«Страх и зависть, — осознала внезапно Рианет. — Вероятнее всего, именно эта гремучая смесь лежит в основе нынешнего отношения к факультету. Чем выше поднимаешься, тем сильнее разбиваешься».
Вот только леди Дельсийе больше не хотела молчать и улыбаться. Она всю свою жизнь училась молча терпеть, но теперь, когда она рискнула пойти наперекор всему и всем…
«Вопрос только в том, не ударит ли это по другим студентам? Если я пойду и сниму со стен этих хмарровых крыс, то…»
— Пс, мальки, сюда. — Рианет вскинула голову и увидела Томсора, который поманил их к себе и кивнул на большую подушку. — Размножите?
— Да, сколько нужно?
— Ныне нас меньше полусотни, а точнее — сорок три, на все пять курсов, — с горечью проговорила Орта. — А подушек восемь, вот и считайте.
Одним жестом леди Дельсийе создала необходимое количество подушек. И, глядя, как Орта левитацией рассылает их студентам, уточнила, что копии продержатся всего пару дней.
— Всего? — Томсор вскинул бровь. — Это сколько же ты в них сил вливаешь?!
— Я… Я не знаю, — растерялась Рианет, — это средний результат, да, Дея?
Вот только госпожа Брихт смотрела на подругу такими же огромными глазами:
— Пару дней?!
— Вы разве не вместе учились? — удивился Томсор. — Не знаете, сколько держатся копирки?
На это у Рианет ответ был:
— Наставница запирала наши копии в отдельном кабинете, чтобы никто ничего не испортил и не подправил. Она же потом выставляла оценки и проводила индивидуальные беседы, но…
«Средне, леди Дельсийе, очень средне. Вам следует стараться больше», — Рианет передернулась, вспомнив вкрадчивый, чуть гнусавый голос наставницы.
— Она всегда брала с нас слово, что мы не будем ничего обсуждать, — потрясенно проговорила Деорис, — но у нас с тобой всегда были одинаковые оценки!
— Да, — Рианет кивнула, — мы были крепкими середнячками.
— А кто был лучшим? — прищурилась Орта.
Леди Дельсийе посмотрела на Дею, потом снова на Ваример и тихо сказала:
— Не знаю.
— Никого не было, все средние, я как-то пару раз спрашивала, — еще тише сказала Деорис. — Кажется, наша наставница придерживалась правила, что лучше нее никто предмет знать не может. Хорошо, что не все от нее зависело. Остальные профессора выставляли более честные оценки.
— Да, — кивнула Рианет и улыбнулась, — мы разделили место лучшей ученицы пополам. Абсолютно равное количество баллов и оценок!
— Но получается, что ты была…
— Тш-ш-ш, — зашипел Томсор, — садимся!
В небольшой, набитый учениками зал вошел декан. Он был немного мрачен и хмур. В руках его была плотная кожаная папка.
— Ох, я не догадалась посчитать декана, — ахнула Рианет.
И быстро-быстро сотворила еще одну пышную подушку. Орта, кивком похвалив леди Дельсийе, подхватила сотворенную вещицу магией и направила ее к декану.
— Благодарю, — бросил тот и так же, не чинясь, уселся, скрестив ноги. — Интересно начался наш год, да.
«О, кажется, настенная роспись не прошла мимо нашего декана», — хмыкнула про себя Рианет.
— В этом году я жду от вас большей сплоченности, — декан обвел взглядом собравшихся студентов, — и я жду, что вы вновь создадите турнирную команду.
— Декан, — вскинулась Орта, — но в прошлом году…
— В этот раз на кону нечто большее, чем привычный уже денежный приз, — отрезал Лин-Торванс. — Мы должны завоевать символ новой Империи. И вернуть факультету честное имя.
Слова декана явно не воодушевили факультет.
— Если я не увижу добровольцев, то назначу их сам, — добавил декан, отчего по рядам студентов пробежала волна смешков. — Я знаю, что вам приходится нелегко. Но в этом году мы можем это изменить.
Он замолчал, а после, хлопнув ладонью по папке, заговорил уже совсем о другом:
— Сначала отмечу, что многие из вас славно потрудились в прошлом учебном году. Орта Ваример, Фелл Томсор, Нейрин Келберд, Адая Ритмер — вы получаете право на отдельные комнаты в общежитии, как и положено старостам.
— Но значки старост мы не получим, — едко бросила одна из девиц.
— А вот и ваши значки, как и прибавка к стипендии, — усмехнулся декан. — Я не только требую от вас, студенты. Я и сам работаю над тем, чтобы изменить отношение к факультету. Хочу напомнить, что я был там. И у меня нет вопросов к студентам: ни к тем, кто учился тогда, ни к тем, кто учится сейчас. Сейчас с факультета сняты все официальные ограничения. И только от нас с вами зависит, уйдут ли в прошлое остальные последствия.