- Сиятельный, - сказал Лир, со своего место у дверей, переходя прямо к делу: - Жоган требует, чтобы мы увеличили твою стражу. Для твоей собственной безопасности в это неспокойное время, - пояснил он совсем не убеждённо.
- Ах, Лир! – воскликнул Ахирн, поднимаясь на ноги. Словно был очень удивлён, услышав его голос. – У тебя сейчас есть свободное время, чтобы выпить с нами, я надеюсь?
Страж колебался, но затем встал на ноги и шагнул в комнату. Он остановился прямо перед ясновидцем и преклонил одно колено, крепко сжимая кисть Ахирна в своих руках.
Ахирн улыбнулся:
- Пожалуйста, молодой Лир. Это ещё не святые мощи.
- Сиятельный, ты слишком добр ко мне, - сказал Лир, пристально глядя вниз на отполированный пол. – Я предлагаю свои услуги, чтобы доставить сообщение Светлейшему Кервину.
Разве Жоган одобрит такой поступок? Я не хотел бы подвергать опасности твоё положение в Доме Тейрту, мой Лир. - Ахирн мысленно усмехнулся: «Мой Лир» был превосходен.
- Повелитель Айден приказал мне удвоить твою стражу. Это всё. Пока я не получил дальнейших указаний, не вижу причин почему я не могу быть полезен тебе, атесдан.
Это великодушно и почтительно с твоей стороны, мой дорогой Лир. Я не забуду этой услуги.
Лир прикоснулся лбом к руке ясновидца и встал. Он круто развернулся и вышел за дверь.
- Это было просто, - заметил Селиддон после того, как Лир ушёл, делая изрядный глоток из своего бокала.
- Он хочет служить. Его дамашир требует чего-то более утончённого, чем грубый Айден. Он просто нуждался в альтернативе. Имея выбор, многие из эльдар предпочтут наш путь. В этом наша суть, - грустно улыбнулся Ахирн. – Я просто дал ему этот выбор.
- Ты призывал Пауков Варпа, сиятельный? – спросила Синния, когда увидела этот спектр чувств, прошедших по лицу ясновидца. – Они пришли из-за тебя?
Ахирн откинулся на спинку стула и изящно сжал бокал между большим пальцем и указательным.
- Нет, моя прекрасная Синния, я никого не призывал. Я не могу знать, почему Пауки пришли сегодня, но я могу видеть их в бессчётном множестве вариантов возможного будущего, и я знаю, что преданность Айони наполняет душу Эйнгил; я чувствовал это даже в тот момент, когда она осквернила святыню.
- Может быть, пришло время обратиться к ней за помощью, сиятельный? – предложил Селиддон, неловко выражая словами мысль, которая витала вокруг стола.
- Возможно, - ответил Ахирн, поднимая взгляд от своего бокала и неопределённо улыбаясь.
- ПРИГОТОВЬСЯ, - ПРОСТО сказала Эйнгил, когда она со всей силы налегла на тяжёлые двери и толкнула их.
Внизу по центру показалась неровная полоска света, похожая на ряд зубов, затем двери распахнулись, и Силти обнаружил, что в изумлении смотрит на домен Ансгар, как если бы видел его в первый раз.
Он прошёл рядом с экзархом под перемычкой над проёмом двери и обвёл взглядом пейзаж, щурясь от резкого света после многих лет тренировок в затенённых залах храма. Казалось, целую жизнь тому назад он стоял на краю этой зелёной лесной зоны и слушал Бедвира, собравшего Дом Ансгар для финальной битвы Династических Войн. Даже юный Силти встал в ряд позади доблестного патриарха, подвигнутый справедливостью его слов так же, как и неустрашимостью его меча.
С тех пор пейзаж изменился. Зелень казалась какой-то менее яркой, и листва – менее пышной. Деревья были тонкими, а их листья стали редкими. Легендарная умбала стояла в центре поляны прямо перед ступенями храма, покрытая сияющим энергетическим полем, которое защищало её от вредителей или браконьеров, и сами эльдары казались сгорбленными и едва волочившими ноги. На поляне работала примерно дюжина ремесленников, призрачных кузнецов и других мастеров, которые вырезали безделушки из дерева или формировали их из призрачной кости между мощными потоками энергии.
Когда храмовые двери со скрежетом отворились, все глаза поднялись к ним, и словно озарились на мгновение искрой надежды.
Силти почувствовал силу их ожиданий, но он не понимал чего именно.
- Чего они хотят?
Еды, наверное.
Ответ был не таким, как ожидал Силти. Он принял его как глоток крепкого напитка, невольно содрогаясь, несмотря на всю решимость казаться невозмутимым.
- Они – бродяги? – спросил он, стараясь найти объяснения фактам, которые видели его глаза. – Ищущие Путь?
Нет. Они обычные путники, как и ты. Разве ты не видишь мастерство, с которым они выполняют свою работу?
Силти кивнул, когда эльдары начали подниматься и двигаться к подножию ступеней. Очень скоро там собралась небольшая толпа, которая обратила взгляды вверх и рассматривала молодого Паука Варпа и его экзарха.