Страха у меня уже не было - мою душу поглотило всепожирающая ярость. Мои глаза искали только новых тварей, мои руки сами бросались к мерзким созданиям, а пальцы сжимались в смертельной хватке, кроша хлипкие кости и разрывая омерзительно скользкую плоть. Мои пальцы стали липкими от зловонной жижи, запястья болели от десятков укусов, но я всего этого уже не замечал.
Сколько времени я провел в таком состоянии я не знаю. Из ступора меня вывел голос громкий Эллоя.
- Эльдар, гляди - у него получилось! - громко вскрикнул юноша и радостно запрыгал на месте.
Я встряхнул головой и глянул на мелких тваренышей, облепивших вершину куста - они медленно разворачивались назад и опустив головы, медленно плелись обратно к своей невообразимо огромной матери.
Оглядевшись вокруг, я увидел, что это еще не все. Вот это да! От магического круга, да и от земли вокруг него, исходил какое-то мягкое, словно обволакивающее свечение, и вперемежку с каплями-искрами медленно утекало в небо. Невообразимо потрясающее зрелище! Но, чем бы это ни было, подчиняясь ему, мерзкие прыгучие твари покорно ему повиновались.
Но от меня не так просто было избавиться.
Подчиняясь бушующему порыву, я пустится за ними, и догнав, принялся яростно втаптывать их в песок.
- Ну что, нравиться? Я спрашиваю, нравиться? - рычал я, давая выход ярости. - Какая же мерзость. Какая же вы мерзость! - презрительно крикнул я.
- Эльдар, прекрати, - окрикнул Ираклий сурово. - Прекрати, или я тебя накажу.
Пришлось подчиниться.
- Мерзость. Как есть мерзость, - тихо прошептал я, вытирая черный от жижи ботинок, с удовлетворением поглядывая за подраненными тваренышами. Вскоре все стоноги собрались в одном месте - возле своей мамаши.
- И что теперь? - восхищенно поинтересовался радостный Эллой.
- Я сделаю то, ради чего я сюда пришел, - ухмыльнувшись, ответил маг. - Но вначале, - маг сделал значительную паузу, - я сотворю еще одно заклинание.
- Какое?
- Необходимое, - вновь ухмыльнулся он, и неожиданно повернулся ко мне.
- Эльдар, - заговорил он непривычно нормальным тоном. - За сегодняшний день ты уже дважды меня удивил. Утром ты многим рискнул ради своего друга, Эллоя. И только что ты многим рискнул ради меня.
Рискнул, ага. И сам себя за это ругаю.
- И что? - осторожно промолвил я, еще не зная, куда меня заведет такой вопрос.
- А скажи как мне Эльдар, чтобы ты делал, если бы получил могучую силу? На что б ты ее потратил?
- Я?
- Да.
- Силу?
- Да.
С одной стороны, это - не его дело. С другой же стороны...
- Я бы... Я бы жил. Просто жил. Жил жизнью обычного человека. Спал бы, ел бы. Набивал бы свои карманы, и защищал свое, - честно ответил я. Ну а что? Разве много для жизни надо?
- Спал бы и ел бы? - Ираклий ухмыльнулся, и в его улыбке я снова не увидел присущих ему покровитель черт. - И никакого отмщения людям или злобным светлым магам?
Месть? Нет, для меня месть - дело чересчур затратное.
- Нет. Никакой, - искренне отозвался я.
- Ну, смотри.
После этих странных слов Ираклий отошел от нас на несколько шагов и принялся колдовать. Пребывая в некотором замешательстве от заданного вопроса, я не сразу понял, что свое новое заклинание маг обращает именно на нас!
- Имна охотус ленуес безохотус марте леванта вей. - Напоследок Ираклий нарисовал рукой в воздухе странный жест.
- Что ты делаешь... - тут же захотел возмутиться я, но вдруг понял, что не могу произнести ни слова. Мало того - я больше не мог пошевелить ни губами, ни головой, и даже ни кончиком пальцев. А судя по замершей фигуре вечно беспокойного напарника, он был заколдован тоже.
- Я не слышу ваших слов, но могу догадаться о сути ваших вопросов, - спокойно проговорил Ираклий. - Если вы хотите спросить меня, что за заклинание я сейчас наколдовал, то я вам отвечу, что это заклинание общего паралича. Очень сильное заклинание, - для чего-то добавил маг и бросил многозначительный взгляд в мою сторону.
- А на второй вопрос, зачем, я отвечу лишь отчасти - для предосторожности. Это - обычная осмотрительность. Я слишком много поставил на кон, чтобы провалиться на самом последнем шаге. Потерпите немного, парни.
Сказав это, он подошел ко мне как можно ближе, а затем, повернувшись лицом к гнезду, снова принялся колдовать.
- Имна охотус ленуес безохотус марте леванта вей, - отчетливо, по словам произнес он, и конце снова бросил на меня быстрый взгляд. Да что же тут происходит-то? Затем, словно бы удостоверившись, что он все сделал, как надо, маг смело подошел к замершей, словно камень, стоноге, брезгливо открыл ее пасть, и быстрыми движениями затолкал туда таинственную сумку.
<p>
17,04</p>
<p>
***</p>
Обратный путь прошел без значительных происшествий, если не считать событием нападение нескольких встревоженных змей.