Испытания «Тигра» Порше в присутствии представителей рейхсминистерства вооружения и боеприпасов. Австрия, лето 1942 года (АСКМ).
Танк «Тигр» Порше с гидравлической трансмиссией, использовавшийся в качестве командирской машины в 653-м тяжёлом батальоне истребителей танков. Район Тернополя, июнь 1944 года (ИП).
Танк «Тигр» Порше с гидравлической трансмиссией, оснащённый стандартной башней от «Тигра I» и дополнительной радиостанцией. В таком виде машина использовалась в 653-м батальоне тяжёлых истребителей танков в июне — июле 1944 года.
Выступая на совещании 23 июня 1942 года А. Гитлер сказал, что к 12 мая 1943 года необходимо иметь на вооружении 285 тяжёлых танков обеих фирм. Но присутствующий рейхсминистр вооружения и боеприпасов А. Шпеер заявил, что возможности промышленности позволяют иметь в производстве только одну подобную машину, так как заводы перегружены военными заказами. При этом он настаивал на танке фирмы «Хеншель», который, по его мнению и мнению управления вооружений сухопутных войск, являлся более удачным. В результате, несмотря на особое расположение фюрера к своему любимцу Ф. Порше, на вооружение приняли VK 4501(H), причём машина получила обозначение, ранее принятое для VK 4501(P) — Pz.Kpfw.VI Tiger Ausf.H. Казалось, что VK 4501(P) конструкции Ф. Порше так и останется в опытных образцах, однако время рассудило иначе…
Что касается судьбы изготовленных танков, то сведений об этом довольно мало. Известно, что изготовленные «Тигры» Порше использовались на полигоне Доллерсхайм в Австрии в качестве учебных машин. Некоторые источники упоминают об отправке одного «Тигра» в 502-й батальон тяжёлых танков, однако автору не удалось найти подтверждения этому.
Достоверно известно, что один VK 4501(P) с гидравлической трансмиссией, с установленной на него серийной башней от «Тигра I» прибыл в 653-й дивизион тяжёлых истребителей танков 1 июля 1944 года. Он использовался в качестве штабной машины, но в последующих боях этот танк был потерян. Точную дату и место установить не удалось, но, судя по документам 653-го дивизиона, это произошло между 14 июля и 1 августа 1944 года.
РОЖДЕНИЕ МОНСТРА
Первый образец тяжёлого штурмового орудия «Фердинанд», изготовленный фирмой «Алкетт». Январь 1943 года. На машине отсутствуют крылья и крепление для укладки ЗИПа (АСКМ).
Несмотря на то что военные отдали предпочтение «Тигру» фирмы «Хеншель», не прекращались работы и над VK 4501(P). Так, 21 июня 1942 года Ф. Порше получил указание вооружить свой танк более мощной 88-мм пушкой с длиной ствола в 71 калибр, созданной на основе зенитки Flak 41. Это задание было выдано рейхсминистерством вооружения и боеприпасов на основе личного распоряжения фюрера, который никак не хотел отказаться от очень ему понравившегося танка своего любимца Порше. Однако выполнить это не удалось, и 10 сентября 1942 года руководство завода «Нибелунгенверке» направило письмо в рейхсминистерство, в котором сообщало о невозможности установки на VK 4501(P) башни с 88-мм пушкой с длиной ствола в 71 калибр. Параллельно с этой задачей конструкторское бюро Порше рассматривало вариант вооружения своего «Тигра» трофейной французской 210-мм мортирой в неподвижной рубке. Эта идея также принадлежала А. Гитлеру, который высказывался о необходимости иметь на вооружении панцерваффе самоходные артиллерийские установки больших калибров, необходимые для поддержки танковых частей.
На совещании 22 сентября 1942 года, где среди прочих вопросов поднималась и судьба VK 4501(P), Гитлер высказался о необходимости переделки этого шасси в тяжёлое штурмовое орудие, вооружённое 88-мм пушкой с длиной ствола в 71 калибр или 210-мм французской мортирой, установленных в неподвижной рубке. Кроме того, фюрер высказал пожелание об усилении лобовой брони машины до 200 мм — такая защита не пробивалась даже орудием «Тигра». При этом он предлагал использовать для этого «плиты морской брони».[1] Однако никакого официального решения о судьбе VK 4501(P) на этом совещании не принималось. Лишь спустя неделю, 29 сентября, последовало официальнее указание фирме Порше от управления вооружений сухопутных войск о переделке танка его конструкции в «тяжёлое штурмовое орудие». Однако конструктор, мягко сказать, проигнорировал это, так как ещё не оставлял надежды увидеть свой танк на вооружении. Тем более что 10 октября 1942 года фирмы «Крупп» и «Рейнметалл» получили распоряжение о разработке башни с 88-мм пушкой в 71 калибр для её установки на шасси танков «Тигр» Порше и «Хеншель». Однако на заседании 14 октября 1942 года А. Гитлер потребовал, не ожидая завершения проектирования, немедленно начать работы по разработке и производству штурмовых орудий с 88-мм пушками на шасси танков VK 4501(P) и Pz.IV (из последнего позже получился истребитель танков «Хорниссе» («Насхорн»)).
Крыша моторнотрансмиссионного отделения на первых двух «Фердинандах», изготовленных фирмой «Алкетт», имела сварные грибообразные колпаки для защиты отверстий для охлаждения двигателя. На серийных машинах колпаки стали штампованными (КМ).
Эскизный проект переделки шасси танка VK 4501(P) в тяжёлое штурмовое орудие с 88-мм пушкой, подписанный 30 ноября 1942 года. Обратите внимание на дополнительный лист в передней части корпуса, установленный под углом, а также пулемёт в лобовом листе рубки.
Испытание одного из двух первых шасси «Фердинанда» с демонтированной рубкой. Весна 1943 года. В борту виден заваренный круглый люк (КМ).
Для ускорения работ по переделке «Тигра» Порше была привлечена фирма «Алкетт» (Almerkische Kettenfabrik, или сокращённо Alkett) в пригороде Берлина Шпандау — единственная в Рейхе, имевшая опыт изготовления штурмовых орудий. А на заводе «Нибелунгенверке» под руководством Ф. Порше в спешном порядке перерабатывали конструкцию силовой установки и электротрансмиссии для установки в новую самоходку. При этом кроме вооружения — 88-мм пушка и толщины брони в лобовой части 200 мм, — ограничивалась только боевая масса машины — не более 65 т. Остальные характеристики оставляли на усмотрение проектировщиков.
Во всех без исключения отечественных и зарубежных источниках идёт речь о переделке в штурмовые орудия 90 готовых шасси VK 4501(P), но ни один из них не упоминает, когда же они были изготовлены. Однако дело состояло не совсем так.
Несмотря на заявление Порше о готовности начать серийный выпуск «тигров» с 12 мая 1942 года, заводы «Нибелунгенверке» и «Обердонау» были готовы к производству VK 4501(P) лишь к концу июля — потребовалось время на отработку технологического процесса, необходимой документации, инструмента и приспособлений. Но, несмотря на это, к началу августа на этих предприятиях имелся задел для сборки нескольких десятков шасси (бронекорпуса, раскрой броневых листов, детали ходовой части).
После принятия решения о переделке «Тигра» конструкции Ф. Порше в тяжёлое штурмовое орудие работы по сборке корпусов и шасси активизировались. В середине октября 1942 года два шасси (№ 15010 и 15011) передали фирме «Алкетт» для облегчения проектирования новой машины.
1
Не совсем понятно, что при этом имелось в виду; возможно броня из запасов военно-морского флота или с каких-то недостроенных кораблей. Во всяком случае при изготовлении «фердинандов» ни о какой «морской броне» речь не шла, а использовался «танковый» броневой прокат. Но это высказывание Гитлера послужило причиной утверждений многих авторов о том, что «Фердинанды» якобы собирались из корабельной брони.