Идти нам предстояло не близко, а потому хочешь, не хочешь, пришлось общаться.
- Слушай, Эльдар, - несколько заискивающим тоном спросил меня мой новоявленный напарник. - А ты раньше хотел стать магом?
- Раньше это когда? - сделал поправку я, не сбавляя шага.
- Ну, в детстве.
- В детстве? Ты хочешь знать, мечтал ли я в детстве стать страшным темным магом? - Я понимал, что он спрашивал меня о другом. Просто я увидел шанс немножко поиздеваться.
- Да нет, конечно. - Эллой испуганно замахал руками.
Я удовлетворенно захихикал - издевка удалась.
А вот сам вопрос заставил меня замыслиться: раньше я и сам о таком не думал, и никто меня о таком не спрашивал.
- Ремесло, Эллой, оно людьми как получается? - задумчиво выдал я. - Ремесло передается по наследству: от деда к отцу, а от отца к сыну. Потому как не сыщешь лучшего учителя, чем твой кровный родственник.
- Согласен. - Эллой в ответ кивнул.
- Мои дед и отец были портными. И, говорят, хорошими. Но деда своего я почти не помню, а отца... - Я нахмурился, решая, нужно ли говорить пареньку всю правду. - Отца я тоже не помню - они с матерью уехали на родину, когда мне было всего пять лет. - Ладно, пусть он об этом узнает - думаю, что большого вреда не будет. - Это я к чему? А к тому, что свое ремесло они мне так и не передавали.
- Жаль, - ответил мой словоохотливый собеседник, и по его тону я понял, что его жалость была вполне искренна. Вот же ж тип - меня почти не знает, но сострадать уже готов. И где такие рождаются? - Ну а вообще?
- Вообще? - Вот любит же он вопросы.
- Ага. Кем ты хотел быть и что делать, когда ты вырастишь? - не унимался он.
- Кем и что? ...- Я задумчиво почесал затылок. Вот же ж любопытный. - Никем и ничего, - с ухмылкой признался я. Эх, если уж начал быть честным, то буду им до конца. Лень заморачиваться.
- Никем и ничего? Это как? - Эллой повернул свою голову, и я увидел, как его глаза удивленно округлились. Удивил я его, хе-хе-хе.
- А так, - ухмыльнулся я. - Представь себе нашего барона, - принялся я пояснять. - Представил?
- Ну... так.
- Так вот - наш барон. Вот он чем целый день занимается?
- Ну, э... - протянул светловолосый и тут же затих, не зная, что ответить.
- Лежит на перинах и знай себе отдает приказы. Собирает с людей налоги, и с этого живет. Вот и я, я хотел бы жить так, как он, - небрежно закончил я.
- Ты хотел быть бароном? - Глаза парня округлились еще больше.
- О боже, да нет же. - Я хлопнул себя по лицу. - Я не хочу быть бароном. Я просто хоту ничего не делать, как он, - пояснил я слегка ошарашенному напарнику.
Дорогу нам преградил узкий ручей, и мы какое-то время искали, как нам его обойти.
- А ты? Ты кем хотел быть? - спросил я Эллоя. Не то, что мне это было особенно интересно, но откровенность за откровенность. Иначе ты больше шиш что от меня услышишь.
- А у меня все было так, как ты сказал - наше ремесло передается от деда к отцу, а от отца к сыну. Мой дед зельедел, и отец зельедел. И я тоже стану зельеделом. Но поскольку для этого ремесла я еще юн, то я пока просто собиратель различных редкостей, - пояснил мне паренек.
- То есть ты собираешь то, из чего твой отец и дед делают свои зелья?
- Ага.
Похоже, они там работают всей семьей. Что же - это разумно.
- А почему твои предки выбрали себе это ремесло? - поинтересовался я.
- Почему? - Эллой ненадолго задумался и чуть не споткнулся о корень. - Думаю потому, что в нем очень много выгод.
- Выгод? Например? - спросил я его с любопытством - мне на самом деле сделалось интересно.
- Например, мы ищем растения, которые не сажали.
- Отлично. - Я согласно кивнул.
- Растут они тоже сами, ведь мы за ними даже не ухаживали.
- Удобно. - Я снова согласно кивнул.
- Где растут такие травы, знаем только мы. А значит, только мы можем варить с них зелья. И лишь мы получаем прибыль.
- Это тоже удобно. - Я в третий раз кивнул. - Но тут есть один существенный недостаток.
- Какой же?
- Как ты недавно упоминал, эти травы не растут на видных местах. За ними нужно еще нужно топать и топать.
- И это тоже выгодно, - с усмешкой заметил Эллой. - Потому что мало знать, где растут нужные травы. И мало хотеть их собрать. Нужно встать, собраться, пойти, и приложить силы, чтобы их найти. А на это решится не каждый.
Услышав об этом, я мысленно усмехнулся. Выходит, наш Эллой тот еще жизнелюбец и трудолюбец - везде видит только пользу и не прочь лишний раз потрудиться. Не самые лучшие качества, как по мне. Но он хотя бы не наивный добрячок-бессребреник. А это уже неплохо.
<p>
***</p>
Обойдя по краю густые заросли малины, мы вышли на довольно большую лужайку. Поляна как поляна, ничего особенного: вокруг трава и кусты, а в центре - обложенное камнями кострище. Необычным было то, что у погасшего костра лежали чьи-то вещи: небольшая кожаная сумка, пустой котелок, и какая-то тряпка, на которой валялось несколько свежих краснобоких яблок. Я остановился и осмотрелся: вокруг - никого. Странно. Создавалось впечатление, что кто-то здесь был совсем недавно, а затем спешно покинул свое пристанище.