— Правила Академии это запрещают, — уведомил его декан Лин-Торванс.
На несколько томительных минут в кабинете повисла тишина. Но Рианет, скользнув взглядом по лицу декана, четко поняла: ему весело. Колдун забавлялся, и от этого почему-то становилось легче.
— Мы не осмелимся нарушать вековые традиции. — На губах старшей леди Дельсийе играла легкая улыбка.
— Я не изменю своего решения, — четко проговорила Рианет. — Моей мечтой было поступление на факультет Арифмантов, но в итоге я нашла свое счастье на Боевом Факультете.
— Счастье? — голос Динои Дельсийе дрогнул.
Рианет поняла, что ее поняли восхитительно неправильно. И это, как ни странно, немало ее позабавило.
— Сейчас ты наденешь наш семейный артефакт, тот самый, что мой великий предок создал своими руками, — пророкотал лорд Дельсийе, — затем я своей волей разорву твою связь с Академией и после этого…
— Нет, — Рианет впервые в жизни перебила отца. — Вы не слышите? Я, Рианет Дельсийе, не изменю своего решения.
— И как ты собираешься жить? — Губы Динои Дельсийе дрогнули, и улыбка из легкой превратилась в едкую. — Неужели надеешься найти работу?
— Я покину столицу, если потребуется.
Сердце Рианет стучало так сильно и так громко, что она была уверена: все собравшиеся слышат то, как ей страшно. И больно. И обидно.
— Да и разве не Талборды должны сейчас здесь сидеть? — Она скопировала ядовитую усмешку матери. — Я ведь уже им принадлежу.
— По собственной глупости, — отец заложил руки за спину, — ты пошла против моей воли…
— А какая разница? — Рианет снова его перебила. — Какая разница, кому принадлежать? Да, я совершила глупость. Но это была моя глупость.
— Ты смеешь так поступать после всего, что семья дала тебе? — Диноя Дельсийе приподняла тонкие брови, как бы показывая свое недоумение.
Но на этот вопрос у Рианет был ответ:
— Я иду по стопам своего достойного предка. Он был частью факультета Алхимии, и его до сих пор помнят.
Диноя и Балдред обеспокоенно переглянулись, после чего лорд Дельсийе проронил:
— Наш предок учился на факультете Артефакторики.
— Что ж, не все с этим согласны, — спокойно ответила Рианет. — Это все? Декан, я могу быть свободна? Сегодня нам позволено выйти в город.
— Желаете что-то прикупить, студентка Дельсийе? — Лин-Торванс прищурился. — Денежное довольствие еще не выдавали.
Рианет подняла руку и скользнула кончиками пальцев по скромным сережкам.
— Сначала продам, потом куплю. Бытовая магия на многое способна, но…
— Твои сундуки доставят в Академию сегодня же, — резко, отрывисто произнес Балдред Дельсийе. — Ты не понимаешь, с каким огнем играешь, Рианет. Твой глупый протест приведет тебя к краху.
— Но мы будем рядом, — пропела леди Диноя Дельсийе.
«Чтобы пнуть упавшего?» — хотела спросить Рианет.
— Тебе придется держать ответ перед лордом Талбордом, — продолжил Балдред.
— Мне нечего ему сказать, — Рианет пожала плечами, — но я всегда смогу повторить ему то же самое, что и вам.
Чета Дельсийе покинула кабинет ректора быстро и молча. Рианет посмотрела на закрывшуюся дверь, а после на ректора.
— Как хорошо, что общественное мнение имеет значение для моей семьи. Не думаю, что на эти безделушки я бы купила что-то серьезное.
Декан покачал головой:
— Чем дольше я живу, тем чащу размышляю над тем, что не все должны иметь детей. Не все. Идите, студентка Дельсийе.
Она вышла в коридор и тут же встретилась взглядом с Нэйром.
— Дай угадаю, ты опять все слышал? — она устало вздохнула.
Парень усмехнулся:
— Защита на кабинете декана хороша, но не идеальна.
Они медленно ступали в сторону лестницы.
— Мои родители… Они обсуждали что-нибудь?
— Ничего, — Нэйр покачал головой. — Кроме того, что приближается «нужный день».
— Нужный день? — переспросила Рианет. — Какая глупость.
Из центрального здания Академии они вышли на улицу. Нэйр кивнул на густые кусты и сказал, что внутри проложены тропки, но:
— В одиночку лучше не ходить.
— Это я уже поняла, — криво улыбнулась леди Дельсийе.
Нэйр кивнул, и они в молчании продолжили путь. Но на подходе к зданию общежития Келберд тихо сказал:
— Если тебе потребуются деньги, я куплю твои серьги.
— Что?
— Просто так не предлагаю, знаю, что откажешься. — Он легко толкнул дверь и исчез в темноте коридора.
— Нэйр! — Рианет шагнула за ним, но он будто в воздухе растворился. — Невозможный человек.