— Но и свадьбы без моего согласия не будет. — Леди Дельсийе прикусила губу. — А ты не боишься гнева моего отца? Он… Он воодушевлен количеством брачных предложений и хочет извлечь максимум выгоды.
— Мой будет только рад, — Рован пожал плечами, — с его точки зрения, моей невестой должен быть кто-то вроде тебя — из старой богатой семьи, да еще и с высоким магическим индексом.
— Да, но…
— Но он об этом не знает.
— Ребята, вы как-то слишком ловко исключили меня из разговора, — сердито проговорила Деорис и смачно хрустнула яблоком, — или я вам уже не друг?
— Друг. Прости. — Риа пересела к подруге и положила голову ей на плечо. — Будешь нашим свидетелем?
— Ты уверена? — Дея пытливо всмотрелась в глаза Рианет. — Может, сможешь переубедить отца?
— Он получил около десятка брачных предложений, — тоскливо проговорила леди Дельсийе. — И отказался обсуждать со мной пункты брачного контракта. Я даже не буду защищена, Дея!
— Что ж, тогда начинайте, — буркнула Деорис. — И я надеюсь, никто из нас об этом не пожалеет!
Обряд магической помолвки был прост: надрезанные ладони, простые колдовские слова и произнесенное в унисон:
— Доверяю.
— Доверяюсь.
Доверяется, конечно же, леди. А лорд доверяет. Рианет хотела верить, что все это не зря. Ее манил факультет арифмантики. Она мечтала о том дне, когда войдет под своды древнейшей академии Элеарской Империи.
— Вот и все. — Рован хитро прищурился. — Я сегодня провожу тебя и сам сообщу лорду Дельсийе о нашей помолвке.
— Спасибо, — Риа чуть смущенно улыбнулась, — но не думаю, что меня стали бы наказывать. Отец предпочитает молчание, мать истерики, а брат… Брат в любое время меня тихо ненавидит, но я не могу его винить. Он рос в бесконечных сравнениях.
Замолчав, Рианет грустно улыбнулась и куснула яблоко. Иларий был назван в честь основателя рода, и от него по умолчанию ожидался сильный магический дар. Балдред Дельсийе искренне полагал, что раз уж у «слабой девки» проснулась магия, то у его сына точно разгорится. Но нет. Первый магический выброс у Риа случился в пять лет. Потом в семь. Затем в одиннадцать, и, наконец, в пятнадцать лет отец был вынужден отдать Рианет учиться. Увы, наемные учителя не справлялись с даром девушки.
Если бы только не ее изъян… Если бы она только не была так слаба телом! Она ведь с Рованом подружилась в момент, когда решилась тайно изучать боевую магию.
— Ты с нами? — Дея пощелкала пальцами перед лицом подруги. — Будем перезаклинать тепловой контур или разойдемся?
— Разойдемся, — чуть виновато проговорила леди Дельсийе. — Не могу перестать думать о том, что меня ждет дома.
— Нас, — поправил ее Рован. — Мы же теперь помолвлены.
— Фиктивно, — напряженно напомнила Деорис.
— Магически, — поправил ее Талборд.
Он изогнулся в шутливом поклоне и подставил Рианет локоть.
— Проводим Дею, — негромко проговорила Рианет. — До развилки.
Дом госпожи Брихт стоял на углу Цветочной и Златодельной улиц. А парк, разбитый в честь открытия острова Драгари, находился через улицу.
— До завтра, — шепнула леди Дельсийе и крепко обняла подругу.
Даже если отец решит наказать ее и посадит под домашний арест… Что ж, не стоит экономить на охранной системе: Рианет уже не раз и не два сбегала из дома. И этот секрет был прекрасно известен Деорис, но не был известен Ровану.
Иногда Рианет думала, что она плохой друг: слишком уж много секретов ее окружало.
«А еще плохая дочь, ужасная старшая сестра и так себе внучка: побеспокоила стариков, удалившихся на покой», — хмыкнула про себя Риа.
Но если бы нее слабость, если бы не ее изъян — она бы пошла по пути подруги. Да, боевой факультет не арифмантический, но… Библиотека одна на всех. Что-то она бы почерпнула там, что-то на факультативах. А после, расплатившись и накопив, она бы могла вернуться в академию. У колдуньи жизнь длинная, на все факультеты хватит — и еще останется!
— Ты притихла.
— Думаю. — Рианет убрала пальцы с локтя Рована.
Но Талборд, перехватив ее ладонь, вернул все назад.
— О чем?
— Об арифмантике и составлении заклинаний, — легко соврала Риа и снова отняла у него руку. — Ты не слишком вжился в роль?
На что Рован делано равнодушно спросил:
— А что, я тебе в роли жениха совсем неприятен?
— Я зацепила твое мужское эго? — удивилась Рианет. — Ты же ждешь истинную, как и я. Но я не так чтобы жду, просто жизнь хочу прожить со своей предназначенной половинкой.
— Хм.
До самого дома Рован не проронил больше ни слова. А Риа, замедляя шаг, старательно усмиряла дыхание. Если она продолжит нервничать, если не успокоит бешеное биение сердца, то ее ждет очередной приступ.