Подруги не стали дожидаться ответа и, пройдя мимо сокурсниц, вышли к лестнице.
— Иногда я думаю, — начала было Рианет, но ее перебила подруга:
— А иногда — нет. Не обижайся, но я точно знаю, что говорить о важном лучше за дверью своей комнаты!
— Ты невыносимо права, — вздохнула леди Дельсийе.
А после чуть ускорила шаг. Меньше всего она хотела входить в зал в числе последних.
«Лишнее внимание только навредит».
— В какую нам сторону? — спросила Рианет, когда они вышли из общежития.
— В подвал центрального здания, — уверенно ответила Дея. — И я думаю, что…
— Стоит поднять щиты, — одновременно с ней проговорила Рианет. — Меня радует, что самый сильный факультет — это мы сами, но я боюсь, что арифманты будут самыми пакостными.
Подруги использовали тот легкий подвижный щит, который придумала леди Дельсийе. Вернее, не придумала, а изменила уже имеющееся заклинание. И это на самом деле очень сильно цепляло Рианет. Она никак не могла понять, это и правда она такая умная и талантливая или другие просто не интересуются этой темой? Леди Дельсийе готова была душу продать за возможность хоть краем глаза заглянуть в учебные пособия арифмантов.
«Может, мне и вовсе стоит забыть о составлении новых заклятий. Тем более что они и не требуются, все давным-давно создано», — подумала она про себя.
А через секунду ее модифицированный щит резко вздрогнул и отплюнул в кусты какое-то мелкое проклятье.
— Какие красивые крыски, — пропел чей-то противный голосок. — Крыски должны знать свое место.
Рианет медленно повернулась и окинула взглядом уже знакомую компанию.
«Риной — блондинка, Леграсс — рыжая», — вспомнила Рианет.
— Иди своей дорогой, арифмантка, — бросила Деорис.
— Моя дорога лежит в ритуальный зал Академии, — бросила блондинка, — и меня совсем не радует, что придется дышать одним воздухом с крысами.
— А ты не дыши, — спокойно, даже с некоторым дружелюбием произнесла Рианет. — Пойдем, они такие же новички здесь, как и мы с тобой. Зачем тратить на них время.
Риной сощурилась и вдруг ткнула локтем свою подругу.
— Они такие наглые из-за своих щитов. Ну-ка, покажи, что моя семья не зря на тебя потратилась.
Леграсс прикусила губу, а после, что-то про себя подсчитав, вскинула руку, и от ее пальцев к щитам Рианет и Деорис устремился целый рой искр!
Искр, которые были отброшены в ближайшие кусты.
— Вы знаете, леди, сегодня мы слишком заняты, чтобы так бездарно тратить время, — со смешком протянула Дея.
— Доброго дня и приятного клятвоприношения, — все так же спокойно и дружелюбно произнесла Рианет.
Подруги повернулись спиной к арифманткам и неспешно направились в сторону центральной части Академии.
— Мне хочется побежать, — честно шепнула Дея.
И запнулась, услышав хлесткую, звонкую пощечину и тонкий вскрик.
— Полагаю, леди Риной крайне сердита, — грустно проговорила Рианет. — Нам не стоит опасаться их прямо сейчас.
— Твой тон, — Дея нахмурилась, — когда ты с ними говорила. Он был… Добрый?
— Это то, о чем я хотела поговорить, но ты напомнила о дверях, — улыбнулась Рианет. — Поэтому я просто попрошу и тебя использовать этот тон сегодня — до самого вечера.
— У меня не получится!
На это леди Дельсийе только рассмеялась:
— Но ты была лучшей на травознании, помнишь?
— Хлюпогриб — ты о нем? — удивилась Дея.
— Он взрывается слизью, если рядом с ним кто-то повышает голос.
— Я просто говорила с ним монотонно, как наша профессорша по магической гигиене, — закатила глаза Деорис.
— И это тоже прекрасно. А меня учили вот этому тону, — тут Рианет вновь стала преувеличенно дружелюбной, — с самого детства. Точнее, я смотрела на старшую леди Дельсийе и запоминала. А тут и повторить довелось.
Деорис только вздохнула, а затем ахнула:
— Смотри, красиво как!
На месте обычного входа, который подруги уже видели, оказалась цветочная арка.
— Ластверия, — ахнула Рианет. — Посмотри, крылышки чистит.
— Императрица здесь?! — Дея нервно хихикнула. — Какое счастье, мы в приличном виде. Ее Императорское Величество нас, конечно, не увидит. Но если бы форма болталась на мне, как мешок на пугале, я бы сама себе не простила! Куда ты смотришь?
— Я слышала, что прикосновение к ластверии убивает недостойных, — задумчиво проговорила Рианет. — Ты никогда не хотела узнать, достойный ли ты человек?
— Не выдумывай, — вскинулась Деорис, а после на всякий случай крепко схватила подругу за руку. — Не пущу!