Комплимент или сарказм? Или провидение?
- Спасибо, Дуб. Надеюсь, вы правы.
- Так куда мы направляемся? – Орк сыто откинулся на мягкую спинку дивана. - Это вы мне можете сказать? Где наша конечная точка путешествия, Юлиана?
Затолкав свой страх обратно внутрь себя, взяла таинственную паузу, во время которой развернула карту людского государства и, отыскав нужный город, ткнула в него пальцем.
Дуб склонился над картой и удивлённо присвистнул.
- Карзат. - Медленно протянул орк. - Вы хоть примерно представляете, сколько нам понадобится времени, чтобы добраться до него?
- Глаза боятся, руки делают.
Зря я это сказала. На меня так посмотрели, что и дураку стало понятно: мне это высказывание вернут и в самый неподходящий момент.
- В данном случае ноги. – Проворчал недовольно орк. - И мне интересно, чьи?
- Наши.
- Я бы предпочёл конские.
- Я бы предпочла Мобиль. Но это не по карману. А кони не по мне. Остаются ноги. Наши.
- Юлиана, вы не понимаете. Мы не на прогулку пойдём в Центральный парк, где самое страшное, что может с нами случиться, так это намочить ноги. Мы попрё... пересечём пол страны! И это говорит о том, что наш путь не будет усеян одной лишь зелёной травкой и пушистыми зайками.
- Я понимаю...
- Нет, вы не понимаете!
- Дуб, ну не могу я подойти к этим громадинам! Они жуткие! Смотрят на тебя своими зверски-умными и нахальными глазами, от чего у меня мурашки по телу.
- Ну, вы и скажете! – Захохотал зелёный парень. - Нахальные! Да они самые добрые и покладистые существа!
- Самые добрые и покладистые это собаки. - Легко огрызнулась я. - Собака - друг человека, а не лошадь.
- Юлиана, вы первый раз отправляетесь в путешествие? А я в сотый. Так кто из нас лучше в этом разбирается?
- Но я ни разу не садилась на лошадь!
- У нас впереди есть время подготовиться. - Успокоили меня. - Каждое воскресенье.
- А как же... походы в кафе... и пирожные... – невольно сглотнула набежавшую слюну.
А Дамир?
- Тяжело в учении, легко в бою.
Получай, Юлия, своими же словами!
Я протяжно вздохнула и сдалась.
- Выберете мне самую покладистую и спокойную лошадь. И сажать на неё меня тоже будете вы. И Юнону. И засёдлывать и рассёдлывать. И кормить. И...
- И поить. Я понял. Только не засёдлывать, а оседлать.
- Не суть. - Расстроено буркнула я, заранее прощаясь со спокойной и размеренной жизнью.
И о чём думала, хотев отправиться в дорогу пешком? Глупо. Сейчас я это понимаю. У меня было столько времени подготовиться и смириться с участью наездника, а теперь это будет в разы труднее.
Дуб забрал карту себе, сказав, что учтёт все мои пожелания по маршруту и сделает как надо. Понятно, мне мягко намекнули, что уступила дорогу профессионалом. И на что я потратила эти месяцы? Глупо. Такая прорва времени потрачена впустую.
- Значит так, - орк сложил карту и спрятал в широкий карман кожаной куртки на тёмном меху. - В следующее воскресенье в восемь утра я вас с сестрой жду возле булочной, что вверх по вашей улице на пересечении с Центральной. Догадываетесь, куда поедем? – Я скривилась на его довольное лицо. Ха-ха-ха, как смешно! - Оденьтесь соответственно.
Меня проводили почти до дома, не слушая никаких заверений, что не боюсь ходить вечером одна. Но сначала безропотно подождали возле магазина госпожи Изоры, где я заказала специальную одежду для поездок на лошади для нас с Юноной, которую хозяйка магазина обещала прислать в субботу вечером. А коротенькие драповые с утеплением пальто, забрала сразу.
Сестра восприняла новые воскресные планы… восторженно. Она долго прыгала на кровати, хлопала в ладоши, а потом чуть не задушила в объятиях.
Ну, хоть кому-то это по душе.
- А ты точно не боишься, малыш?
Юнона отрицательно помотала головой, растрепав ещё сильней каштановые локоны.
И мне стало стыдно. Я такая взрослая и «крутая», а няшку-коняшку испугалась. Когда моя девочка совершенно нет. Значит и мне не стОит.
- Угадай, какая тебя сегодня ждёт сказка? Про конька-горбунка. Согласна с тобой, малыш, тоже не встречала таких, но это не значит, что его не существует? Если доверять только глазам и полагаться только на то, что видел сам, твой мир сузится до размеров крохотного домика. А в таком разве удобно жить? Нет. Да и не интересно. Вместо категоричного «нет» скажи обнадёживающее «возможно» и жизнь заиграет другими красками. И если вдруг в будущем ты всё-таки встретишь конька-горбунка, то уже не воспримешь его как нечто невозможное и пугающее, что может пошатнуть твой уютный мир, а наоборот, укрепит его. Потому что мир намного больше, моя девочка, чем нам кажется. Это говорю тебе я, а я знаю, что говорю! Эй, я не зануда, я… вампир! Особенный. И я очень люблю… целовать маленьких девочек! – Юнона весело предвкушающе взвизгнула и попыталась сбежать. - Ага, попалась, которая смеялась! Значит, быть тебе зацелованной!