Как итог — ноги незваных гостей должны приклеиваться к каменному полу, но…
«Чары напитаются моим приступом, потому что на очереди еще обновление и укрепление постельного белья».
Вернувшаяся Дея порадовала Рианет домашним ужином. Простым и сытным.
— Мама еще купила нам по кружке и отдала наш старый медный чайник. Он помят и помнит мои попытки его починить. Первый год обучения моим родителям дался нелегко: я горела желанием применять знания на практике, — Дея наморщила нос, — но получалось у меня просто отвратительно. А еще у нас теперь есть немного заварки и сухарики на утро. Но, к счастью, завтра уже мы получим паек: магия общежития передаст в столовую, что мы уже заселились.
После ужина подруги занялись постельным бельем, приготовили кровати и совсем без сил собрались знакомиться с мыльней общежития.
— Мама тебе кое-что собрала. — Дея протянула подруге один из свертков. — Ночная рубашка, халат и тапки. Из дешевой ткани, но зато новые. Она сама сшила, поэтому… ну, по фигуре не сяд…
Качнувшись вперед, Рианет крепко сдавила подругу в объятиях.
— Спасибо. Я… Я бы сдалась, если бы не ты и твоя семья.
Тихо вздохнув, Дея шепнула:
— Как и я. Ты еще помнишь, как мы познакомились?
— Я пропустила начало занятий, — напомнила Рианет и отстранилась. — Но я понимаю, о чем ты. У тебя не было напарницы для выполнения заданий.
— Мне не позволяли сесть за парту, — безжалостно уточнила Деорис, — я сидела одна, а потом пришла ты и просто… Просто села ко мне.
Леди Дельсийе покачала головой:
— Да, но это не потребовало от меня каких-либо усилий. Я просто пришла учиться, а не заниматься ерундой.
— В кабинете ректора ты могла согласиться, — Дея слабо улыбнулась, — твоя ситуация хуже моей, но ты отказалась.
— Ты удивишься, если узнаешь, сколькие хотели бы попасть на мое место, — невесело рассмеялась Рианет. — Талборды богаты, умеренно влиятельны и не испачкались в заговоре десятилетней давности. Они хотят от меня послушания и детей, а этого от своих жен хотят все. Рован, опять же, не стар, не уродлив и, вероятно, не слишком жесток.
— Но ты не торопишься стать его послушной женушкой, — фыркнула Дея.
— Но я понимаю, что для других мое поведение нелогично, — вздохнула леди Дельсийе. — Они бы поняли, если бы у меня был истинный.
Деорис неопределенно пожала плечами и предложила пойти все-таки в мыльню.
— Пустые разговоры навевают скуку, — добавила она. — Ты же так говорила?
Рассмеявшись, Рианет кивнула и первой вышла из комнаты.
Дея последовала за ней и, мягко указав направление, добавила:
— Помни самое главное: ты куешь свою судьбу для себя, а не для одобрения толпы. Тем более что толпа тебя никогда не одобрит.
В голове леди Дельсийе родился замечательный ответ, но, увы, она обо всем позабыла, когда вошла в купальни.
— Боги безымянные, что это?!
— Ну, могло быть и хуже, — философски пожала плечами Деорис и бесстрашно пошла вперед, прямо по шаткому деревянному настилу. — Эти доски для того, чтобы вода стекала на пол и уходила вон туда, в смыв. Комендантши общежития нет сегодня, а то бы она и тебя предупредила не носить украшения в мыльню.
Прижав чистые вещи к груди, Рианет шла вперед и боролась с желанием зажмуриться. Она старательно отводила взгляд от подозрительных пятен (черная плесень?!), от подгнивших досок и от сколов мраморной плитки. И от длинных волос, что не добрались до смыва.
— Иди сюда, тут поприличнее, — позвала подругу Деорис.
— Мы должны это изменить, — выдохнула Рианет, когда из ржавой лейки потекла скорее прохладная, чем теплая водичка.
— Как?
— Мы бытовые маги, дипломированные. — Леди Дельсийе протянула руку и взяла кусочек порционного мыла, что появился одновременно с водой. — Так жить нельзя.
— Все живут, и мы будем, — философски вздохнула Деорис. — Но, если что, я не против. Просто вряд ли у нас будет время. Сама ведь понимаешь, что нам нелегко придется.
— Точно, — ахнула Рианет, — подготовить одежду.
Домывались подруги быстро. Леди Дельсийе начала бить неконтролируемая дрожь, приступ приближался, и магритовый браслет уже не помогал.
В комнате Риа быстро-быстро начертила на одежде колдовские знаки и, сдавленно застонав, рухнула на свою постель.
— Рианет?
Но ответить леди Дельсийе уже не могла. Закусив угол одеяла, она тихо замычала.
— Рианет, — всхлипнула Дея, видя, что колдовские знаки, нанесенные на одежду, начинают гореть от вливаемой в них магии.