Орк совершенно не походил под стереотип "большого парня с горой мускулов". Он удивлял меня своей рассудительностью, практичностью и терпимостью. А ещё с ним было интересно общаться. Он знал много забавных историй и мог рассказывать их так, что скучать не приходилось. Мне, обделённой общением с хорошими людьми, это было как глоток воздуха. С каждым днём я всё больше радовалась нашему знакомству.
А Юнона, так вообще, в нём души не чаяла. Моя малышка мало кого подпускала к себе, а с ним нашла общий язык. Особенно после того, как Дуб научил нас общаться посредством Тихого языка лесных орков. "Лесные орки?" - спросила я. - "Звучит так же странно, как и степные эльфы" Оказалось, орки и в самом деле живут в лесу, а вот эльфы предпочитают жить рядом с лесом.
Язык лесных орков чем-то напоминал то, как общаются между собой неслышащие люди в нашем мире. Мы с сестрой понимали друг друга и без слов. Однако, Тихий язык орков привнёс в наше общение больше лёгкости и точных формулировок. К тому же, так она могла общаться не только со мной, но и с Дубом. Но перед этим, он взял с нас слово, что дальше нас, эти знания не пойдут.
Начало путешествия уже не маячило где-то там далеко, а неминуемо приближалось. И вот, за неделю до конца моего договора, я застала Гелберта, нашего дворецкого, в весьма мрачном настроении.
Сердце кольнуло в предчувствии неприятностей.
- Гелберт, а можно мне получить расчёт сегодня?
Я не думала об этом заранее, но почему-то спросила.
Для дворецкого моя просьба тоже оказалась сюрпризом. Он резко вскинул голову и прожёг меня таки-иим взглядом, что мне захотелось сжаться в горошину.
- Вы что-то знаете, Юлиана? - И столько холода в голосе.
- Э... А что я должна знать?
- Может и ничего. - Не ответил на мой вопрос мужчина. - Может и лучше расплатиться с вами сейчас. Спуститесь сегодня вечером в кабинет после ужина.
- Хорошо, господин Гелберт.
Вечером мне вручили внушительный мешочек. Я ожидала, конечно, что к моей ежемесячной зарплате добавят ещё и премиальные, но не рассчитывала, что они окажутся такими внушительными.
С одной стороны - это было просто замечательно, ведь мне предстоит дальняя дорога и много расходов. Эти деньги точно пригодятся. Но другой стороны - это было как-то подозрительно. Зачем ему столько платить, если в этом не кроется какая-то корысть? Если так, то деньги стоит вернуть.
- Здесь много больше, чем я ожидала, господин Гелберт. - Заявила прямо. - И мне интересно, с какой целью вы это делаете? Если вы хотите что-то получить от меня взамен, сразу скажу вам "нет".
Совсем не дворецкий вдруг громко рассмеялся, а я стояла, нервно сжимая в руках тяжёлый мешочек, и чувствовала себя глупой гусыней.
И что такого сказала?
- Думаешь, я позарился на твои прелести, девочка?
Да что за наказание?! Почему сразу это?! Что в моём вопросе натолкнуло его именно на эту мысль?!
Ну, конечно... Чего я удивляюсь? Что ещё ценного может быть у девушки, кроме её тела? Что ещё можно у неё попросить? Мы же все курицы безмозглые!
Хэш!(ругательство этого мира идентичное нашему "блин", "чёрт" или чему-то более неприличному)
- Очень рада, господин Гелберт, что мои... прелести вас не привлекают. К слову, ваши меня тоже. - Смех перешёл в кашель, а потом и вовсе оборвался. - Раз мы это выяснили, может теперь просто ответите, за что эта щедрость? Не хочу быть обязана такому человеку, как вы. Ответ "просто так" не принимается.
- А у кошечки есть коготки... - Задумчиво протянул Герберт. - Спрячьте их, Юлиана. Вам это не идёт. А деньги оставьте себе и не бойтесь, что я потребую с вас чего-то взамен. Клянусь.
- Благодарю. - ответила сухо, когда мой "зелёный плюшкин" всё же победил осторожность.
Сейчас не время для гордости, поэтому деньги возьму.
- Берегите себя, Юлиана. - Как будто прощаясь произнёс дворецкий.
- Спасибо, господин Гелберт. И вы себя тоже.
Странный получился у нас разговор. А вот приснившийся после него сон, ещё странней.
Я стояла посреди лесной опушки. Тяжёлые серые облака медленно плыли по осеннему небу. Ветер кружил опавшие листья, бросая мне их под ноги. Солнце с трудом пробивалось сквозь низкие облака.
Что я делаю в лесу?
Но скоро этот вопрос перестал меня волновать. Из-за ближайших деревьев вышел мужчина и направился в мою сторону. И чем ближе он подходил тем больше убеждалась, что вижу дядю милорда, лорда Анвара Яродана. Неожиданно со всех сторон к нему потянулись щупальца молочного тумана, окутав полностью его внушительную фигуру, а когда туман рассеялся, передо передо мной уже стоял виконт, лорд Влас Яродан.