– Я сожалею, Элеанор, – воскликнул он, и, посмотрев в его честные глаза, я поняла, что он говорит правду.
– Спасибо. – Он не сводил с меня глаз, и у меня все сжималось внутри. – А у тебя есть знакомые, которые больны?
На этот раз он смутился.
– Были. Мой дедушка. Он умер несколько недель назад. – И в его глазах появилось то, чего я никак не ожидала от Грейсона Иста, – грусть.
– Прими мои соболезнования, Грейсон, – произнесла я, надеясь, что он поверит, увидев искреннее сочувствие в моих глазах.
– Да, спасибо. Все говорят мне, что он отмучился, но я не знаю. Мне иногда кажется, что он оставил часть боли, чтобы я забрал ее себе. – Он подпер большим пальцем щеку, и я замерла.
Грейсон тосковал.
По-настоящему. И это потрясло меня, потому что раньше я никогда не замечала его грусти. Мне он всегда казался беззаботным и всеми обожаемым парнем.
Оказалось, что всеми обожаемые парни тоже могут грустить.
Грейсон сбросил с лица тоскливое выражение и улыбнулся.
– Я тут подумал… нам стоит потусить вместе.
Он сказал это как нечто само собой разумеющееся, словно эта мысль не казалась ему абсурдной.
Я саркастически расхохоталась, пытаясь скрыть волнение.
– Да, конечно, Грейсон.
– Нет, я серьезно. Давай встречаться.
Я огляделась, чтобы убедиться, что он разговаривает со мной.
– Ты не хочешь встречаться со мной.
– Хочу.
Я потянула пуговицу на своем пурпурном кардигане.
– Нет.
– Да, – настаивал он.
– Чтобы подобраться к Шай?
Он вскинул бровь и шагнул ко мне.
– Дело не только в твоей кузине. Но и в тебе.
– Мне кажется, это бессмысленно. Зачем тебе встречаться со мной?
– А что в этом такого? Ты заинтересовала меня на вечеринке, и я хотел бы узнать тебя получше.
– Я читала книгу в наушниках на вечеринке старшеклассников. Это не интересно. Это странно.
– А мне нравятся странности.
Я расхохоталась.
– Нет, не нравятся. Тебе не нравятся странности.
– Откуда ты знаешь, что мне нравится?
Я огляделась и пожала плечами.
– Просто предполагаю.
– Да ладно, не стоит. Если хочешь, ты можешь пообщаться со мной и лучше узнать меня, – предложил он.
– Мы с тобой из разных миров, Грейсон. Ты – это ты, а я – это я. Я хочу сказать, посмотри на свой дом, у тебя бешеная популярность и…
– Слушай, если не хочешь, так и скажи. Не надо придумывать отговорки, – отрезал он, и я невольно выпрямила спину.
– Нет, дело не в этом. Я просто говорю… у нас мало общего, как мне кажется.
– Ну, мы можем это выяснить.
Я прищурилась.
– Хорошо, если ты найдешь у нас что-нибудь общее, я стану с тобой встречаться.
Он прищурился в ответ, словно не верил мне.
– Клянешься на мизинце? – спросил он, протягивая мне мизинец.
– Ты шутишь?
– Нет. Я серьезно. Я хочу, чтобы ты дала слово. Если я найду у нас что-нибудь общее, ты станешь со мной встречаться. Клятва на мизинцах.
– Ла-а-адно, – простонала я, и мы сцепили мизинцы. Я пыталась не обращать внимания на ощущение, разбуженное его прикосновением. – Клянусь. А теперь мне пора к Молли.
Он довольно улыбнулся.
– Заметано, поговорим позже. – Я не смогла сдержать улыбку, и он это заметил. – Я не шучу, Элеанор.
– Договорились. Пока, Грейсон. – Я отвернулась от него, чувствуя, как пылают мои щеки, и принялась торопливо подниматься на крыльцо, все еще улыбаясь во весь рот. Около двери я остановилась и обернулась к нему. – Друзья зовут меня Элли. И ты можешь, если хочешь.
– Ладно, Элли.
Услышав, как он произнес мое имя, я снова покраснела.
– А ты можешь звать меня Грей.
– Просто Грей?
– Да, просто Грей. – Он отвернулся и вскинул руку в воздух. – Пока, Элли.
Мои губы расплылись в улыбке, когда я смотрела ему вслед, тихо бормоча себе под нос: «Пока, Грей». Я все еще не могла поверить, что это произошло со мной.
– Это твой парень? – донесся до меня тоненький голосок.
Обернувшись, я увидела, что Молли с нахальным видом застыла в дверях, уперев руки в боки. Кудрявые рыжие локоны рассыпались по плечам, и она постукивала ногой об пол.
– Что? Нет. Он не мой парень.
– Тогда почему ты покраснела?
– Я не покраснела.