Золотистым теперь был закат, плавно переходивший в мягкие пастельные тона вечерних сумерек. Нежные светло-розовые и голубые краски влились в белое цветение весенних садов, свежую листву и траву. В отличие от пейзажа, арка осталась, казалось, той же самой, и Айвэн одним прикосновением её отключил.
– В этой части городка я никогда не была, – пробормотала Линетта.
Аккуратные живые изгороди из кустарника, двухэтажные деревянные дома с верандами среди яблонь, одновременно и поселение, и сад. Белые плиты мостовых напоминали скорее дорожки через лужайки, нежели улицы. Эльф в серебристом костюме подстригал кусты длинными большими ножницами. Линетта спросила его: – Извините, не подскажете ли, как пройти к Вишнёвому переулку?
– Конечно! – эльф с улыбкой показал направление, – идите к Фонтанной площади, а за ней поверните налево!
Площадь окружали статуи молодых женщин в туниках и огромные чаши клумб, а великолепный фонтан имел форму гигантского цветка, и каскады воды стекали по лепесткам. Эльфы и дриады в светлых летних одеждах неторопливо наслаждались вечерней прогулкой. Добрые дружелюбные лица, чистый жизнерадостный смех.
Повсюду начали зажигаться эльфийские фонарики, встречая синие вечерние сумерки тёплым оранжевым сиянием, а из окон полился мягкий жёлтый свет.
– Мартина? – позвала Линетта и легонько постучала в приоткрытую дверь одного из домов.
– О! Входите! – появилась улыбающаяся Мартина, одетая в то же самое платье, в котором они встретили её утром. Она провела их на веранду, освещённую золотым пламенем свечей. В её глазах появились искорки, когда она заметила, с каким восхищением посмотрел на неё Айвэн.
Маленький низкий столик между диванами, белые цветы в плетёных корзинах на полу, из горшков карабкался вьюнок. Весь интерьер был оформлен с элементами сада или участка дикой природы.
– Хочу заплатить тебе за платье, – Линетта достала из кармана сапфир и положила его на столик.
– Но я же не беру за работу так много! – искренне запротестовала Мартина.
– Это вместе с компенсацией за будущее длительное хранение платья, – вздохнула Линетта. – Даже не знаю, когда я смогу забрать его домой...
– Но ведь примерить его ты можешь прямо сейчас! Оно в моей мастерской наверху. Белые туфли тоже твои! – дриада подобрала сапфир, рассмотрела без особого интереса и безразлично положила обратно. Затем с мягким сочувствием она указала на сапоги Андреаса: – Пусть сегодня вечером твои ноги отдохнут, надень обувь для гостей! А я пока приготовлю чай.
Девушки вышли. Молодые люди сняли с себя сумки, куртки и оружие и повесили на полированные деревянные крючки для пальто. Обувь для гостей оказалась очень мягкой и податливой, коричневатые кожаные туфли легко растягивались на ногах до нужного размера.
Поскольку эльф был уже обут во что-то подобное, то ему не пришлось ничего менять. Он только помыл вместе с Андреасом руки в миниатюрном декоративном водопаде в углу веранды, где прозрачный ручеёк плескался в русле, выложенном серыми камешками.
Мартина принесла серебряный поднос с фарфоровыми чашками и чайником, и Айвэн помог ей накрыть стол.
А затем вернулась Линетта, и наступила очередь Андреаса таращиться на неё, не в силах отвести глаза. Новое голубовато-белое платье идеально облегало её стройную фигуру. Девушка к тому же успела сделать причёску, и булавки с цветами на кончиках красиво удерживали золотистые локоны. Подбирая подол, она грациозно села на диван и приняла у Андреаса чашку с чаем. Будучи явно польщённой его вниманием, она наградила его очаровательной лучезарной улыбкой.
Тем временем где-то в городке зазвучали красивые голоса, весело поющие простые слова песни:
Весенняя ночь. Нежный сон доброты.
И ветер у звёздного края
На берег Вселенной приносит мечты,
Дыханием грёз опьяняя.
Предчувствием вечной любви неземной
Безмолвно зовёт ожиданье
В дорогу, ведущую сердце домой
Из тёмных глубин Мирозданья.
В сияющем танце круженья миров
Однажды мы встретимся где-то,
В таинственном свете ночных городов
На наших далёких планетах.
И в чистых озёрах задумчивых глаз
Останется мало печали.
Весенняя ночь. Удивительный час.
Надеждой наполнены дали.
– Пойдём на вечеринку! – воскликнула дриада, когда пению начала аккомпанировать нежная благозвучная музыка.