигде не бывает.
- Будем сражаться вместе или каждый по-отдельности? - спросил, едва отойдя от шока, Эллой.
По-отдельности? Э нет, - так рисковать я не собираюсь.
- Вместе, - решительным тоном ответил я. - За тобой нужен глаз да глаз, ты ж помнишь?
- Я помню, - ответил он и тут же смущенно потупился.
- Вот-вот. Поэтому действуем по такому плану - я магичу издалека, а ты меня прикрываешь. Идет?
- Идет.
Ох, как мне не хотелось сражаться с таким врагом. Но награда, обещанная Эллоем, вкупе с наградой, посуленной Ираклием, перевешивали мое нежелание.
Да и вообще - отступать уже было поздно.
<p>
16,04</p>
Для начала я стал выглядывать какое-то укрытие, которое хоть как-нибудь меня защитило - как при битве с иглобразами. Вскоре такое место было найдено, и мы взобрались на небольшую возвышенность, окруженную густыми кустами - это место показалось мне идеальным для предстоящего сражения.
- Ну, начнем? - спросил я и поднял руки для накладывания заклинаний. Руки подрагивали. Вот же зараза.
- Да, начнем, - сдержанно кивнул Эллой и поднял свою палку наизготовку. Храбриться? Что ж - пусть делает вид, что все ему нипочем. Главное, чтобы во время боя он меня не бросил.
- Готов? - для чего-то спросил я еще раз.
Эллой кивнул и облизнул пересохшие губы.
- Начали, - громко промолвил я, ибо чувствовал, что затяни я приготовления еще хоть на мгновенье, то смелости вступить в бой у меня уже не будет.
- Агра вера терра ла верва! - громко крикнул я. "Черная оса" послушно сорвалась с моих рук и смачно ударила в мельтешащую кучу. "Куча" брызнула в разные стороны, распавшись на множество отдельных стоножек.
Отлично! Пока они неподвижны, стоит применить свое самое опасное заклинание.
- Эйду верейду лахарра терма брам! - "Ржавое лезвие" стремительно отправилось за "черной осой". Да, мои заклинания не смертельны. Но чем меньше моя цель, тем они для нее опаснее. И этим нужно воспользоваться.
- Эйду верейду лахарра терма брам! Эйду верейду лахарра терма брам! Эйду верейду лахарра терма брам!
Я успел запустить в мерзких тварей целых три заклинания, прежде чем они сообразили, откуда идет нападение, и бросились на нас злобной темной сворой. Большой сворой. Очень большой! Даже на глаз было видно, у стоноги не полторы дюжины, а целых три десятка детенышей. То есть - вдвое больше обещанного.